Лиза Джонс - Легенда о Майкле

- Ты сказал Адам…

- Никогда не доберется до тебя. – Он взял ее ладонь и загнул на нее пальцы. – Убью его или любого другого, кто рискнет. Я буду поблизости, Кассандра, наблюдать за тобой. Защищать тебя. В крайнем случае, если будешь нуждаться во мне, позвони с того телефона. Я запрограммировал его на автодозвон. - Он провел по ее щеке пальцем, по спине от его слов вкупе с прикосновением побежали мурашки. – И не позволяй Уэсту дотрагиваться до тебя. Это меня бесит. А я реально хорош, когда ухожу взбешенным.

Он отпустил дверь, успев придержать, когда та начала отворяться. Секундой спустя Майкла и след простыл, а в помещение ворвалась старушка. Бабуля, узрев беспорядок в одежде Кассандры, фыркнула от отвращения и удалилась в кабинку.

Кассандра провела рукой по переливчатой черной юбке – благо ткань шелковая, посему на ней сейчас ни морщинки. Не собираясь ползать по полу в поисках пуговок, она сняла пиджак и подошла к зеркалу.

При первом же осмотре стало понятно, что видок у нее еще тот: волосы всклокочены, на подбородке и скулах следы от помады. Она посмотрела в глаза…

Кассандра нахмурилась, сердце заколотилось, и, округлив глаза, девушка наблюдала, как исчезает зеленый, постепенно сменяясь черным. Задохнувшись, Кассандра попыталась сдержать накатывающую панику. Она наклонилась к раковине, как будто при взгляде с более близкого расстояния изменится реальность увиденного. Но это не так. Ее глаза определенно стали черными, а теперь уже настолько черными, что на фоне бледной кожи и светлых волос, вновь аккуратно собранных на затылке, они поглощали все ее лицо.

Она прижала ко лбу ладонь. Этого не может происходить на самом деле. После захвата Адама Кассандре удалось получить на руки документацию Авы по исследованиям Соединения жизней, и девушке было известно, что для того, чтобы полностью преобразовать ее в джитэка и укрепить связь с Майклом, необходимо обменяться кровью. Ум лихорадочно работал, пытаясь найти возможные причины преобразования соединения жизней. Возможно, таким образом Майкл пытался подобраться к Красной стреле и ее отцу.

От этой мысли подкосились колени, и Кассандра вынуждена была обеими руками ухватиться за раковину.

- Что же ты со мной сделал, Майкл? - прошептала она.

Через минуту после того, как оставил Кассандру в туалетной комнате, Майкл возник на крыше отеля, где предстояла встреча с Калебом. Чертовски благодарный другу за то, что тот еще не появился, он принялся мерить крышу шагами. Он с наслаждением вспоминал время, проведенное с Кассандрой, но тут же его начинали терзать воспоминания о том, как своими руками сжег возможность притязать на нее, как на свою женщину, спутницу жизни. Он провел ладонью по лицу, каждая мышца тела от напряжения подрагивала. Майкл напомнил себе, что он человек контроля, человек, который, невзирая на то, что столько времени провел подле Адама, сумел не перешагнуть через тонкую грань, разделяющую добро и зло. Он служит ренегатам. Но увидев, как Брок Уэст клеился к Кассандре, почувствовал сильнейшее желание закатать ублюдка в асфальт. Не приди к нему Кассандра… ну, он не знал, что бы выкинул.

Направление ветра слегка переменилось, и материализовался Калеб, который мгновенно оценил состояние Майкла.

- Я так полагаю, ты встретился с Кассандрой?

Майкл заставил себя прекратить расхаживать, уперев одну руку в обтянутое джинсом бедро.

- Она согласилась сделать копию жесткого диска.

Калеб прищурился.

- Ты поставил ее в известность, что больше не работаешь под прикрытием у зодиусов?

- Поставил, - ответил Майкл. – И поклялся защищать ее. Единственное, о чем умолчал, так это насколько она будет нуждаться в моей защите. Кассандра все за Брока переживала. Но она не глупая. Знает, что на нее нацелился Адам. Ей известно, что раз я отпадаю, тот пришлет за Красной стрелой кого-то другого. Полагаю, сейчас ей нужно переварить кучу информации.

- Мне очень жаль, Майкл, - мрачно проговорил Калеб. – Понимаю, ты не хотел бы, чтобы она участвовала во всем этом. Будь все иначе…

- Калеб, не ты все это сотворил, - прервал его Майкл. – Ее папаша. Из-за него она попала в поле зрения Адама. Какого черта он вернул ее из Германии? Нужно было прикончить сукиного сына, когда приставил лезвие к его горлу.

Майкл снова принялся расхаживать, мысленно возвращаясь к тем событиям в Грум-Лейке. Как бы ему действительно хотелось убить Пауэлла, а не устраивать представление для Адама. Но, черт, глядеть при этом Кассандре в глаза… это разрывало его на части. Два года, которые Майкл пробыл вдали от нее, показались ему адом, но каждый божий день он видел, как меркнет душа Адама, а вместе с ним и Авы. Он был там, и он знает. Поэтому Майкл пообещал себе, что, дабы не утащить Кассандру за собой, он не довершит связь обменом кровью. Ему нужно было прикончить Пауэлла. В мире бы стало намного безопасней, а ненависть Кассандры удержала их от соблазна.

Калеб уселся на бетонный блок, огораживающий кондиционер, и устремил задумчивый взгляд в небо, словно как и все эти годы знал, где витают мысли Майкла.

- Убийство такого типа, как Пауэлл, превратило бы тебя в убийцу. А это не ответ.

Майкл даже расхаживать перестал.

- Скольких мы убили по приказу этого человека?

- То был наш долг, - напомнил ему Калеб. – Чтобы защитить Родину.

- Теперь-то нам известны личные планы Пауэлла, - заметил Майкл. – Я подвергаю сомнению каждый его приказ.

- В любом случае, - проговорил Калеб, - порешив его, ты сделал бы неверный выбор.

- Если бы я его прикончил, - запальчиво пробормотал он, стоя спиной к Калебу, лицом к горизонту, - сейчас не было проблемы под названием «Красная стрела».

Калеб поднялся на ноги и присоединился к другу, несколько минут они стояли, вглядываясь в ночную даль.

- Я сотни раз мог бы убить Адама, - произнес Калеб.

Майкл стрельнул на него взглядом.

- Он же твой брат, - проговорил он. – За тебя это сделаю я.

- Давай для начала выясним, как заставить его не взорвать мир из могилы, договорились? – Он похлопал Майкла по спине, который позволял подобные выходки одному лишь Калебу. – Когда Кассандра вновь окажется в безопасности, мы сходим выпить пивка и заодно спланируем его смерть.

Выпить пивка с Калебом. Поцеловать Кассандру. Взять ее под защиту. Если бы все и в самом деле было так просто. Но это не так, и Майклу об этом известно.

После того, как Майкл оставил ее в туалете с угольно-черными глазами, Кассандра пришла к выводу, что на пресс-конференцию ей лучше не являться, так как чернота очей сразу даст Броку Уэсту понять, что она обратилась в джитэка.

Но прокравшись в свой номер, Кассандра обнаружила, что цвет ее глаз сменился привычной зеленью. Она понятия не имела, что это означало, а обдумать все как следует не оставалось времени. Девушка торопливо сменила пиджак, потом кое-как успокоила себя и успела-таки на встречу.