Келли Армстронг - Возмездие

— Я...— попробовала объясниться.

— Какого черта ты делаешь, Хлоя? Я сказал, что мы придем сюда позже и попытаемся связаться с этим призраком. Ключевые слова? Мы. Если ты здесь...

Я подняла руки.

— Хорошо, ты поймал меня. Я тайком выбралась, надеясь, что никто не заметит. Вот почему я зову тебя по имени.

Он помолчал некоторое время.

Я пошла дальше.

— У меня была ранняя встреча в моей комнате, и мысль, после того, что было вчера: "Я больше не попадусь на это". Тори и Саймон спят, но ты — нет, так что я искала тебя.

— О,— он потер рукой рот и пробормотал, что могло бы служить извинением.

— Ты изменяешься?— спросила я.

— Хм? Не—а. Я пришел бы к тебе, если бы это происходило.

— Хорошо. В эти дни, дружеские отношения хорошая идея для нас обоих.

Я вернулась во двор. Дерек шел следом. Путь был узким, но он двигался рядом со мной, так близко, рукой касаясь локтя несколько раз, прежде чем он что—то пробормотал и отступил назад, давая мне идти вперед.

— Так что же ты делал?— поинтересовалась я. — Утренняя прогулка?

— Оглядываясь вокруг. Просто... беспокоился.

Я взглянула на него, видя напряжение, его взгляд метался. Более тревожный, чем обычно. Я вышла из леса во двор и повернулась к нему лицом.

— Что—то тебя беспокоит?

— Хах.— Пауза, затем: — Да. Я не могу спать, поэтому я поднялся на крышу и подумал, что увидел что—то здесь. Свет в лесу. Но не смог найти ничего.

Его взгляд вернулся в лес, постукивая пальцами по бедру, как будто ему хотелось вернуться туда.

— Ты хочешь продолжить поиски?

— Да, может быть.

— Тогда я не буду мешать,— я направилась к двери.

— Нет,— Он сказал это так быстро, и потянулся к моей руке, но остановился, прежде чем коснулся меня. — Я имею в виду, если ты устала, конечно. Но ты не должна.

— Хорошо.

Он кивнул. Так мы и стояли. Через некоторое время он потер затылок и помассировал плечи.

— Так, ну, ты что—то говорила о призраке?

— Точно.— Я рассказала ему, что произошло.

— Ты в порядке?— забеспокоился он, когда я закончила.

— Испугана, но уверена, что в порядке,— Он смотрел на меня, как будто не верит в это, и я поспешила дальше. — Так ты ничего не нашел в последнюю ночь, когда обыскал дом?

Он покачал головой.

— Я пытался попасть в подвал, но дверь была заперта. Там должен быть где—то ключ.

— Старомодный замок, нуждающийся в старомодном ключе?

— Да, как?..

— Тебе и Саймону нужно больше общаться. Он уже нашел его. Ну, ключ в любом случае. Мы должны увидеть, работает ли он, раньше всех остальных.

Мы были почти у задней двери, когда она открылась. Эндрю взглянул, хмурясь. Он ничего не сказал, но взгляд, которым он окинул нас, был очень похож на тот, который мы бы получили от персонала в Лайл Хаусе, когда они обнаружили, Дерека и меня, выбирающихся из подвала. Эндрю был более неопределенным, как будто он надеялся, что был неправ. Учитывая, что он видел меня, держащуюся за руки с Саймоном в тот вечер, я не виню его за это.

В последний раз Дерек и я были пойманы вместе, я пробормотала извинения. Он ничего не сказал. Но он был прав, мои извинения только сделали хуже, будто была необходимость оправдываться. Эндрю не застал нас делающими что—то или держащимися за руки, или даже выходящими из леса. Мы были во дворе вместе, при дневном свете и просто говорили. Ничего плохого в этом нет. Так почему же он смотрит на нас, как будто ожидал объяснений?

— Тепло сегодня,— сказала я. — Может даже будет солнечно весь день.

Очень зрелая случайная фраза слетела с моих губ. Дерек даже пророкотал:

— Надеюсь, что так.

Выражение лица Эндрю не изменилось.

— Прибыли осальные?— Спросила я.

— Пока нет. Я собирался приготовить завтрак, когда заметил, что задняя дверь не заперта.

— Я полагала, что мы не должны закрывать ее,— откликнулась я. — Вы, наверное, хотите знать, где мы находимся, верно?

Он кивнул и помахал нам, ожидая, когда мы окажемся внутри, затем повернулся, чтобы взглянуть на лес, нахмурившись, перед закрытием двери.

***

Дерек пошел наверх для душа. Я собиралась проверить Тори, но Эндрю хотел моей помощи в кухню, прося накрыть на стол, пока поджаривает бекон.

— Ты писатель, так что я предполагаю, что любишь читать,— завел непринужденную беседу он. — Кто твои любимые авторы?

Я выдавила несколько названий.

Он рассмеялся.

— Саймон был прав. В любом обществе, девушка—принцесса, книги для тебя. У меня есть то, что тебе могло бы понравиться, много действия и приключений. Это все еще в виде рукописи, но если ты хочешь взглянуть, я дам тебе мой ноутбук. Я хотел бы узнать твое мнение,— усмехнулся через плечо он, глядя на меня,— если вы не возражаете стать тест аудиторией.

— Нет, это было бы здорово. О чем он?

Он, конечно, мило рассказывал, и мы беседовали немного о книгах. Затем он спросил меня, как мне понравился яйца, а потом неожиданно спросил:

— Как много ты знаешь об оборотнях, Хлоя?

— Только то, что я узнала от Дерека.

— Ну, я вряд ли эксперт. Но Томас сказал мне несколько лет назад, что есть одна вещь, которую вы всегда должны помнить при работе с оборотнем. Они могут выглядеть как мы, но они не являются нами. Они только наполовину люди.

Я ощетинилась. Я слышала, достаточно того же дерьма в лаборатории.

— И половину монстры?— спросила ледяным тоном.

— Нет, наполовину волки.

Я расслабилась.

— Папа Дерека взял его все это понимая.

— Я уверен, Кит понимал, но... Для Кита Дерек его сын, насколько Саймон. Есть вещи, на которые родители закрывают глаза для своих детей. Будучи наполовину волком не просто воспринимать Дерека немного по—другому. Его половиной правят животные инстинкты. Есть некоторые инстинкты...— он прочистил горло. — Дерек, кажется, очень привязан к тебе, Хлоя.

— Привязан?— я не смогла удержаться от смеха. — Конечно, он чувствует некоторую ответственность за меня. Это, как вы сказали в той части волка. Я временно в его стае, так что он должен следить за мной, хочет ли он этого или нет. Он чувствует себя обязанным.

В какой—то момент Эндрю ничего не сказал, просто перевернул яйца.

— Вы хотите, чтобы я начала жарить тосты?— спросила. — Я могу...

— Когда Эдисон Груп впервые запланировали проект Генезис, доктор Давыдов хотел включить оборотней и вампиров.

— В—вампиры?— бывают и вампиры? Я все еще привыкаю к идее об оборотнях.

— Их очень мало, но он добился своего с оборотнями. Со всеми вами, мы ничего не знали об этом, но тем более об оборотнях.

Он протянул мне хлеб и указал на тостер.

— Оборотни и вампиры отличаются от других сверхъестественных рас. Они встречаются гораздо, гораздо реже, и мы считаем их... как и они себя считают, другой породой. Ты не найдешь ни одного оборотня или вампира в нашей группе или Эдисон Груп. Интриганы не будут нанимать их. Наши специальные больницы не способны помочь им. Я знаю, что звучит как дискриминация, но она идет в обоих направлениях. Наши врачи не знают достаточно об оборотнях для их лечения. И они не заинтересованы в обмене данными с нашими врачами или в работе вместе с нами. Мы как чуждые им, как и они для нас. Это не значит, что есть что—то плохое быть рядом с ними. Они просто лучше и счастливее... с себе подобными.