Вероника Мелан - Игра реальностей. Дрейк

Учить и ждать - это все, что он мог.

Дай Бог - Бернарда сможет.

А Дрейк был терпелив, и ждать умел.

За окном все так же падал снег. Невесомый, неспешный, неслышный.

Проснулась я поздно, почти перед самым началом утренних занятий. Подскочила, как ужаленная и принялась собираться в реактор. Чертыхнулась, что проспала пробежку в парке - Кристина с меня шкуру сдерет - и запрыгала вокруг кровати в одном чулке, пытаясь на ходу вывернуть другой.

За окном искрился снег. Солнце сияло так ярко, будто его всю ночь полировали щетками и натирали золотой пылью; настроение тут же взлетело на отметку "отличное".

Внизу гремела посудой Клэр (интересно, я когда-нибудь буду успевать завтракать дома?), добродушно журя Михайло за то, что тот забрался на стол - кот наверняка только жмурил в ответ зеленые глаза, знал, что из кухарки можно веревки вить.

Доброе утро, дом!

Одевшись, расчесавшись и наспех подкрасив глаза, я прикрыла веки и прыгнула ко входу в "реактор", чтобы через минуту узнать, что Дрейк занят и урока не будет.

- Вот это передашь Дэйну. - На стол легла маленькая карта памяти и фотография. - Это главный штаб, где он сейчас должен быть. Запомни это место, возможно, тебе иногда придется там бывать.

Дрейк был свеж, бодр и деловит. Вот уж кто действительно все успевает.

- Потом можешь быть свободна. Я позвоню, когда выделю время для занятия.

- Хорошо.

Значит, внеплановый выходной - отлично! Карта тут же перекочевала в карман, а фотография в руки. В дверь постучали. На пороге стояли незнакомые представители Комиссии, ожидая разговора с начальником.

Он уже, было, повернулся к ним, когда я задала важный, по моему мнению, вопрос.

- Дрейк, можно я еще одного кота сюда перенесу?

Точеный профиль обернулся в мою сторону лишь на секунду, показав саркастично приподнятую бровь - пауза - затем последовал короткий взмах рукой, разрешающий действовать.

Я едва не сплясала на месте джигу. Нужно мотать отсюда, пока великий и ужасный не передумал.

Зато Клэр теперь точно не отвертится от переезда. Дело за малым - найти рыжика.

Не успел Дрейк дойти до двери, как я, хихикая, успешно растворилась из "реактора".

Оказавшись в собственной гостиной, я обнаружила, что все еще держу в руках фотографию и тут же вспомнила про карту памяти и срочное поручение. Так. Рыжики потом. Сначала нужно навестить штаб-квартиру Уровня - Война и его пошловато-юморного начальника - Ёжика.

Вдохнув уютный запах собственного дома, в котором хотелось, но невозможно было задержаться, я перевела взгляд на фотографию.

Синхронные щелчки затворов послышались вокруг раньше, чем я успела открыть глаза.

- Спокойно! - Взревел знакомый голос. - Всем убрать оружие!

Оказывается, это неприятно, когда на тебя смотрят черные круглые безжизненные глазки стволов. В количестве шести штук.

Мама....

Желудок скрутился в каменный узел.

Прищуренные мужские глаза за прозрачными антиосколочными масками, бронежилеты, громоздкие перчатки, сжимающие приклады.

Эльконто быстро разомкнул круг из одетых в черно-серый камуфляж солдатов и заголосил.

- Какие люди! Господа - это наш агент! Запомнить раз и навсегда и больше никогда не наставлять оружия.

Черные глазки по его команде потупились в пол. Дышать стало легче, создалась иллюзия, что мое тело стало гораздо целее, чем было, ведь его только что не продырявили во всех тех местах, куда смотрели прицелы.

Ф-ф-у-у-у-х. Нервы тут же сделались ни к черту, захотелось присесть.

- Всем выйти, у меня важный разговор с коллегой!

Слаженный топот тяжелых ботинок по направлению к двери, шуршание жестких рукавов, едва уловимый от одежды запах гари и дыма.

Когда все вышли, Дэйн закрыл дверь и махнул рукой на ближайшие кресло, стоявшее у пульта с миллионом больших и маленьких кнопок различной формы. Дав отдых ослабнувшим ногам, я огляделась вокруг.

Полутемный штаб был довольно большим. На одной из стен висела огромная карта, по-видимому, всего Уровня - прорисовка местности потрясала детальностью. Под картой находился стол с бумагами, длинными линейками, указками и пишущими принадлежностями, несколько стульев по его бокам, коробки и ящики, на одном из которых темной металлической поверхностью поблескивала винтовка.

Но главной достопримечательностью кабинета оказался огромный, как у космического крейсера, пульт управления и широкое, от края пульта и до самого потолка, окно, за которым висело низкое, непривычно-темное, небо.

Дэйн, как и раньше, был одет во все черное - длинный плащ, джинсы, нательная водолазка, высокие ботинки. Колечко в ухе, заплетенная косичка сзади. Усевшись в соседнее кресло и сложив ногу на ногу, он с интересом уставился на меня.

На свет была поспешно извлечена карта памяти.

- Дрейк просил тебе передать вот это.

Эльконто одобрительно крякнул и протянул руку. Кладя крохотный кусок пластика на его ладонь, я невольно вспомнила Гулливера и лилипутов. Одним из последних сейчас чувствовала себя я. Большой, он, все-таки, командующий штабом...

- Это очень вовремя. Но неужто, это все? А пачку печенья, чтобы чаю вместе попить?

Я невольно улыбнулась.

- Печенья пока нет.

За окном в отдалении что-то грохнуло - невидимая волна шевельнула стены и ударилась в окно. Я вздрогнула и посмотрела на улицу.

Почти везде, насколько хватало глаз, черные камни, огрызки строений, пустота и дым на горизонте.

- Что это?

- Война. - Дэйн спокойно переложил длинные ноги в ботинках прямо на край пульта.

- Всегда война?

- Всегда.

- Зачем?

Он не ответил. Грохнуло еще раз, на этот раз ближе. Мне показалось, что стены заходили ходуном.

- Ой....

Эльконто подмигнул.

- Эта берлога могла бы пережить атомный взрыв. Слава Богу, мы играем оружием попроще, так что бояться нечего. Стекло не развалится, даже если в него прилетит ракета. Хотя, сюда редко кто доходит живым...

Продолжая вглядываться в хмурый пейзаж, я содрогнулась. Это место - точно не мой рай. Ни куста, ни дерева, только камни и дым. Здесь постоянно кто-то умирал - ощущение смерти было густо разлито в воздухе. Нехорошее место, злое, враждебное.

- Я, пожалуй, пойду.

- Не хочешь скрасить старику минуту? Вот, всегда так! Хотя, тебя, наверное, Дрейк по полной грузит.... Чаю-то все-таки, может, попьешь?

Он указал на стоящий в углу чайник - потертый и темный.

- Нет, спасибо.

- Ну, тогда прямо не знаю, чем тебя еще задержать. Кстати, я забыл твое имя.

- Бернарда.

- Точно.

Пятерня взъерошила платиновый ежик; бусины на конце косички звякнули.

- Кто ее тебе плетет каждое утро? - Все-таки спросила. Не сдержала любопытства.

- Да когда как. - Ухмыльнулся Дэйн. - Но вообще вакансия свободная. Хочешь занять?