Аманда Эшли - Власть поцелуя

Рис улыбнулся:

— Эта мысль уже не кажется столь отталкивающей, не так ли?

— Разумеется, она отвратительна! — воскликнул Алекс, однако то были лишь пустые слова, и Костейн это знал.

— Ты охотник. Ты убиваешь таких, как я. Ты никогда не пробовал нашу кровь?

— Конечно, нет! — убежденно произнес тот.

В ту же секунду в его сознании зазвучал голос Дейзи: «Эрик спас тебе жизнь». Он никогда не спрашивал, как именно, никогда не задумывался об этом — до сих пор. Давал ли Эрик ему свою кровь? Едва охотник задал себе этот вопрос, как тут же испугался, что ответ на него положительный.

— Никогда не интересовался? — спросил Рис.

— Конечно, я спрашивал. Говорят, от этого испытываешь невероятное удовольствие, что это на короткое время дает представление о том, каково быть вампиром.

Рис кивнул:

— Так говорят.

— А еще говорят, что слишком большая доза может убить и что многие умирают.

Ему самому просто повезло. Единственный раз, когда у него был шанс испытать, каково это, он лежал без сознания.

— Так говорят. — Рис обнажил клыки. — Но лучше всего узнать на собственном опыте.

Алекс уставился на вампира, на его блестящие белоснежные клыки. Каково это — попробовать вампирскую кровь? Он пробовал свою собственную. Да и кто не облизывал собственную царапину или порез? Это естественная реакция. Но пить кровь вампиров — кровь немертвых — и испытать, каково быть вампиром и испытать их силу, их неуязвимость… Сейчас он в сознании. На что это будет похоже?

Тряхнув головой, Алекс сел обратно на стул. О чем он только думает, черт возьми?

Рис расхохотался:

— Где же твоя смелость, охотник?

Эрик смотрел на девушку, доверчиво лежащую в его объятиях. Никогда за все свое существование он не испытывал подобных чувств к смертной. Рядом с Дейзи ему казалось, что все возможно. Эрик почти поверил, что он обычный мужчина, влюбленный в женщину, что у них может быть будущее. Прекрасная мечта, но и только. Его мир не мог принять ее, а в ее мире не было места для него.

Дейзи улыбнулась ему сонной и счастливой улыбкой, тешившей его самолюбие — ведь это из-за него она так улыбалась!

— О чем ты думаешь? — спросила она.

— О том, насколько ты невероятна.

— Это ты невероятен.

— Я хотел кое о чем спросить. Как ты нашла меня тогда в «Красной смерти»?

— Я чувствовала твою боль и пошла за ней. — Она нахмурилась при воспоминании об этом, а затем прикоснулась ладонями к его лицу. — Как ты это выносил? Я никогда не испытывала ничего настолько ужасного, настолько… Не знаю, я не могу описать словами.

Эрик покачал головой:

— Как ты могла это чувствовать? Я заблокировал связь между нами. Ты действительно невероятна.

Он нежно поцеловал ее. Именно этого и боялся Эрик: Дейзи узнает о его мучениях и сделает то, что сделала.

— Мой храбрый глупый цветочек. — Он взглянул в окно. — Пятнадцать минут двенадцатого, милая Дейзи.

— Я бы хотела, чтобы тебе не нужно было никуда идти.

— Знаю. — Эрик провел кончиками пальцев по ее щеке. — Неужели ты думаешь, что я не хотел бы остаться здесь, с тобой?

Со вздохом Дейзи придвинулась ближе к нему. Некоторые попадали в зависимость от вампирской крови, но не она. Она попала в зависимость от самого вампира. Просто смотреть на него было высшим наслаждением. Его поцелуи и прикосновения стали наркотиком, а его большие сильные руки, ласкающие ее бедра, заставляли девушку трепетать, желая большего.

Она села, не в силах отпустить Эрика, но зная, что не сможет попросить его остаться. Она не доверила бы своего брата Рису Костейну, но точно знала — Эрик позаботится о нем, и не потому, что ему есть дело до Алекса, а из любви к Дейзи.

Без четверти двенадцать Эрик и Дейзи вышли в гостиную. Рис вытянулся на полу перед телевизором. Алекс сидел на диване, роясь в наборе охотничьих инструментов.

Напряжение в комнате росло с каждой секундой.

Вампир посмотрел на Риса, затем на Алекса:

— Как провели время?

— Ничего особенного. — Алекс пожал плечами. — Сравнивали, кем лучше быть — вампиром или смертным.

— Правда? — Эрик удивленно приподнял бровь. — Только не говори, что решил пополнить ряды немертвых.

— Вряд ли. — Алекс взглянул на часы: — Разве нам не пора идти?

— Наконец-то.

Костейн встал и направился к двери — все это одним стремительным движением.

Дейзи взяла руку Эрика в свою.

— Ты будешь осторожен, правда? И не позволишь, чтобы с Алексом что-то случилось?

— Перестань беспокоиться. — Эрик положил руки ей на плечи и легонько сжал. — Мы вернемся раньше, чем ты думаешь.

— Точно, малышка, — добавил Рис, стоя на пороге, — и твой брат будет на две сотни штук богаче.

Как только закрылась дверь за Рисом Костейном, Дейзи облегченно вздохнула. Она пыталась убедить себя, что волноваться не о чем. Рис — могущественный вампир. Эрик тоже очень силен. С ними Алексу вряд ли что-то угрожает.

Но что, если Рис просто дурачит их?

Что, если ему нельзя доверять?

Что, если он решил убить того, кто заказал его убийство, потом убить Алекса, а потом, возможно, и Эрика?

Что, если заказчик приведет с собой подмогу?

Дейзи говорила себе: страхи напрасны, — но воображение разыгрывалось все больше.

А что, если это не воображение?

Неужели она собирается просто сидеть дома, ждать и нервничать?

Нет.

Она наполнила карманы бутылочками со святой водой, взяла горсть колов, нож с серебряным лезвием, ключи и выскочила из дома.

Что бы ни произошло сегодня, она тоже будет там. Если повезет, только в качестве наблюдателя.

Когда Алекс притормозил перед входом в «Красную смерть», моросил дождь. Он высадил Риса и Эрика за несколько кварталов, на случай если заказчик наблюдает из укрытия.

Заглушив мотор, Алекс осмотрелся. Вокруг не было ни души. Изнутри клуба не пробивался свет, на обочинах и на парковке не было ни одной машины.

Он обернулся, гадая, где Костейн и Делакур. Черт побери! И зачем он только ввязался во все это? Возможно, настала пора подумать о смене карьеры. Его всегда привлекали охота и азарт, но в последнее время… Черт, он подвергает угрозе жизнь Дейзи, не говоря уже о своей собственной. Алекс был готов поклясться, что за последний месяц попал в большее количество переделок, чем за всю предыдущую жизнь, с тех пор как пронзил своего первого вампира. Пальцы непроизвольно сжали руль. Одно дело — рисковать собственной жизнью, но совсем другое — смерть Брэндона. Алекс не мог простить себе его смерти. И как будто этого недостаточно, теперь он обязан жизнью какому-то кровососу. Он ударил кулаком по приборной панели. Кровопийце, который влюблен в его сестру. И хуже всего то, что Дейзи тоже в него влюблена.