Даниэль Зеа Рэй - Айя

- "Первоисточник", - пояснила Айрин.

- Да, "первоисточник". Пять лет назад Квартли Соу приняла решение трансплантировать оболочку своей приемной дочери в живое тело во Внешнем Мире. Никто не знал, чем все это закончится для коренной девушки. Какие из своих талантов она сможет сохранить в уязвимом теле, заключенном в рамки воздействия Внешнего Мира. Со своей дочерью она отправила двух опытных праведников, с которыми была знакома еще в другой жизни. Райвен Осбри и Паола Найти должны были обеспечить не только безопасность дочери Соу, но и попытаться сохранить шаткое равновесие между двумя мирами. Девочка стала связующим звеном между Миром, где родилась, и тем местом, где вынуждена была существовать дальше. "Шестерка", - улыбнулась Айя. Ни там, и не здесь. И даже не посредине. Гвен, в свою очередь, заручился поддержкой двух детей Амира, пусть и не равных по силе Кимао Кейти, но способных убить его, если понадобиться. Появления Данфейт Белови не ожидал никто. Потенциальный медиатор, которого так не хватало неуправляемому Кимао. Квартли поверила в доводы Ри, и позволила ему забрать с Сатриона тайную ученицу. Итого: четверо детей Амира во Внешнем Мире и я вместе с ними. Первой целью появившихся фантомов были именно Кимао Кейти и Данфейт Белови. Судя по тому, что Кора пытала Апри, заблудшим стало известно, что детей Амира во здесь не двое, а больше. Однако, поскольку все мы еще живы, они до сих пор не знают наших имен. В данный момент у нас есть преимущество. Мы можем закрыть пространственные прорывы с другой стороны, но только при условии, что они возникнут на территории свободных земель. Предугадать, где откроются новые туннели, мы не в состоянии. Пока существует первоисточник, колебания материи не прекратятся и "слоеный торт" будет растрескиваться. Праведники знают, что первоисточник находится в одном из трех порабощенных городов. Но, к сожалению, у них хватит сил дать только один бой против заблудших. Каждый из вас спрашивал себя о том, зачем я здесь. Я здесь для того, чтобы определить координаты первоисточника и помочь праведникам нанести точный удар по цели с другой стороны. И у нас с Вами нет права на ошибку. Кимао Кейти должен свернуть колебания магнитного поля. В противном случае, оболочки праведников не выдержат такого воздействия и хлынут в этот мир, как обычные фантомы. Замкнутый круг, разорвать который под силу только Кимао. Это не вопрос жизни и смерти отдельных людей. Сохранность обоих миров стоит на кону.

- Ты сейчас о моей жизни говоришь? - улыбнулась Данфейт.

- Мы все - смертники. После закрытия прохода, Совет не оставит никого из нас в живых. Шанс есть только у Айрин, Орайи и Йори.

- И кто же должен убрать меня? - не понял Кимао.

- Я, - произнес Райвен, глядя на него. - Я, Паола и Айя, если понадобиться.

- Не слишком ли опрометчиво выкладывать всем нам свои планы?

- Ты давно все понял, - улыбнулся Райвен. - Как только увидел меня и не смог прочесть. Ты осознал, что всех вас загнали в ловушку, из которой не будет выхода. У них, - Райвен указал рукой на Орайю, Айрин и Йори, - есть еще шанс.

- И ты полагаешь, что мы останемся стоять в стороне? - спросила Айрин.

- А что вы сможете нам противопоставить? - повысил тон Райвен, глядя на нее.

Айрин сползла со стула и осела на пол.

- Shai... - прошептала она, глядя на свои руки, повисшие, как плети.

- Хватит! - прошипела Айя, поворачиваясь к Учителю. - Помощь каждого из них нам необходима! Зрячие Гвена прочесывают все обитаемые планеты в поисках первоисточника! С минуту на минуту может начаться резонанс! На что тогда мы будем способны?

- У меня только одни вопрос, - подала голос Данфейт.

Все замолчали, глядя на матриати.

- Когда ты собираешься убить меня?

Айя прикрыла глаза рукой и отвернулась от сайкаирянки. Айрин сидела на полу, пытаясь сказать свое веское слово, но Райвен все еще контролировал ее тело.

- Чего воды в рот набрала! Когда ты хочешь сделать это?!! - взорвалась Данфейт и, стукнув кулаками по столу, поднялась со своего места. - Ты говоришь о праведниках и заблудших. Ты употребляешь слово "они", будто не причисляешь себя к их числу! Ты! Я к тебе обращаюсь! Смотри в глаза, когда с тобой говорят!!!

- Я не желаю тебе смерти, - прошептала Айя. - Но если быть честной, ты уже мертва.

- Ты хуже, чем все они вместе взятые! Ты знала все с самого начала и позволила моим друзьям, непричастным, рискнуть своими жизнями и отправиться туда! Ты встретила их? "Спасибо"? Пошла ты!!! Ты и твоя мамаша!!!

- Успокойся!!! - проревел Кимао, осадив матриати обратно на стул.

Данфейт с неверием посмотрела на него и отвернулась. Ее рука потянулась к голенищу сапога и с грохотом опустила на стол плазменный пистолет.

- К чему тянуть? Ну, кто смелый?! Давайте! Это ведь ради мира во всем гребаном мире! Во всех гребаных Мирах!!!

- Если кто-нибудь попытается поднять на нее руку, - прошипел Кимао, обращаясь ко всем присутствующим, - даже трансплантация вам поможет. Надеюсь, это - понятно?

- Мы говорим о возможном исходе дела, - ответил Райвен. - Никто не собирается убивать Данфейт. Но, если у тебя не хватит сил в нужный момент...

- Хватит!

- Ты не можешь...

- Я сказал "хватит"!!! - взревел Кимао и хлопнул ладонью по столу.

Металл застонал под его рукой, и стол раскололся на две части, рухнув к ногам всех присутствующих.

Данфейт смотрела на всех остальных, и злость ее сменялась чувством беспомощности. Никогда, ни разу в жизни она не ощущала себя такой непосильной ношей на чьих-то плечах... "Паразит", - сказал Роэли когда-то. Насколько же он оказался прав...

- На тебе лежит ответственность, - подала голос Айя, обращаясь к Данфейт. - Не зря из всех медиаторов Ри Сиа выбрал именно тебя. Сила духа и воля - вот, что делает тебя такой сильной. Ты влияешь на всех нас, пусть и не замечаешь этого. Не позволяй нам опускать свои руки. Борись. А когда настанет время, подари силы тому, кого любишь, чтобы он продолжил эту борьбу. В любом случае, этот Мир не примет назад детей Амира. Наше существование здесь - лишь временная мера. Когда война будет окончена, мы станем опасными для остальных.

- Ты так спокойно рассуждаешь об этом... - ответила Данфейт. - Словно, жизнь для тебя вообще не представляет ценности. Я могу понять твои мотивы. Для тебя I-ho - родной дом. Ты вернешься домой, в отличие от всех нас.

- Какая разница, где я родилась и выросла? Разве ты считаешь своим домом Сайкайрус? Разве тебя тянет туда? Или в данный момент ты рассуждаешь о вонючем отсеке, возвращаясь в который чувствуешь себя как дома? Все дело в нем! - Айя указала пальцем на Кимао. - Где он - там и твой дом. Где ты - там и его дом тоже. Я видела так много. Я жила и там и здесь. Но у меня нет дома, Данфейт. А у тебя - есть. Твой муж придет за тобой, где бы ты ни была.