Дылда Доминга - Высшая магия

- Зази, - искренне улыбнулась Бали, беря ее за руку. Если она кого-то и была рада видеть из старой школы, так это вязальщицу заклятий, которая спасла ей жизнь и позвонила Дэниэлу. - Я так рада тебя видеть. Давно хотела поблагодарить тебя, Зази, за то, что ты сделала. - Кей тихонько увлекла Зази в сторонку от людной улицы, чтобы они могли поговорить спокойно и без лишних глаз. Ей давно не терпелось расспросить Зази о подробностях произошедшего, но никак не представлялось случая. Самой соваться в старую школу было бы неразумно, а иначе отыскать Зази оказалось сложно.

- Не за что меня благодарить, - Зази занервничала еще сильнее.

- Ты из-за Беа, Риса и Кепа? - спросила Кей, сопереживая вязальщице и понимая, какое чувство вины должно было ее мучить.

Еще немного, и Зази напрочь распустила бы свой шарфик, так она его дергала и рвала.

- Я... я так не могу, - простонала Зази и попыталась сбежать, но Кей удержала ее за руку.

- Что случилось, Зази? Тебе нужна помощь? Ты же знаешь, я всегда сделаю для тебя, что смогу.

Искренность, с которой Кей предложила Зази свою помощь, очевидно, окончательно добила вязальщицу, и она едва не всхлипнула.

- Кей, я уже не первый раз подвожу тебя.

- О чем ты? - изумилась Кей.

- О твоем визите в дом к Майклу.

- Перестань, я уже и забыла, - успокоила ее Кей. - Старшекурсники постоянно пытались надо мной посмеяться, но что ты могла поделать? Быть мне вечной нянькой?

- И теперь, - не слыша ее, продолжала Зази. - Я ведь могла сказать раньше, но дотянула до последнего.

- Ты не хотела быть доносчицей, я все понимаю, - заверила ее Кей.

- Я сказала ему накануне праздников, когда все уже разъехались из школы.

- Что? - оторопела Кей. - Кому ты сказала, Зази?

- Декану, - ответила она.

- И он ничего не предпринял, - потрясенно прошептала Кей. Он знал и преспокойно ждал, когда ее прикончат. - Но как же твой звонок? Дэниэлу! Ты следила за ними? - встряхнула ее Кей.

- Он убьет меня, если я скажу, - жалобно пропищала Зази, и Кей разжала руки, не понимая, что ее могло так напугать.

- Кто убьет? Зази, ты следила за ними?

- Нет. Я занервничала, когда они отправились в город за тобой, как и планировали. И снова пошла к декану, но его не было. И тогда я столкнулась с ним, и он понял, что что-то не так, и мне пришлось ему все рассказать.

- Кто? Кому рассказать? - Кей пыталась хоть что-то понять из ее бессвязного испуганного рассказа.

- Я не знаю, что произошло. Он связался со мной после и велел, чтобы я позвонила Дэниэлу и передала ему, что на тебя напали, и ты лежишь в переулке. И чтобы я никому ни слова не говорила о нем, иначе стану четвертой. Четвертой, Кей, после Риса, Беа и Кепа. - Зази закрылась шарфом, словно он мог защитить ее от беды.

- О ком, Зази? О ком ты говоришь? - тихо спросила ее Кей, бережно беря за плечи.

- О Майкле, - так же тихо отозвалась вязальщица, и Кей медленно опустила дрожащие руки.

- Майкл? - Теперь все становилось на свои места. Вот почему ее не убили. Майкл успел вмешаться и остановить их. Но исцелить Кей он уже был не в состоянии, поскольку цвет их энергии различался, и Майкл только покалечил бы ее своей черной силой. Кей нужен был белый маг. Каким-то одним ему известным способом Майкл вычислил Дэниэла, поскольку не мог действовать официально, и попросил Зази позвать его. - Майкл, - если бы не он, не было бы ни окончания схватки, ни Дэниэла, ни спасения.

- Прости, прости меня, - всхлипнула Зази. - Он что-то сделал тебе или Дэниэлу?

- Ничего он нам не сделал. Успокойся, - Кей прижала ее к себе, и Зази понемногу затихла. - Но тебе, правда, лучше забыть об этой истории, навсегда. - Кей отстранилась от вязальщицы и заглянула ей в глаза. - Я серьезно, Зази, слышишь?

- Я поняла, - закивала та головой.

Обратно в школу Кей не пошла. Из города она направилась к шоссе и дальше к холмам с терявшейся между ними грунтовой дорогой. Поздний снег сыпал мелкой крупой, когда она покидала город, а за шоссе превратился в настоящую метель, укрывшую землю и сухую траву белым покрывалом, словно выстилая дорогу для белой ведьмы в дом черного мага. Такое удивительное безмолвие и чистота, которые проникали в самую душу.

На границе защиты Кей приостановилась и аккуратно прощупала ее, но не обнаружила ничего враждебного. Или он обезвредил ее вовсе, или защита каким-то чудесным образом по-прежнему не реагировала на нее. Кей шагнула, все еще осторожно, опасаясь подвоха или неожиданного удара, но ничего не случилось. Барьер прогнулся и пропустил ее внутрь. То же самое произошло и со всеми остальными слоями защиты. Вскоре она беспрепятственно дошла до его порога и собиралась постучать, как когда-то давно, но дверь оказалась незапертой и открылась.

Кей шагнула внутрь и пошла на свет в гостиной. Он сидел на диване с книгой в руках, в камине весело и уютно потрескивали дрова.

- Майкл, - тихо позвала она, и он поднял голову, улыбнувшись и ничуть не удивляясь, словно давно ждал ее дома.

Кей подошла к нему, зачарованная, и присела рядом на диван.

- Что читаешь?

- Вторую книгу Дао, - ответил он, захлопывая томик.

- Есть вторая? - поразилась Кей.

- Да.

- Как называется?

- Сердце пустоты, - отозвался он.

- И что в ней?

- В ней ответ на вопрос, как стать тем, кто не принадлежит ни одной из сторон, единым, целостным и большим.

- Не черным и не белым?

Майкл кивнул.

- Это сделает мага по-настоящему свободным, - поняла Кей. В том числе освободит и пожирателя. - И как успехи?

- Пока не очень, - усмехнулся Майкл. - Я слишком черный для этого.

- Позволишь? - рука Кей потянулась к книге. Майкл передал ей увесистый томик, глядя на Кей с интересом. Ее белая энергия засияла от соприкосновения с книгой, и он в очередной раз ясно ощутил намерение, которое двигало ею и вызвало эту вспышку: сильное и бескорыстное желание помочь ему, освободить от боли и ненависти.

Майкл встряхнул головой и задумчиво наблюдал за тем, как она листает страницы. Он почувствовал ее приближение к дому: как будто нежное тепло двигалось сквозь зимнюю метель, светлое, искрящееся и доброе. Никто и никогда, кроме нее, не приближался к его дверям с подобными чувствами. Никто и никогда не проникал так глубоко в его сердце.

- Ты отключил защиту? - спросила Кей, отрываясь от книги.

- Нет, - ответил он.

- Оставил брешь для меня? - предположила Кей.

Майкл кивнул.

- С каких пор? - слова замерли на ее губах.

На этот раз он просто промолчал.

- Ты никогда не закрывал ее, - осознала Кей и заглянула ему в глаза. Это была правда. Она могла прийти к нему в любой момент.

- Почему ты прогнал меня в Ипсе? - голос ее дрожал.

- Я не прогонял, - отозвался он. - Там действительно было опасно.

И он был прав: схватка четырех белых и четырех черных магов, в результате которой все белые полегли. Конечно, там было жарко, и случайным свидетелям могло очень не поздоровиться. Он не прогонял - он защищал ее, как мог, с самого начала.