Аманда Эшли - Власть поцелуя

— Да, — улыбнулся он. — Полагаю, ужасным. Как-то я сжег конюшню, тренируясь вызывать огонь. И убил курицу, пытаясь превратить ее в утку…

— Вот чем занимаются юные колдуны?

— Не знаю, но я это делал.

Кроме всего прочего, он действительно вызывал огонь, но в тот самый день, когда женился на Абигейл, отрекся от магии. А потом его обратили, и он обнаружил в себе такие способности, для которых ему даже не требовалось заклинаний и заговоров.

— Вот мы и пришли, ты снова в безопасности, — заметил Эрик, когда они подошли к дому.

Дейзи кивнула. Алекс, ее вечный защитник, ждал на крыльце.

— Ты вовремя вернулась, — проворчал он.

— Алекс, я уже большая девочка. Не обязательно меня ждать.

— Ну-ну.

Алекс задержал взгляд на Эрике, затем развернулся и скрылся в доме.

— Старшие братья, — прокомментировала Дейзи. — Иногда они как заноза в заднице.

— Как скажешь. Мы увидимся завтра?

— Эрик…

— Я сам могу назвать причины, по которым нам не следует видеться. — Он привлек ее к себе. — Но прямо сейчас они не имеют значения.

Радость охватила девушку при мысли, что она снова встретится с ним.

— Во сколько?

Это был не слишком разумный ответ, но сейчас он казался единственно правильным.

— Когда тебе удобно. — Вампир подмигнул. — В моем распоряжении вся ночь.

— В восемь?

К этому времени Она успеет накормить и успокоить Алекса.

— Мне зайти за тобой?

— Her, давай встретимся где-нибудь.

— В «Склепе»?

Она взглянула на него, замерев от предвкушения, пока он склонялся к ее губам. Она снова увидит его завтра. Дейзи уже считала часы.

— Сладких снов, мой цветочек.

Эрик поцеловал ее в лоб. Затем, полагая, что ее брат следит за каждым его движением из окна, вампир медленно подошел к машине, открыл ее ключом, вместо того чтобы воспользоваться своей силой, и сел за руль.

Он завел машину и послал Дейзи, все еще стоявшей на крыльце, воздушный поцелуй. А потом помахал ее брату, стоявшему у окна.

Ухмыльнувшись, Эрик рванул с места.

— Эй, сестренка, — позвал Алекс. — Ты готова?

— Уже иду.

Дейзи осмотрела сумку, проверяя, что взяла все необходимое, включая ключи.

— Что за спешка?

— Не хочу, чтобы кто-то увел у меня из-под носа две сотни. Вот. — Он сунул ей в руки средство от запаха. — Обрызгаешь меня?

Дейзи щедро полила брата с ног до головы, а затем зажала нос, пока он делал то же самое.

Алекс подмигнул ей.

— Будет вонять, пока не высохнет, да?

Кивнув, Дейзи направилась вместе с Алексом к машине. Вечер и все утро она провела, тщетно пытаясь отговорить брата от затеи найти Риса. Награда в двести тысяч долларов притягивала его как магнит.

— Мне нужно вернуться пораньше, — сообщила она, пристегивая ремень. — У меня свидание.

Алекс покачал головой, выезжая на дорогу:

— Мне очень не нравится этот парень.

Дейзи закатила глаза:

— Опять завел волынку?

Это было единственное, что она слышала, с тех пор как вчера вернулась домой.

Она не собиралась ехать с Алексом на поиски Риса, но брат попросил ее в надежде, что ее компас приведет их к нужному вампиру.

— Я не доверяю ему. Если он художник, я съем свой мотоцикл.

Дейзи подавила раздражение.

— Он художник, идиот! У меня есть его картина в качестве доказательства.

— Да? А ты видела, как он ее рисовал?

— Алекс, ты невыносим. Поверни направо.

Она глазела в окно, наблюдая за домами, мимо которых они ехали. Это была старая часть города, считавшаяся раньше престижной. Дома были преимущественно большие, но нуждавшиеся в ремонте, с выгоревшей краской и неухоженными газонами.

— Хорошо, он художник, — произнес Алекс. — Что, если мы попросим его написать наш семейный портрет?

— Обязательно, как только соберемся в Бостоне все вместе. Уверена, что Эрику больше нечем заняться. Поверни налево.

— Боишься, что он не выдержит проверки?

— Не будь таким идиотом.

— Но с ним что-то не так. — Брат тряхнул головой. — Не знаю, что именно, но что-то не в порядке.

— Ох, да брось, — пробормотала Дейзи и снова взглянула на компас. — Остановись!

Стрелка компаса горела красным, когда Алекс затормозил у последнего дома в квартале. На окнах стояли решетки, входная дверь была железной, а за высоким кованым забором виднелся свирепого вида мастиф.

— Кто бы здесь ни жил, общество ему явно не требуется, — заметил Алекс, вглядываясь сквозь ветровое стекло.

— В машине слишком жарко.

— Я оставлю мотор включенным. Я ненадолго.

Выйдя наружу, он перекинул набор инструментов через плечо, затем открыл сундучок со льдом, стоящий на заднем сиденье. Покопавшись там, он извлек сандвич.

— Лучше подготовиться заранее, — ухмыльнулся он.

Дейзи ухмыльнулась в ответ. Гамбургер со снотворным был старым трюком. Алекс перебросил его через забор. Собака немедленно проглотила его; не прошло и минуты, как она уже лежала неподвижно.

Алеке помахал Дейзи, потом перелез через забор и подошел к крыльцу. Несколько секунд поработав отмычкой, он вошел внутрь.

Дейзи откинулась на сиденье и закрыла глаза. Что сейчас делает Эрик? Она знала, что он мог бодрствовать при свете солнца, хотя предпочитал отдыхать. Интересно, что случится, если вампир не поспит днем? Просто станет раздраженным? Нужен ли сон только молодым, или все вампиры спят? Каково это — спать днем и возвращаться к жизни лишь после захода солнца? Неужели это кажется вампирам нормальным?

Подняв голову, она взглянула на дом, потом на часы. Как долго Алекс находится внутри? Почему она не засекла время? Он уже должен вернуться.

Схватив кол и бутылку святой воды, она выключила мотор, положила воду и ключи в карман и выбралась из машины.

Открывая ворота, она с беспокойством взглянула на собаку. Такого огромного мастифа она никогда не видела. Больше похож на небольшую лошадь, чем на собаку. Убедившись, что животное крепко спит, она подошла к крыльцу и открыла дверь.

В доме царила темнота. Окна закрывали тяжелые портьеры. В гостиной стояли три дивана и несколько стульев. Деревянные полы были отполированы. Над мраморным камином висели старинные ножны.

Она замерла, прислушиваясь, но услышала лишь тишину. Глубоко вздохнув, она сосчитала до десяти и позвала Алекса. Когда ответа не последовало, она на цыпочках пересекла комнату.

Продвигаясь в глубь дома, она почувствовала, как вдоль позвоночника пробежали мурашки. Большинство убежищ находилось либо в подвалах, либо на пыльных чердаках, и вампиров, как правило, не заботили грязь, пыль и паутина.

Ее шаги эхом отдавались в каждой комнате, в которую она заглядывала. Все они были пусты.

Она застыла, когда до ее ушей донесся приглушенный крик. Алекс! Еще один вопль, громче предыдущего, заставил ее сердце заколотиться. Алекс в беде. Мысли о собственной безопасности оставили девушку, она вытащила бутылку со святой водой из кармана и помчалась на голос брата.