Мэг Кэбот - Ненасытный

— Ой, — пискнула она. — Что ж нам теперь, отпустить его?

— Ничего подобного! Я заберу тебя, и мы уедем отсюда…

— Вернее сказать, убежим — правильно?

— Нет, — ледяным тоном отрезал он. — Неправильно. Моя первая забота — твоя безопасность. Первая и единственная.

Мина запустила руку в волосы и всхлипнула, чего делать вовсе не собиралась. Последние полчаса она боролась со слезами вполне успешно, но теперь все начиналось сначала.

— А Джон как же? Он ведь тоже здесь. Вдруг твой брат возьмет его в плен, когда мы уедем? Думаешь, я смогу с этим жить? Может, ты и Джона готов охранять на протяжении всей его жизни? Не думаю. На самом деле, — в ее голосе появились истеричные нотки, — ты хочешь его убить. И Аларика тоже.

— Мина. — Гроза миновала, Лучан остыл и подбирал слова тщательно, как ювелир — жемчуг для ожерелья. — Я никого не собираюсь убивать, кроме собственного брата вместе с племянником. Когда это произойдет, и ты, и Джон будете в безопасности.

Ей отчаянно хотелось верить ему.

— Ты правда так думаешь?

— Ну конечно же. Ждать осталось недолго. Поразмысли лучше, куда хочешь поехать. Я всегда мечтал приобрести недвижимость в Таиланде.

— В Таиланде. — Это слово звучало очень приятно. — Я там не была ни разу.

— Я тоже. Будем открывать его вместе.

Думая, как будет жить с Лучаном в крытой тростником хижине — на сваях, прямо как в глянцевом журнале, — Мина услышала скрежет когтей по железу. Летучая мышь, сев на крышу в нескольких футах от нее, трансформировалась в двуногое существо.

— О нет. — Мина со стоном метнулась вперед и сшибла мерзкую тварь пинком с крыши в тот самый момент, когда та обернулась девушкой в джинсах и кожаной куртке. Вампирша, с воплем летя вниз, не успела выполнить обратное превращение и напоролась прямо на прутья ограды.

Поскольку колья были не деревянные, а железные, она не погибла и дергалась, пока друзья снимали ее.

Мина в который раз отвернулась.

— Надеюсь, что ждать и правда недолго, — сказала она в телефон. — Долго я так не выдержу.

Ответа не было: Лучан прервал разговор.

Мина посмотрела на дисплей — сигнал был нормальный.

В чем же дело? Она что-то не так сказала?

Мобильник в руке завибрировал, заставив ее подскочить. Связь, видимо, прервалась сама по себе.

— Лучан? — крикнула Мина.

— Кто? — удивился знакомый голос.

— А, это ты, Пол. Привет. Слушай, я не могу сейчас говорить…

— Извини, что прервал твою субботнюю баттерфингеровскую оргию. Я просто хотел узнать, получила ли ты мейл от Шошоны.

— Что за мейл? — Надо спуститься и всем сказать, подумала Мина. Она только что поняла, что Дракулы прорываются в монастырь не только из-за нее.

Им нужен сын Димитрие Антонеску.

— Нас продали, — сообщил Пол.

Мина чуть не выронила мобильник.

— Как продали? Сериал? Чепуха какая-то, сериалы нельзя продавать. Или можно?

— Не сериал, весь канал. Еще точнее, «Консамер дайнэмикс» со всеми ее потрохами. Сегодня утром. Какой-то «Транс-Карте».

— Впервые слышу.

— Я тоже. Пришлось в Гугл лезть. Частная инвестиционная компания.

Мина нервно стиснула блэкберри. Говорить действительно было некогда, но…

— И что же будет?

Увольнение, что же еще. Она и работы лишится вместе со всем остальным.

— Шошона уверяет, что ничего страшного. Никаких перемен. «Транс-Карта» согласна спонсировать и АБН, и наш сериал. Полагает, что это будет выгодно для обеих сторон.

— Шошона нас успокаивает? — усомнилась Мина. Даже совместный ленч с этой девушкой всегда был проблемой.

— Представь себе. А Фрэн и Стэн подписали письмо вместе с ней. Вот еще что странно: она разослала свой мейл за час до того, как об этом объявили по Си-эн-эн.

— Откуда ж она узнала?

Люк, ведущий на крышу с третьего этажа, распахнулся и впустил сноп ярко-желтого света.

— Ты чего тут сачкуешь? — Джон вылез из люка, таща за собой арбалет. — У моей водной бригады сушняк?

— Извини, отвлеклась. — Мина, отключив Пола, украдкой спрятала телефон в карман замшевого жакета. — Они тут пытались десант высадить, — Мина оглядела ночное небо, проверяя, нет ли новых поползновений, — но потом вроде бы отступили.

— Я потому и пришел. Абрахам считает, что они сменили стратегию и тебе лучше спуститься вниз. Здесь, наверху, будет небезопасно.

— Ладно. Мне, кстати, надо кое-что сказать Абрахаму. Этот Стефан…

У Джона зазвонил телефон.

— Кому там неймется? — Он выудил из кармана мобильник. — О господи, Вейнберг, — сообщил Джон и, к удивлению Мины, ответил на вызов. — Адам, какого черта?

Ей давно не случалось видеть брата в столь приподнятом настроении — разве что когда он еще работал.

Отрадно знать, что хоть кто-то получает удовольствие от этой ночи, худшей за всю ее жизнь.

Карман Мины завибрировал — кто-то ей прислал СМС.

Глянув на брата, продолжавшего оживленный разговор с мужем Лейши, она вытащила блэкберри и прочла сообщение.

«Не уходи никуда, скоро буду», — уведомлял Лучан.

Вдали, к востоку от них, что-то грохнуло.

— Это еще что за хрень? — встрепенулся Джон.

— Не знаю. Для машины чересчур громко.

— Как будто целый дом подорвали. Гляди. — Весь восточный небосклон полыхал ярко-оранжевым заревом. Мине пришло в голову только одно: Лучан.

Она была на сто процентов уверена, что это его рук дело.

Недаром она слышала какое-то журчание в трубке — бензин?

Так или иначе, вампирская война только что вышла на качественно иной уровень.

— Точно, дом, — сказал Джон. — Придется страховой компании раскошелиться. Чего? Да нет, это в телике, Адам. Угу, дома сидим. — Он скорчил Мине комическую гримасу. — Может, еды китайской закажем. Выпить? Да нет, неохота… да, Мин?

— Ага. — Мина повысила голос на случай, если Лейша рядом и слышит их разговор. — Не хочется вылезать из дома.

— Ладно, ребята, увидимся… — сказал Джон и вдруг посерел. — Да ты что!

— В чем дело? — Тревога за Лейшу с ребенком вернулась к Мине с удвоенной силой. — Что у них там стряслось?

— Они у нас в доме. Внизу. — Джон отвел телефон подальше. — Спрашивают, можно ли к нам подняться.

Крыша под Миной заколебалась, но не потому, что вампиры возобновили атаку.

Только не Лейша с ребенком. Только не это.

А кто же еще? Она всегда предчувствовала неладное, но не хотела даже думать о таких ужасах, пока не столкнулась с ними лицом к лицу.

21.45, 17 апреля, суббота.

Обитель Святой Клары.

Салливан-стрит, 154.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Мина выхватила у Джона телефон.

— Алло, Адам? — Она не чувствовала собственных пальцев — не чувствовала вообще ничего, кроме страха.

— Привет, Мина, это никчемный муж твоей лучшей подружки, — в своем привычном стиле ответил он. — Лейше надоело, что я весь день ни фига не делаю, она и вывела меня погулять по случаю хорошей погоды. В Сентрал-парк.