Джена Шоуолтер - Повелитель Вампиров

Слова должны были успокоить его. Вместо этого абсолютная боль исказила его лицо. Он вытер руку о ткань тюфяка, прокусил вену на своем запястье и поднес кровоточащую рану к ее рту. - Пей.

Затем зазвучали слова, которые она не понимала, а теплая жидкость потекла в ее горло. Сначала Джейн почувствовала легкое покалывание, начавшееся в желудке и распространившееся по венам. К ее челюсти, рукам, ногам. Покалывание становилось острее, горячее, и покалывание уже ощущалось как множество маленьких кинжалов, впивающихся в ее тело.

Что, черт возьми, его кровь делала с ней?

- Николай, - завизжала она. - Больно.

- Ты исцеляешься, милая. Мне очень жаль. Мне очень жаль. Но это боль исцеления.

Пока он говорил, ее челюсть встала на место. Джейн пронзительно закричала, эхо отразилось от стен пещеры. Веки опухшего глаза разошлись, и она застонала. Сначала ее зрение было мутным, будто глаз был намазан вазелином, но тепло и кинжалы продолжали работать над ней, зрение очистилось, и она снова смогла видеть. Отлично.

Когда процесс заживления был завершен, она лежала, все еще тяжело дыша, потная, дрожащая, но как новенькая. Джейн пошевелила челюстью, и хотя это сопровождалось глухой болью, ею можно было двигать.

- Спасибо, - сказала она, слезы облегчения заполнили ее глаза.

Николай лег рядом и притянул ее в свои объятия. Он удерживал ее так долго, пока в ней не прорвало плотину, и Джейн зарыдала, уткнувшись в его грудь. Ее знания были книжными, она была беспомощна.

- Я убил их, милая. Всех их. Они никогда не навредят тебе. Клянусь тебе.

Злоба царя ошеломила ее. Полное пренебрежение к ее воле, причиненное насилие... О, она знала, что люди способны на разные темные дела, но никогда еще эти дела не подступали так близко к ней. Увидеть такое воочию было страшно и душераздирающе.

- Вот так. Отпусти это. Я пришел за тобой, - сказал он успокаивающе.

- Я так испугалась.

- Никогда больше. Никогда больше, - пообещал он. - Если... ты не боишься меня?

Она покачала головой.

- Хорошо, это хорошо. Я бы никогда не навредил тебе. Даже потеряв контроль, я не смогу причинить тебе боль.

Вскоре ее слезы высохли. Боль от ранений и боль от исцеления ушли, и она села напротив него, вздыхая и дрожа. - Что ты пел, когда давал мне свою кровь?

- Это часть моей вампирской магии. Я произносил заклинание исцеления, помогая силе моей крови.

Джейн шмыгнула носом. – Ты сделал это лучше Викодина.

- Викодина?

- В моем мире он помогал мне против боли.

- Он. Ты его любишь? – ревниво прорычал он эти слова.

Взрыв неожиданного веселья придал ей силы.

- Нет. На самом деле его трудно бросить. Он, ну, преследовал меня. Я притворялась, что его не существует.

Николай поцеловал ее в висок и расслабился. – Хочешь, я начну на него охоту и уничтожу его ради тебя, дорогая? Для меня это будет удовольствием, поверь.

- У тебя достаточно врагов. Кроме того, я уничтожила его некоторое время назад.

Еще поцелуй. - Потому что ты сильная.

Прекрасная похвала, но она не заслуживала ее.

- Я была недостаточно сильной, чтобы спастись сегодня. - Слезы вернулись. Она стерла их дрожащей рукой. - Я брала уроки самообороны, но они мне не помогли. Совсем. Он ... он собирался...

- Никогда больше, - повторил Николай, притягивая ее к себе. - Я буду учить тебя. И закончу, когда даже я не смогу победить тебя.

- Правда?

- О, да. Твоя безопасность – это моя личная цель. Миссия, которую я не провалю.

Может быть, суматоха дня заставила Джейн расчувствоваться, но на глазах снова появились слезы. Это были самые сладкие слова, какие когда-либо говорил ей парень. Даже лучше того, что он говорил Лейле.

- Хватит обо мне. Я так боялась, что гиганты убили тебя.

- Я сомневаюсь, что даже смерть могла бы удержать меня вдали от тебя.

Хорошо. Она ошибалась. Это было самой сладкой частью. Она импульсивно поцеловала его в основание шеи. - Кто они были такие?

- Огры.

Зевок подкрался к ней, ее веки тяжелели. - Царь узнал тебя.

Он напрягся. - Да.

И он не хотел это обсуждать. Джейн сменила тему, внезапно став слишком уставшей, чтобы рассуждать или требовать ответы. - Ты нашел меня, потому что пометил меня, так?

- Да, - сказал он снова. Он пробежался рукой по ее позвоночнику. - И я никогда еще не был так рад этому.

- Ты помечал других женщин? - О, Боже. Она не должна была спрашивать. Джейн не была готова к ответу. Не здесь, не так. Не после того, что случилось. Он явно не был женат или связан с одной женщиной, поэтому, скорее всего, их были тысячи. Ей следовало бы...

- Насколько мне известно, нет, - сказал он осторожно.

Она вздохнула с облегчением. Она была готова держать пари, что "метка" это нечто большее, чем память. Метка была инстинктом, биологией, засевшей глубоко в костях. В конце концов, собаки делают так же. Конечно, они просто мочатся, оставляя свой запах. И им не надо помнить, делали ли они это, – им просто нужно найти и уловить намек на знакомый запах.

Николай не помечал другую женщину. Так же легко как Джейн, он нашел бы любую другую. Если бы она была. Так что, по логике, Джейн должна была поверить, что была единственной.

Да, это логично. Он был свободен.

Может быть, ты глупа, как куча камней. Хороший ученый изучает все факты. Прекрасно. Ее аргументы были в пользу другой стороны. Николай вполне мог быть связан, чего он опасался и что она пыталась отрицать. А может быть, он не пометил другую женщину, желая подождать фактического завершения церемонии соединения.

Или, как эти гиганты, он мог иметь целый гарем женщин. Возможно, одна женщина не могла увлечь его надолго, так что он пользовался многими, оставаясь одиноким, или словно они были лишь телами. Может быть, их было слишком много, чтобы помечать каждую. Или, возможно, он просто никогда не заботился ни о ком достаточно, чтобы подумать о метке. Это, конечно, соответствовало образу принца. Он, правда, был принцем? Был ли он избалованным? Тем, кто мог получить что угодно, но никогда удовлетворенным?

Иногда она ненавидела свои мозги. Особенно в моменты их включения.

У человека, которого она знала, был неустойчивый характер и манеры собственника. Он не играл с другими, и он не знал, что такое «делиться». И он был далек от избалованности. И он мой, подумала она, зарываясь головой в его жесткое тело. Его сильное теплое тело.

Он знал ее и не боялся ее словесных и психических атак. Он заботился о ней и возвращался к ней, дважды спасая ее жизнь. Это позволяло рассчитывать на что-то.

- Перестань думать и спи, Джейн, - сказал он.

- Правильно, - с ней ничего не случится, пока они вместе. Она знала это. Он будет охранять ее ценой своей жизни. - Держи меня и не отпускай.

- Всегда, - пообещал он.

Ах, да. Он позаботится о ней. Она задремала с улыбкой на лице.