Аманда Эшли - Вечное желание

— Черное с жемчугом — беспроигрышное сочетание, — пробормотала она и вышла из дому.

Меган пришла по адресу, который дал ей Рис, на десять минут позже назначенного, и сделала это намеренно. Это был акт сопротивления с ее стороны, и он придал ей душевных сил.

Дом был маленький, деревянные доски под воздействием погоды и времени обветшали и посерели. Двор окружала белая штакетная изгородь. Из-под занавесок на окнах пробивался свет. В воздухе чувствовался сильный запах моря и песка; набегающие волны с шумом бились о берег.

Втянув ноздрями воздух, Меган поняла, что Рис уже внутри и что он не один.

Набравшись смелости, она миновала ворота и направилась по дорожке к входной двери.

Дверь распахнулась еще до того, как Меган успела постучать. На пороге стоял Рис, его темно-русые волосы блестели в свете ламп.

Отступив на шаг, он пригласил:

— Входи.

Меган прошла за ним в гостиную. В центре комнаты друг напротив друга стояли два черных кожаных дивана. Другой мебели не было. У камина расположился высокий седовласый мужчина с голубыми глазами. Двадцатилетний юнец, ссутулившийся на диване, окинул ее оценивающим взглядом, сощурив карие глаза. Его левую руку украшала красно-черная татуировка в виде змеи. Третий мужчина, с черными, зачесанными назад волосами и тонкими усиками, напоминал актера, звезду прошлых лет. Он сидел на другом диване, на красивом лице играла слабая улыбка.

Рис указал на седого.

— Меган, это Николас. А мужчина, похожий на Валентино, — Руперт…

— А я Джулиус. — Татуированный смотрел на нее, словно она миска со сливками, а он — голодный кот.

Рис предупреждающе глянул на Джулиуса, а затем снова обратился к Меган:

— Я уже сказал им, что ты моя, и поэтому находишься под моей защитой и подчиняешься моим законам, как и они.

Меган замялась, не зная, что сказать, и поэтому просто пробормотала:

— Приятно познакомиться.

— Моя дорогая, это мне безумно приятно вас видеть, — отозвался Николас. Подойдя к Меган, он поцеловал ей руку.

Руперт и Джулиус переглянулись, затем, как будто их потянули за веревочку, тоже встали и направились к ней.

— Просто здорово, что у нас в совете теперь будет красивая женщина, — добавил Джулиус, едва скрывая плотоядную улыбку.

— Да, в самом деле, — согласился с ним Руперт.

Меган вопросительно посмотрела на Риса. Он не говорил ей, что она теперь член совета. Вот те на: она же всего один день как вампир.

Рис пожал плечами, затем обратился к остальным:

— Ну, все. Я просто хотел представить вам Меган.

— Ну тогда мое почтение, — сказал Николас и исчез.

— Чао, крошка, — пробормотал Джулиус и тоже скрылся с глаз.

— Рад знакомству, Меган, дорогая, — произнес Руперт. — Уверен, мы еще встретимся.

Меган кивнула, но прежде чем успела что-либо ответить, Руперт оказался за дверью, оставив ее с Рисом наедине. Внезапно почувствовав волнение, она стала растирать свои обнаженные руки. И зачем только она надела это платье? Оно же просто кричит: «Возьми меня!» Такое обтягивающее, что подчеркивает каждый изгиб ее тела.

— Прекрасно выглядишь, — тихо сказал Рис.

— Спасибо. — Она откашлялась. — Я… Я… — Она подняла на него взгляд. Рис всегда читал ее мысли, почему же он не делает этого сейчас?

— Собрание закончено, — официальным тоном сказал он. — Спасибо, что пришла.

Она смотрела на него, не произнося ни слова. Ее охватило тягостное чувство, что, если она сейчас промолчит и ничего не предпримет, он может исчезнуть из ее жизни навсегда.

Она откашлялась, расправила плечи и выпалила:

— Не так давно, Мистер Костейн, вы обещали на мне жениться. Вы намерены взять свои слова обратно?

— Меган…

— Я люблю тебя, — быстро проговорила она, пока ее не покинула смелость. — И я знаю, что ты любишь меня.

Приподняв бровь, Рис безмолвно смотрел на нее в течение нескольких секунд.

Сходя сума от волнения, Меган ждала его ответа — ответа, который мог растопить лед между ними.

Наконец уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Копаетесь в моих мыслях, мисс Делейси?

— Я думаю, в данном случае это вполне позволительно, мистер Костейн.

— В самом деле? И о чем же я сейчас думаю?

— Боюсь, я не осмелюсь повторить это вслух, — ответила она в притворном ужасе.

Рис рассмеялся, притянул Меган к себе и поцеловал долгим и страстным поцелуем.

— Если ты считаешь, что это неприлично, просто подожди, пока я отведу тебя домой.

Домой, подумала она, утопая в его объятиях и растворяясь в поцелуях. Дом — это ведь не здание с крышей и четырьмя стенами. Она дома здесь и сейчас, в объятиях человека, которого любит.

Меган оглянулась и посмотрела на мать.

— Ну как я выгляжу?

Эвелин Делейси украдкой смахивала слезы, глядя, как ее дочь кружится перед ней в свадебном платье.

— Прекрасно, — прошептала она. — Как сказочная принцесса. — Платье сидело как влитое, простое, но элегантное, с обтягивающими рукавами и квадратным вырезом, украшенным кружевом. — Как ты себя чувствуешь?

— Чудесно! — воскликнула Меган, а затем, увидев слезы на глазах матери, прошептала: — Мам, пожалуйста, не плачь. Я счастлива, правда.

Эвелин выдавила улыбку, смахивая слезы. Ее дочь, ее единственный ребенок — вампир, и через несколько минут она выйдет замуж за вампира. Но вампирша или нет, Меган здесь, такая же любящая и счастливая, как всегда, и за это Эвелин вечно будет в долгу перед своим будущим зятем. Даже несмотря на то что она, разумеется, желала своей дочери другой судьбы, Эвелин не могла отрицать очевидное: Меган никогда не выглядела более счастливой. И Рис ее просто обожает — это каждый может подтвердить.

Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Джордж.

— Все готовы?

— Да, дорогой, — сказала Эвелин. Она обняла Меган, затем вышла из комнаты, чтобы сесть в гостиной вместе с остальными.

— Итак, — произнес Джордж охрипшим от волнения голосом, — вот и наступил великий день.

Меган кивнула, внезапно онемев. Она вспомнила ночь примерно год назад, когда они с Ширл обсуждали свадьбы и обещали быть друг у друга подружками невесты, когда придет время.

Джордж откашлялся.

— Ты великолепно выглядишь, принцесса.

— Спасибо, папа, ты тоже. — Встав на цыпочки, Меган поцеловала отца в щеку. — Я люблю тебя.

Джордж едва сдержал слезы, взяв дочь за руку.

— Ну, душистый горошек, пора идти. Надеюсь, твой парень понимает, как ему повезло?

Сердце Меган трепетало от восторга, когда они спускались по короткому коридору, который вел в гостиную ее родителей. Они решили, что свадьба не должна быть пышной — только семья и несколько близких друзей. Она подмигнула Дейзи и Эрику, которые сидели за Алексом и Полой, кивнула мистеру и миссис Паркер, улыбнулась Дрекселю, состроившему в ответ печальную гримасу. А затем она увидела Риса. Одетый в черный смокинг, он стоял рядом со священником напротив выложенного плиткой камина.