Рейчел Хокинс - Проклятая школа

Когда мы оторвались друг от друга, мама попыталась улыбнуться и взяла меня за руки. Я невольно вскрикнула от боли, и тогда мама посмотрела вниз.

Я думала, она опять заплачет, но она только поднесла мою забинтованную руку к губам и поцеловала ладонь, как будто мне было три года и я опять ободрала коленку.

— Софи… — Мама отвела мне волосы с лица. — Я приехала забрать тебя домой. Да, солнышко?

Я оглянулась на Дженну. Та очень старалась не смотреть на нас, но я заметила, как на ее лице промелькнула обида. Если я уеду, у Дженны совсем никого не останется. Вот тебе и побыли уродами вместе.

Я набрала побольше воздуха и снова обернулась к маме. Я не знала, хватит ли у меня сил, глядя ей в глаза, сказать то, что я должна была сказать. Я поняла, что должна это сделать, как только миссис Каснофф ответила на мой вопрос.

Но раньше, чем я успела раскрыть рот, я увидела, как мимо нашей двери прошла Элоди.

Я выскочила в коридор, задыхаясь. Неужели Кэл все-таки ее спас? Может, все это время она выздоравливала, а мне ничего не сказали?

В коридоре, кроме нее, никого не было. Она стояла ко мне спиной.

— Элоди!

Я подбежала к ней, но она не смотрела на меня, и я вдруг поняла, что она просвечивает насквозь.

Она пошла дальше, заглядывая во все двери, словно кого-то искала — очередное школьное привидение, навсегда застрявшее в Геката-Холле. В каком-то смысле — поделом. Они с подружками вызвали демона и заплатили за это.

Я смотрела Элоди вслед, пока она не растаяла в лучах заходящего солнца. Мы с ней не дружили, но она отдала мне последние остатки своей магии, чтобы я смогла победить Алису. Этого я никогда не забуду.

В конце концов, именно встреча с Элоди придала мне сил повернуться к маме и сказать:

— Я не поеду домой. Я поеду в Лондон и пройду процедуру Отрешения.

Процесс написания книги сравнивают с плаванием через Атлантику. Так вот, я очень благодарна следующим людям из моей «команды».

Прежде всего, ОГРОМНОЕ спасибо моему агенту, несравненной Холли Рут — первому человеку не из числа моих родственников, влюбившемуся в Софи и компанию. Море энтузиазма и убийственное чувство юмора — мечта, а не литагент! А также — спасибо Дженнифер Бессер, Эмили Шульц и всем сотрудникам издательства «Дисней-Гиперион». Все они сплошь гении, и моя книга благодаря им стала намного лучше, чем я могла надеяться.

Нервически обнимаю всех моих друзей по сообществу начинающих писателей «The Tenners», поименно: Кей Кассиди, Бекка Фицпатрик и Линдси Левит. Когда пишешь книгу, иногда становится одиноко, а вы никогда не отказывались предоставить мне плечо, чтобы выплакаться (или электронную почту, чтобы набить ее до отказа моими посланиями).

Еще спасибо Салли Калкофен и Тиффани Венцлер — они были моими первыми читателями. Их вопросы, комментарии и дружеская поддержка помогли сделать из «Проклятой школы» нечто, реально напоминающее книгу. А Фелиция Ла-Франс и ее кексики помогли мне одолеть последнюю сотню страниц. Ты крута, подруга!

Когда больше двадцати лет одна и та же лучшая подруга, это редкое счастье. Поэтому я очень благодарна Кэти Раддер Мэттли, которая читает мои рассказы с 1987 года и, наверное, уже сейчас коварно замышляет продавать их через eBay. Спасибо тебе за твою нерушимую веру и за то, что всегда «ратифицировала» мои творения.

Поскольку я всегда обещала сделать это, если опубликуюсь: привет, Даллас!

Еще спасибо Крис Ходженс, Алисон Мэдисон, Дебби МакМиккин и Эмбер Уильямс. Вы все — необыкновенные учителя и очень хорошие друзья.

Мне повезло — у меня и у самой были необыкновенные учителя. Алисия Кэрролл, Александр Данлоп, Джеймс Хаммерсмит, Луи Гарретт, Джим Райан, Джуди Трой и Джейк Йорк были мне учителями и друзьями, и я очень ценю все, что получила от них.

Особое спасибо Нэнси Уинго за то, что заставляла меня участвовать в литературных конкурсах и турнирах и загоняла на конференции по литературе Юга… Ты — лучше всех, и без тебя этой книги точно не было бы.

«Проклятая школа» — книга о сильных женщинах, а я немного встречала женщин сильнее, чем мои любимые Весьма Основательные Дамы — Тамми Холман, Кара Джонсон, Нэнси Уинго и моя мама, Кети Мур. Дамы, вы меня вдохновляли не раз!

Надо бы написать отдельную книгу, чтобы выразить хотя бы на маленькую долю, как я благодарна моим родителям — Уильяму и Кети Мур. Вы поддерживали меня на самых безумных поворотах моей дороги, и я так вас люблю, что и сказать невозможно!

Джон и Уилл, вы озаряете мою повседневность. Без вас двоих ни о каких книгах и речи бы не шло. Я люблю вас «до бесконечности»!

И напоследок: спасибо всем ученикам, учившимся у меня в 2004–2007 годах. Ребята, только благодаря вам мне каждый день хотелось идти на работу, и я счастлива, что стала частью вашей жизни. Эта книга — для вас.

Строчка из стихотворения лорда Дж. Г. Байрона в переводе С. Маршака.

L'Occhio di Dio (ит.).

Селки — в шотландском фольклоре — морской народ, люди-тюлени.

Гримуар ( фр. grimoire) — книга, описывающая магические ритуалы и заклинания для вызова демонов или колдовские рецепты.