Налини Сингх - Шепот Греха

— Это же крупная фирма. — Рию стиснула зубы. — Вряд ли шестидесятилетний кадровик станет меня убивать.

— Ты ни с кем не останешься наедине за закрытой дверью.

Рия уже была готова завопить, но Эммет не поддавался. Как и следовало ожидать, собеседования не ладились. Первого менеджера настолько оскорбила сама мысль, что в нем видят угрозу, что он тут же выставил Рию вон. Следующие две оказались женщинами, и вместо того чтобы слушать Рию, они все время пялились на Эммета. Если же они и удостаивали ее внимания, то лишь затем, чтобы снисходительно улыбнуться и заявить, что работа в офисе не для нее.

Компания няньки не слишком-то располагает к доверию.

К четвертому интервью Рия едва ли не заливалась слезами, но отнюдь не от страха. От чистейшей ярости.

— Спасибо, что разрушил все мои шансы найти работу, — прошипела она, когда они вышли из метро возле Чайна-тауна, обогнув за это время весь город.

— Рия… — начал Эммет.

Она вскинула руку ладонью наружу.

— Я рождена для административной работы. Я веду всю мамину документацию. Более того — контролирую дела всех своих родственников. Слежу, чтобы отец не опаздывал на встречи, чтобы Эмбер вовремя посещала врача, чтобы бабушка принимала лекарства, а Джед не забывал подписывать открытки нашей тете в Альбукерке. Так что я чертовски подхожу для работы в офисе.

— Я другого и не говорил, — спокойно сказал он.

Рии захотелось его покусать.

— Нет, ты просто стоял там, будто я не в состоянии сама о себе позаботиться, если вдруг кто-то на меня нападет. Значит, то, что было тогда в спортзале — это все какая-то хрень!

— Думай, что говоришь! — неожиданно рыкнул Эммет.

— Я не об этом, придурок. Я об уроке самообороны. Ты меня просто-напросто успокаивал. А сам не доверяешь — даже не считаешь меня способной закричать. — Это первое, чему Эммет ее научил: в случае опасности кричи и беги. — А знаешь, я думаю, что из-за этого все остальное — тоже хрень.

— Ну-ка подожди хоть одну чертову минуту!

Больше не обращая внимания на Эммета, Рия прошла сквозь автоматические двери невысокого офисного здания, в котором ей было назначено следующее собеседование, и подошла к стойке администратора.

— Здравствуйте, — сказала она стоящей за ней ухоженной смуглокожей женщине: — У меня встреча с Лукасом Хантером.

Взгляд женщины упал на Эммета за плечом Рии, и в ее глазах мелькнуло странное выражение — что-то вроде узнавания, — но когда она снова повернулась к Рие, ее голос прозвучал по-профессиональному безлико:

— Как вас зовут?

— Рия Уэмбли.

Теплая улыбка:

— Мисс Уэмбли, вы пришли на пятнадцать минут раньше. Пожалуйста, подождите здесь, я дам вам знать, когда мистер Хантер освободится.

— Спасибо.

Рия уж было хотела сесть, как вдруг запоздало поняла, что не знает названия фирмы. В объявлении говорилось лишь, что молодая, развивающаяся строительная компания набирает административный персонал. В колледже проверяли все вакансии, так что Рия не слишком волновалась из-за скудности информации. Но ее невежество будет выглядеть не очень-то хорошо… если этот мистер Хантер вообще снизойдет, чтобы принять ее, после того как узнает об Эммете.

Повернувшись на каблуках, она обошла Эммета, чтобы вновь поговорить с женщиной.

— Простите. Я заметила, на двери нет таблички с названием компании.

Женщина снова покосилась на Эммета. Рия уже была готова вспылить. Но, кажется, красивая брюнетка вовсе не строила ему глазки.

— Вообще-то, — произнесла она после некоторой паузы, — название все еще обсуждается… Ну, владельцы никак не придут к единому решению.

— О.

Странно, но не настолько, чтобы Рия предпочла сбежать. Как говорят, беднякам выбирать не приходится. Кивнув, она пошла к удобным на вид креслам справа от стойки и выбрала место, залитое солнцем.

Эммет вытянулся рядом с ней.

— То, что между нами было — никакая не хрень. И я даже не знал, что ты умеешь ругаться.

Насмешка ее только разозлила:

— Можно подумать, если ты соврал мне один раз, ты не можешь соврать снова?

— Ну-ка погоди. Я никогда тебе не врал.

— Да ну? Зачем же тогда сперва предложил научить приемам самообороны, а потом стал обращаться со мной как с безмозглой дурой?

— Ну, прости…

И тут Рию окликнули:

— Мистер Хантер уже освободился. Он проводит собеседования этажом выше.

Рия поднялась и направилась к лифту, как вдруг в спину ей кто-то крикнул:

— Привет.

Мужчину, выходящего в центральную дверь, она не знала, так что, скорее всего, он обращался к Эммету.

— Твой приятель? — Она нажала кнопку вызова на сенсорной панели.

— Типа того. — Он отвел взгляд.

Двери лифта открылись. Внутри было пусто, и Рие показалось, что Эммет облегченно выдохнул.

— Не любишь замкнутые пространства?

— Можно и так сказать.

Секундой позже они оказались на следующем этаже. Нужный ей кабинет Рия опознала сразу — по его открытой двери. К ней как раз подходил мужчина: очень красивый, с ярко-зелеными глазами, длинными темными волосами до плеч и странными отметинами на щеке — будто от чьих-то когтей. Он был молод… хотя нет. Судя по глубине поразительно зеленого взгляда, мужчина много пережил, и Рия знала, что у него уже сложилось о ней мнение.

— Здравствуйте, Рия. — Он протянул ей руку. — Я Лукас. Проходите.

Она ответила на рукопожатие и уже собиралась объяснить присутствие Эммета… вот только ее самозванный телохранитель разлегся в плюшевом кресле в коридоре. У Рии отвисла челюсть. Какого?.. Ведь Лукас — опаснейший мужчина изо всех, с кем она сегодня встречалась, а Эммет вот так спокойно позволяет ей с ним уединиться?

Решив не заглядывать в зубы дареному коню, она зашла в кабинет и опустилась на стул возле небольшого стола. Лукас закрыл за ними дверь и направился к своему месту. В том, как он двигался, было что-то странное… он словно кого-то ей напоминал.

— Воды? — Когда Рия кивнула, он наполнил стакан и поставил перед ней. — Я читал ваше резюме. Вы только что завершили обучение в области делопроизводства, верно?

Рия сделала глоток, прежде чем ответить.

— Да, причем была одной из первых в рейтинге. А еще у меня есть некоторый практический опыт — подрабатывала во время учебы.

— Ничуть не сомневаюсь в вашем профессионализме. Мы уже проверили ваши рекомендации, а также связались с колледжем.

Это одновременно и удивило, и польстило ей.

— В объявлении говорилось, что вы подбираете персонал, — начала она, понемногу расслабляясь, даже несмотря на окружающую Лукаса ауру власти. Женщине, которая захочет его покорить, предстоит непростая работа, подумалось ей вдруг. — Если расскажете о ваших вакансиях, то, возможно, я определюсь, какая должность подойдет мне больше.