Маруся Карасева - Школа инкубов

Вытянув тугую пробку, Конор поднес бутылку к носу и вдохнул терпкий запах. Потом плеснул вина в подставленный бокал.

- Это тоже местное?

- Вино? Нет, это нам привозят. Во Втором круге есть неплохая винодельня.

- Знаешь, у меня всегда были другие представления об Аде, - сказал Конор. - А у вас тут школа, винодельня... курятник. Где же геенна огненная и адские сковородки?

Лилит поставила на стол одну тарелку и миску с салатом.

- Есть и сковородки, - ответила она туманно. - У каждого свой ад, Конор. Если хочешь, я тебе про это книжку дам. "Ветхий Завет" называется.

5

- Я видела речку и стеклянные камни - но не скользкие, а такие, знаешь, матовые. Был солнечный день, я шла по берегу, и все вокруг было таким прозрачным... - Лилит отпила из бокала и положила голову Конору на грудь. На секунду замерла - и вздрогнула всем телом.

- Холодно?

- Нет, ты теплый, - она потерлась щекой об его плечо. - Комнатной температуры. Я просто никак не могу привыкнуть, что сердце не бьется.

Они лежали на кровати в спальне Лилит. Первая бутылка вина закончилась еще на кухне, однако на суккуб, казалось, выпитое никак не подействовало. Разве что она стала еще ласковей, льнула к нему, словно кошка, то забираясь руками под футболку, то поглаживая по щеке. Это было... тепло. И мучительно. Но отталкивать Лилит оказалось бесполезно: он отодвигался, но она тут же сокращала расстояние, словно и не замечая его напряжения.

Чтобы отвлечься от прикосновений, Конор попытался сосредоточиться на словах.

- Ты говорила про стеклянный берег, - напомнил он.

- Ммм, да, - отозвалась Лилит. - Стеклянный берег. Знаешь, что это означает?

- Что?

- Ничего, - она вздохнула, глядя куда-то вдаль, сквозь стену. - Абсолютно ничего. Я листала потом словарь видений, но никакого объяснения там не нашла. Возможно, потому, что мои видения были ненастоящими. Может, мне их вообще не полагалось -- я же местная, родилась здесь. А что ты видел?

Конор прикрыл глаза, вспоминая свой путь к замку из аудитории в форме амфитеатра - теперь он знал, что она называется Залом Распределения. В тот день, когда ему сказали, что он мертв, и Конор увидел, как именно выглядит жизнь после смерти. В тот день, когда он увидел...

- Лес. Волшебный лес. Там росли цветы, такие, знаешь... У тебя духи ими пахнут.

- Адская лилия? - Лилит поднялась на локте, пристально глядя на него. - Ты видел, как растут адские лилии?

- Наверное.

- Но это же здорово, Конор!

- Чем же? - он не мог понять, что ее так радует.

- Никто не видел, как растут адские лилии - никто, кроме Сатаны и нескольких высших демонов. Это заповедное место в Дьявольском саду, оно открывается немногим.

Конор приподнялся на кровати, взволнованный услышанным.

- Почему тогда я видел их здесь?

Лилит покачала головой:

- Я не знаю.

- Но ведь это что-то значит, так?

- Я не знаю! - Она села, обхватив колени руками. - Никто не знает, почему по пути к замку у кого-то бывают видения, а у кого-то - нет. Мне хочется тебя обнадежить, правда, но, возможно, это ничего не значит. Прости.

- А если значит? - настаивал Конор. - Что, если...

- Тебе пора спать, - перебила его Лилит. - У нас через два дня важный поход, помнишь?

Он разозлился:

- Послушай, я не мальчик маленький, а ты мне не мама. Не хочешь

говорить - не надо, но нечего отсылать меня в кровать, если я задал

неудобный вопрос!

- Конор, подожди... - Она умоляюще потянулась к нему, но тот отшатнулся.

- Не трогай меня, - резко сказал он. - Хватит. Я не знаю, что у тебя

за игра, но я не участвую.

Уронив руки, Лилит посмотрела на него так потерянно, словно он ее

ударил. Конора кольнуло сожаление, но он быстро прогнал нежеланную мысль прочь. Отвернувшись, он открыл крышку холодильника и забрался внутрь, не глядя на Лилит.

Несколько минут спустя свет погас. Должно быть, мириться первой - тоже не в ее характере.

6

Утро встретило его уже знакомым звоном. Открыв глаза, Конор обнаружил в сложенных на груди руках толстую книжку, перевязанную белой шелковой лентой.

На корешке было написано "Словарь видений". Между страниц торчал лист бумаги, пахнущий лилиями: "Домашнее задание никто не отменял. Не попадайся Сабнаку на глаза. И не обижайся на меня! Л."

Конор погладил книгу и аккуратно положил ее на столик возле кровати.

Лилит права: домашнюю работу никто не отменял.

7

Первой, кого Конор встретил в учебном корпусе, оказалась Карина. Не успел он открыть рот для приветствия, как она набросилась на него, схватила за руку и потянула за собой, цепившись в ладонь острыми ногтями.

- Что за... Карина! Куда ты меня тащишь?

- Сюда! - она втянула его в пустой коридор. - Конор, тебе нужно

бежать! Сейчас же, немедленно! Миша нашел выход, они сегодня хотят уйти... Они уже все продумали, холодильники можно найти...

- Стой-стой! - Конор вытянул перед собой руки, словно пытаясь

защититься от потока слов, который выливался на него без остановки. - Помедленней! Куда бежать? Зачем?

Когда Карина немного успокоилась, выяснилось вот что: Миша с несколькими другими зомби замыслил побег. Он влез в местную компьютерную сеть, нашел план местности со всеми ходами и выходами, и теперь хочет вернуться обратно, в мир живых. Ну и что, что вернуться придется мертвым, говорил он, - все равно это лучше, чем ждать каждый вечер, что его холодильник отключат к утру. Но даже если и нет - шансы пройти финальный отбор у всех минимальные.

- Но зачем бежать мне? - уточнил Конор.

Карина грустно улыбнулась, глядя на него с жалостью:

- Потому что у тебя шансы вообще нулевые.

- С чего ты взяла?!

Это была какая-то чушь. Вчера он - впервые за все время! - наконец-то поверил, что шансы у него все-таки есть. И не только из-за Лилит. Если им удастся попасть в Пандемоний и предупредить Сатану, - который, по словам профессора Верделета, был весьма справедлив для дьявола... Впрочем, где сейчас Верделет, тут же напомнил Конор сам себе.

- Потому что тебя выбрала Лилит.

- И что с того?

Это просто зависть, подумалось ему. Она выбрала его, - из всех, - вот некоторые и придумывают невесть что.

- А то, Конор, что она делает это каждый раз, - ответила Карина. - Об этом даже в местной газете писали! Каждый раз вот уже 66 лет. И никто из ее фаворитов не побеждал - никогда. Она всегда ставит на аутсайдеров, и всегда проигрывает. На, сам читай...

Карина сунула ему в руку потрепанную разноцветную газетенку - полугодовой давности, тут же отметил Конор. На первой странице красовалось название ("Сплетник Ада"), а под ним - большое фото Лилит. Заголовок под фото гласил: "Снова неудача: еще один фаворит суккуб Лилит сошел с дистанции!"

- Сплетник Ада? - выплюнул Конор со всем возможным презрением. -Нашла чему верить - желтухе! - Но на душе (если, конечно, допустить, что у него все еще осталась душа) было паршиво. - Я вообще-то за домашним заданием, - добавил он. - Пойду поищу Стеллана с...