Александра Айви - Тени любви

Проскользнув мимо демонов, снова увлеченно наблюдавших за феями, Вайпер вернулся в кабинет и нашел Стикса уставившимся в окно.

— У меня плохое предчувствие, — пробормотал он, глядя на бесценные картины, валявшиеся поломанными на полу.

Стикс обернулся, скрестив руки на груди.

— Предчувствие? Может, мне связаться с Комиссией и сообщить им, что у них есть потенциальный оракул?

Вайпер предостерегающе поднял бровь.

— Только если ты хочешь, чтобы на ближайшее столетие я запер тебя в камере с Леве.

Стикс резко хохотнул.

— Неплохой блеф, но Леве вообразил, будто он единственный способен выследить пропавшую сестру Дарси. Он выехал в Сент-Луис сразу же, как только Сальваторе сообщил мне, что Риган ускользнула от него.

— Прекрасно, теперь целых два непредсказуемых дикаря будут носиться по Миссури. Я не уверен, что туземцы выживут.

— Ты считаешь Ягра непредсказуемым?

Вайпер поморщился, вспоминая ночь, когда Ягр появился в его логове, прося убежища. В жизни он встречался со многими смертоносными демонами, большинство из которых мечтали убить его. Однако же до той ночи он никогда еще не смотрел в глаза, в которых видел только смерть и ничего больше.

— Я думаю, под всей этой мрачной уверенностью он всего в каком-то шаге от безумия.

— И все же ты позволил ему стать членом твоего клана.

Вайпер пожал плечами.

— Когда он подал прошение, моим первым побуждением было отказать. Я чувствовал, что он не только опасно близок к краю, но и что он достаточно силен и агрессивен, чтобы бросить вызов мне как главе клана. Он по натуре лидер, а не ведомый.

— Так почему же ты позволил ему остаться в Чикаго?

— Потому что он дал клятву исчезнуть в своем логове и не доставлять проблем.

— И?.. — переспросил Стикс.

— И я знал, что он не выживет, если останется без протекции клана, — неохотно признался Вайпер. — Мы оба знаем, что, несмотря на твои попытки цивилизовать вампиров, некоторые привычки так глубоко укоренились, что их нелегко изменить. В вампире, обладающем такой силой, любой вождь клана будет видеть угрозу. Его бы уничтожили.

— Так значит, ты проявил милосердие.

Вайпер нахмурился. Ему не нравилось, когда о нем думали не иначе, как о беспощадном ублюдке. Он стал вождем клана не из-за сентиментальной ерунды. Он стал лидером потому, что остальные вампиры боялись, что он живьем вырвет у них сердце.

— Не милосердие — это было рассчитанное решение, — проворчал Вайпер. — Я знал, что, если когда-нибудь возникнет нужда, он станет бесценным союзником. Разумеется, я считал, что он понадобится мне как воин, а не как нянька для беззащитной девчонки-оборотня. И чувствую себя немного не в своей тарелке, посылая его на такое задание.

Стикс стиснул медальон, который всегда висел у него на шее, показывая, что совсем не так уверен в своем решении, как заставил думать Вайпера.

— Мне нужно найти Риган, а Ягр обладает умом и ловкостью, нужными для того, чтобы выследить девчонку и обеспечить ее безопасность. И у него есть еще одна, даже более важная особенность.

— Это не может быть его притягательная личность.

— Нет, это глубокое понимание тех мучений, которые перенесла Риган. — Стикс серьезно посмотрел на него. — Он лучше, чем любой из нас, поймет, что нужно Риган сейчас, когда она освободилась от своего мучителя.

Кемпинг к югу от Ганнибала, штат Миссури, выглядел как любой другой кемпинг.

Огромные фургоны, припаркованные на пустыре, ряд переносных туалетов сзади и маленькая хибара около главного входа, где люди платили за привилегию тесниться рядом с другими людьми, которых к кощу отпуска уже хотелось задушить.

Риган Гарретт из первых рук знала все об удушении.

Конечно, она не была человеком, но большую часть жизни она провела в разных кемпингах. Они были рассадником убийств.

Равнодушная к угрозе грядущего массового убийства, Риган быстро прошла сквозь стройные ряды фургонов. Она специально дождалась, пока стало достаточно поздно, чтобы все старики сложили зубные протезы в стаканы, а свои морщинистые задницы в кровати, и молодые родители впали в кому после целого дня непрекращающихся терзаний из-за собственных детей.

В Ганнибале полночь, и ни одна живая душа не шелохнется.

Она неохотно повернулась, чтобы пройти назад к хибаре, дверь которой была закрыта от мартовского ветерка. Холод не беспокоил Риган, несмотря на то что на ней были только джинсы и вязаная майка. Может быть, она и не обладала способностью превращаться и производить потомство, зато имела все остальные таланты оборотней.

Она была быстрее и сильнее людей, ее не беспокоил холод, она прекрасно видела в темноте и обладала замечательной способностью заживлять любую рану, не тронутую серебром.

На мгновение она запнулись. Это была та способность лечить, которая…

Нет. Не сейчас.

Ей нужно сосредоточиться. Погоревать о прошлом она сможет, когда Каллиган будет мертв.

В течение последних десяти часов Риган шла по следу беса, точнее сказать — по запаху, от Сент-Луиса до окраины Ганнибала. Она почти чувствовала вкус своей мести, когда его след вдруг таинственным образом исчез где-то в пригороде. Риган не знала, как этому сукину сыну удалось раствориться в воздухе, но это ее не остановит.

Так или иначе она найдет негодяя, который тридцать лет держал ее в плену, и отплатит ему сторицей.

Не удосужившись постучать, Риган распахнула дверь хибары и вошла. Это была тесная комнатенка со стенами, покрытыми глянцевыми проспектами, рекламирующими все замечательные места, которые можно увидеть в Ганнибале, и одним узким окном, выходящим в парк.

Казалось, что тут пусто, но от взгляда Риган не укрылся сигаретный дым, висевший в воздухе. Подойдя к пластиковой стойке в дальнем конце комнаты, она позвонила в маленький серебряный колокольчик.

Послышалось приглушенное ругательство, потом дверь за стойкой распахнулась и из нее выглянула лохматая голова.

— Да? — парень, которому было явно не больше восемнадцати, с носом, слишком большим для его узкого лица, замер, окинув длинные золотые волосы и стройное тело Риган. Затем он медленно поднялся, разглядывая зеленые глаза, выделявшиеся на бледном лице в форме сердечка, С глупой улыбкой он вошел в комнату и облокотился на стойку.

— Приве-е-ет. В чем дело?

— Я ищу друга.

— Ты только что нашла его, куколка. Дай мне десять минут закрыть заведение, и я весь твой.

Если бы.

Риган с трудом сдержала желание расквасить этот чересчур большой нос. Вместо этого она вытащила сложенную страницу, которую вырвала из журнала, прежде чем покинуть Сент-Луйс.

— Ты видел фургон, похожий на этот?