Ника Карпова - Счастье для ведьмы

- Три наряда вне очереди! - мое терпение начало подходить к концу.

- Какие наряды? Очнись, тебе сейчас ни наряды, ни балы ни к чему! - все дружно заржали над удачной шуткой.

Ну что ж, мое терпение кончилось. Я перекинул секиру из-за спины и направил ее на наглого воина.

- Защищайся! - крикнул я и помчался в атаку. Солдат успел лишь выставить свой меч и на этом его свободные действия закончились. Одним ударом секиры я выбил меч из его рук, ударом ноги повалил солдата на землю, занес секиру над его шеей, собираясь отрубить голову моему насмешнику.

- Пощади!!! - выкрикнул демон. Трус! Даже убивать такого расхотелось.

- Живой, - послышалось перешептывание со всех сторон.

- Наш военачальник жив! - шепот перерос в крик и крик тот был радостным. - Какие будут приказания?

- Теперь я узнаю свой лагерь. Значит так! Все по своим местам! Выставить караульных и приберите здесь, в конце-то концов! Через час построение!

Я развернулся и пошел в свою палатку. За спиной был слышен лишь топот ног и распоряжения командиров сотен.

Приято, драконы подери, что тебя ценят как личность и как командира. Но напиваться всей армией - это перебор. Могли бы хоть караульных оставить трезвыми, на случай атаки.

В палатке я сел за свой стол и стал изучать последние приказы Архидемона. Ему о моем пленении, похоже, не докладывали. Оно и к лучшему. Так что продолжаем дальше вести войну.

Ведьма Велия

Вернувшись в лагерь, я первым делом разыскала Ситрина и Лоэль.

- Ситрин, а у тебя случайно нет карты Арая? - вошла в его палатку и без приветствия сразу перешла к делу.

- Как у любого командира, я имею множество карт, в том числе и Арая полностью, - мы прошли в командный пункт. Орнелл Первый сидел там же за столом и вел военный совет.

- Простите Ваше Величество, но мы вынуждены вас побеспокоить, - Ситрин прошел к стене, на которой висела нужная мне карта.

Король тем временем закончил свой совет и вышел из палатки, не удостоив меня и взглядом. Пусть обижается. Потом сам первый мириться придет!

- Велия, а что ты хочешь найти на этой карте? - Лоэль присоединилась к нам, рассматривая разноцветную схему Арая.

- Я помню место, где сосредоточена энергия всех ключей, но не знаю, где оно находится. Да и вид Арая в трансе на много отличается, чем ты могла бы увидеть с высоты полета.

Разговаривая с Лоэль, я, не теряя времени, изучала каждый континент, сравнивая его со своим видением мира. Вот тот, самый большой на стороне Вечной ночи!

- Террон, - прочитала я название. Да ведь это главный континент царства демонов! И скорее всего, в месте скопления ключей находится замок Архидемона!

Чтобы проверить свою догадку, я обратилась к эльфу.

- Ситрин, а что находится вот в этом месте? - указкой показала на интересующий меня квадрат карты.

- Замок Властелина демонов, - так я и думала. Значит, мои подозрения и кошмары не являются беспочвенными. И главный мой враг - Архидемон.

- А что вам известно об Архидемоне? - задала я им очередной вопрос. О жителях мира, Арай не особо любил говорить. Они его волновали в целом, а не по отдельности и следить за каждым он не собирался. Так что в вопросе о жизни Властелина придется надеяться только на друзей.

Из рассказов спутников можно было сделать несколько выводов. Во-первых, Архидемон живет уже пятьсот лет и занимает место Властелина уже лет четыреста. Во-вторых, он никогда не был женат. В-третьих, его агрессивность проявилась лет триста назад. Друзей у него практически нет. Общался разве что только с Вортиндером, но и это было не дружбой. Есть единокровная сестра Язиль, что я итак знаю. Родители умерли уже давно. Чем занимается, если не ведет воин - не известно, но до агрессивной политики колесил по миру. Ходили слухи, что искал себе невесту.

Судя по его жизни - не нашел он то, что искал. И сейчас обозлился на всех. Интересно, он не нашел себе невесту и обозлился на весь мир? Нет, глупости. Должна быть другая причина его ненависти. А еще в этой всей истории было странное то, что никто не смог назвать его имя. Титулы и звания знают все, а вот имя - никто.

- Велия, дорогая моя, а теперь расскажи мне, к чему были эти расспросы? - Лоэль была заинтригована.

- Лоэль, ты помнишь, что я искала последний раз? - не стала при Ситрине рассказывать о своих планах. Он и не предаст, но в ключи вряд ли поверит.

- Помню. И ты сказала, что нашла.

- Нашла. Вот в этом месте, - указала вновь на то место на карте, где располагался замок Архидемона.

- Не может быть. Но откуда он о них узнал? - Лоэль была в замешательстве.

- Дамы, а теперь может мне объяснят, что здесь происходит? - Ситрину надоело быть в неведении, а ведь, как известно эльфы - самая информированная раса.

- Давайте поговорим об этом в другом месте, - сказала я и перенесла всех на тот самый утес на Моревом, где и сидела в трансе три недели.

- Хороший способ перемещения, - одобрил Ситрин. Он впервые перемещался со мной.

- Я тоже от него в восторге, - поделилась Лоэль. - Практически без затрат и без искажения магического фона. Отследить такое перемещение невозможно.

- Может, поговорим о "ключах"? - решила вставить и свое слово.

- Конечно-конечно. Так о каких "ключах" идет речь? - Ситрин перешел на деловой тон.

- У драконов есть легенда о ключах. Согласно этой легенды, первые драконы Арая оставили после себя в наследство потомкам некие "ключи". Как я поняла, они представляют собой некий источник, заряженный магической энергией. Но они положительно влияют только на драконов или тех, у кого в крови течет кровь драконов, хотя я так понимаю, таких нет. Ведь у драконов рождаются только драконы. Так вот. Для остальных ключи опасны. Согласно все той же легенде, испивший из того источника сначала теряет память, а потом на солнечном свете развеется пеплом, - замолчала, давая время эльфу принять информацию.

- Я не слышал этой легенды. Хотя и живу довольно долго, - эльф был разочарован. Конечно, владение информацией их конек. - Но как эта легенда относится к нам?

- Прямо и относится, - вздохнула поглубже и продолжила. - В течение трех недель, которые отсутствовала в лагере, я занималась поиском этих ключей. Расположение каждого я могу показать на карте, но самое главное в том, что сосредоточение всей магии ключей сейчас собрано в одном месте и это место - замок Архидемона. И от сюда вытекают несколько вопросов. И первый из них - как Архидемон узнал об этих ключах, если даже эльфы о них не знают? Второй - как ему удалось скопить всю их энергию? И третий - зачем? Хотя зачем - я знаю. И как следствие - как забрать у него эти ключи? Хотя, если есть способ их собрать, то наверняка и можно их оттуда изъять.

- Серьезные задачи ты ставишь, Велия. А позволь спросить - что натолкнуло тебя на мысль о ключах? - Лоэль тоже была серьезной, она также переживала по поводу ключей.