Кристина Каст - Предназначенный

- А как же я? Разве я не пойду на заседание?- спросила Крамиша. - Там почти всегда скучно, но я уверена, сегодня будет повеселее чем обычно.

- Ты права, - сказала я. - Самое время им уже начать приглашать тебя вместе со Стиви Рей и мной.

- А куда мне идти? - спросил Рефаим с задней части автобуса.

Я размышляла, пытаясь понять, куда ,черт побери, ему надо было пойти, когда Дэмьен встал позади меня:

- Ты можешь пойти со мной... по крайней мере сегодня. Если это устраивает Зои и Стиви Рей.

Я улыбнулась Дэмьену. Не думаю, что я когда-либо так гордилась им. Каждый стал бы беспокоиться о нем и обращаться с ним, как будто он может впасть в истерику в любую секунду, так что если он ухватился за Рефаима, никто и низачто не задал бы ему и вопроса — они слишком боятся растроить Дэмьена.

- Спасибо, - сказала я.

- Это действительно замечательная идея, Дэмьен, - сказала Стиви Рей.

- Ладно. Попробуйте вести себя нормально, - сказала я. - Встретимся на этом же месте после занятий.

- Моим первым уроком были Чары и Ритуалы, - я расслышала, как Афродита бормотала Дарию. - И преподает это новая вампирша, которая выглядит так, будто ей двенадцать. Это должно быть забавно.

- Запомни, - сказала Стиви Рей, одаривая Афродиту твердым взглядом, которая в свою очередь, полностью её игнорировала. - Будь паинькой.

Мы вывалились из автобуса. Я видела как трудно было Стиви Рей разрешить Рефаиму пойти с Дэмьеном. Мы действительно не знали, сможет ли он присоединиться к нашему миру, но мы понимали, что возможность принять и рассматривать его как обычного ребенка, которым он стремился быть, была скудной, даже совсем ничтожной.

Когда Стиви Рей, Старк, Крамиша и я остались наедине, я спросила:

- Готовы войти в львиное логово?

- Я думаю, что это намного опаснее, нежели погрузиться в отвратительное осиное гнездо, - сказала Крамиша. - Но я готова.

— Я тоже. Давайте оседлаем и сделаем их.

- Идет, - сказала я.

- Идет, - повторили они.

И мы вошли в будущее, которое всегда заставляет мой желудок сжиматься и чувствовать себя, как при расстройстве кишечника , которое собирается свалить меня в любой момент.

О, черт.

Калона

Ему не нужно было долго летать, чтобы разыскать своих сыновей. Калона следовал за нитью, что связывала его с потомками. Мои преданные дети, думал он, пока кружил над холмистой местностью, покрытой деревьями, менее населенной и более лесистой, которая находилась совсем недалеко на юго-западе от Талсы. В самой верхней части высочайших горных хребтов, Калона опустился с неба, легко лавируя между толстыми, зимними обнаженными ветвями и приземлился посередине небольшой поляны. Вокруг него, встроенные непосредственно в деревья, были три деревянных сооружения, сырые, но крепко сколоченные. Острый взгляд Калоны был направлен на их окнах, где алые круги светили в его сторону.

Он развел руками.

- Да, мои сыновья, я вернулся !

Звук крыльев был бальзамом для его душу. Они материализовались из рельефа лачуг и преклонили колени перед ним, пресмыкаясь и с уважением. Калона посчитал их... семеро.

- Где остальные?

Пересмешники беспокойно переглядывались , но только одно лицо было поднято, встречая его взгляд, и только один шипящий голос ответил.

- Ссскрываются на западе. Зззатерянные в земле.

Калона изучал своего сына, Нисрок, сравнивая различия между этим пересмешником и тем, кто когда-то был его любимым ребенком. Нисрок был почти таким же развитым, как Рефаим. Его речь была почти человеческой. Его ум был почти проницательным. Но это почти - и была та тонкая грань различий между ними, которая сделала Рефаима, а не Нисрока, тем сыном, на которого Калона полагался.

Калона стиснул и разжал челюсти. Он был глуп, расточая столько своего внимание на одного лишь Рефаима . У него было много сыновей, из которых он выбрал и указал главного. Это был Рефаим, которого он потерял, когда тот решил уйти. У Рефаима был только один отец, и он нашел ему ничтожную замену в лице богини и вампирши, которая никогда не сможет по-настоящему любить его.

- Хорошо, что вы здесь, - сказал Калона, отрезав мысли об отсутствии сына. - Но я бы предпочел, чтобы вы все оставались вместе и ждали моего возвращения.

— Я не смог удержать их,— сказал Нисрок.— Рефаим мертв...

— Рефаим не мертв!— взорвался Калона, в результате чего Нисрок задрожал и склонил голову. Крылатый бессмертный остановился и вернул самообладание, прежде чем продолжил:

—Хотя для него было бы лучше, если бы он был мертв.

— Отец?

— Он выбрал сторону красной Жрицы и ее Богини.

Группа Пересмешников зашипела и съежились, будто он ударил их.

— Воззззможно? Как? - спросил Нисрок.

— Это возможно из-за женщин, и их манипуляций,— туманно ответил Калона. Он слишком хорошо знал, как можно стать их жертвой. Он даже был унижен...

Внезапно осознав это, бессмертный сощурился и сказал больше для себя, чем для своего сына:

- Но их манипуляции не последнее! - Он покачал головой и слегка улыбнулся. - Почему я подумал об этом раньше? Рефаим устанет быть домашним животным той Красной, и когда он поймет, что совершил ошибку - ошибку, которая не полностью его и его одиночества. Красная манипулировала им, развратила его, настроила его против меня. Но это временно! Когда она отвергнет его, потому что в конечном счете так и будет, он покинет Дом Ночи и вернется ко мне...

Калона оборвал слова, быстро принимая решение.

- Нисрок, возьми с собой двух своих братьев. Возвращайтесь в Дом Ночи. Наблюдайте. Будьте бдительны. Следите за Рефаимом и Красной. Когда подвернётся удобный случай - поговорите с ним. Скажите ему, что пускай он совершил ужасную ошибку и отвернулся от меня... -

Калона остановился, нервно стискивая и разжимая челюсти - крайне неудобно с печалью и одиночеством, что разливались в нем всякий раз, когда он слишком долго думал о выборе Рефаима. Крылатый бессмертный упорядочил свои мысли, отдал приказ чувствам, и продолжил давать напутствия Нисроку.

- Скажи Рефаиму, что хотя, оставив меня, он и совершил ошибку, его все еще ожидает место на моей стороне, но было бы лучшей службой, если бы он остался в Номе Ночи, даже после того, как захочет уйти.

- Он шшшпион! - сказал Нисрок, и другие Пересмешники вторили его возбуждению характерным карканьем.

- Да, он шпион, но в данный момент он может об этом не знать, - сказал Калона, и затем продолжил, - Ты понял, Нисрок? Наблюдайте за ним. Оставайся невидимым для всех, кроме Рефаима.

- Не убивая кровосссосов??

- Нет, если вам не угрожают... затем поступайте как угодно, не беря никого в плен и не убивая ни одной Верховной Жрицы, - приказал Калона медленно и отчетливо. - Неблагоразумно без нужды сердить богиню, поэтому Верховные Жрицы Никс не должны быть убиты. - Он неодобрительно взглянул на сына, вспоминая своего другого ребенка, который чуть не убил Зои Редберд не так давно, и который умер из-за нее. - Ты понял мой приказ, Никрос?