Джули Кагава - Летний путь

Сэр Торин присел. Ри смотрела на него через стол, поедая глазурь, но Титания даже не взглянула на ребенка. Ее внимание полностью переключилось на рыцаря. Торин встретился взглядом с королевой и нерешительно улыбнулся ей.

— Ну хорошо, сэр Фаган, — сказала Титания, глядя на меня, — кажется, мы должны послушать воспевания ваших подвигов. Я надеюсь, они окажутся интересными.

О, вы даже не представляете насколько.

— Конечно, моя королева, — я улыбнулся и направился в центр двора, вытаскивая лютню. Сэр Фаган — настоящий сэр Фаган — честно бы сыграл свою мелодию, но сегодня вечером будет его самое незабываемое выступление.

Я заиграл на лютне и запел о двух рыцарях, которых отправил король за сокровищами Лунного чудовища, только ни один из них не знал, какие именно сокровища. После долгих недель скитаний, так и не получив ответа, было решено, что сокровища Лунного чудовища находятся на самой Луне. Тогда им понадобилась большая жемчужина, находившаяся на дне океана Королевы русалок, которая по слухам способна спустить Луну с небес, если вытащить ее из воды. Оба рыцаря чуть не утонули, сражаясь с волнами, сиренами и водяными, когда они бежали обратно на сушу, однако им удалось украсть жемчужину. Но когда они держали ее в руках, чтобы увидеть, действительно ли она способна спустить Луну, то жемчужина выскользнула из рук и скатилась с обрыва обратно в океан, откуда ее и достали.

Придворные взорвались хохотом, хлопая в ладоши, и потребовали еще историй. Я бросил взгляд на сидящих во главе стола королеву и Торина. Они увлеченно беседовали, не обращая на меня внимания. Титания наклонилась к рыцарю, что-то сказала шепотом, и Торин кивнул. Отлично.

— Следующая песня, — объявил я, когда мои слушатели притихли, — это рассказ о потерянной любви, и о том, как мы должны ценить то, что имеем сейчас.

На этот раз песня была медленной, мелодичной, тоскливой, о рыцаре, который любил знатную женщину, но боялся показать свою любовь из-за своего происхождения. Это была печальная мелодия, и я постарался сделать ее душераздирающей, использовав немного чар для большего эффекта. Я заметил двух восторженных придворных, которые сначала немного постояли, а затем вместе скрылись в лабиринте.

Я снова задержал свой взгляд на Торине и королеве. Они не поднимали глаз, но голова Титании приближалась все ближе и ближе к рыцарю, пока расстояние не сократилось до нескольких дюймов. Сэр Торин не раз пытался уклониться, схватив ее за руку и поднеся ее к губам.

Королева резко встала. Поманила к себе слугу и что-то прошептала ему, указывая на Ри. Сатир кивнул головой и вернулся к девочке, унося пирожные и показывая девочке жестом следовать за ним. Когда ребенок и сатир покинули вечеринку, я усмехнулся про себя.

Первый этап выполнен. Похоже, Ри не будет нас развлекать сегодня вечером. Приманка сработала, моя Летняя королева. Ты отослала свою любимую игрушку.

Титания подошла к Торину, мягко коснулась его плеча и что-то прошептала ему на ухо. Проведя пальцами по его руке, королева отступила, бросила на него страстный взгляд и неторопливо направила к лабиринту.

Торин подождал несколько мгновений и затем посмотрел на меня. Я кивнул.

Рыцарь незаметно поднялся и настороженно огляделся. Никто не обращал на него внимания, все внимание было приковано ко мне. Затем придворные с мечтательными и изумленными лицами стали танцевать по двое и по трое. Никто не заметил вставшего из-за стола Летнего рыцаря, следующего за королевой. Я пропел еще несколько куплетов, пока он не скрылся.

А вот и второй этап завершен. — Я насладился своим результатом . — О тличная работа, Плут. Удивительно, что сделала одна маленькая песня о любви с их слабыми умами. Жаль, у нас мало времени. Давненько я не заставлял никого танцевать в течение трех дней подряд.

Теперь перейдем к последнему этапу.

Я поклонился своей аудитории.

— Внимание! — обратился я к Летним фейри, выглядевшим растерянно. — Вы были чудесными слушателями! Но боюсь, мне нужно спешить! Если услышите крики, постарайтесь не паниковать. Всем отличного вечера!

Они уставились на меня, не понимая, о чем речь, все еще испытывая смешанные эмоции. Я поклонился еще раз и поспешил в лабиринт.

Я знал, где могут быть Торин и королева. Я бывал в лабиринте бесчисленное множество раз, чтобы испортить вечеринку королевы либо шпионить за гостями. Иногда я делал это по просьбе Оберона, иногда ради забавы. Но я знал, где найти заблудшую пару: в тайном северо-восточном углу лабиринта, куда Титания приводила все свои «перспективы».

Приближаясь, я услышал голоса, раздающиеся среди многочисленных кустов в форме львов, собак и единорогов. Прячась за русалочьим фонтаном, я заметил у края бассейна королеву и рыцаря. Титания была очень близко к Торину, и, наклоняясь ближе, положила свою тонкую руку ему на грудь.

— Миледи, — сказал рыцарь. — Я… Я больше не могу… так поступать. Как же ваш муж? Лорд Оберон…

— Лорд Оберон, — прошептала Титания, прижимая палец к его губам, — сейчас не здесь. И то, о чем не знает Оберон, — она наклонилась ближе, — не причинит ему боль.

Я сделал глубокий вдох. Ладно, приступим.

— Вы совершенно правы, королева Титания! — я вышел из-за фонтана, избавляясь от маскировки. То, о чем не знает Оберон, не причинит ему боль. Именно это я говорю себе почти каждый день. Приятно знать, что у нас вами много общего.

Титания отпрыгнула, отступая от Торина, увидев меня, ее глаза расширились.

— Робин Плут! — сказала она, изогнув губы в брезгливой гримасе. Она колебалась всего мгновение, а затем выпрямилась в полный рост. — Как ты посмел! Как ты посмел явиться сюда без приглашения, особенно тогда, когда моего мужа здесь нет! Или… это он тебя послал? — она посмотрела на меня с презрением. — Ты всегда был его шпионом, его хорошим сторожевым псом, всегда выполняющий задания, которые для него слишком неприятны, чтобы делать это самому. Как мерзко. Вы оба мерзкие!

У меня над головой замерцала молния, которая ударила в небольшой куст, сжигая его. Я подавил желание поморщиться. Глаза Летней королевы вспыхнули сине-белым.

— Возможно, с великим Плутишкой Робином произойдет несчастный случай, — размечталась королева. — Который заставит его замолчать на ближайшие столетия.

— Ну-ну, — я пошевелил пальцем, одарив ее устрашающей улыбкой. — Я думаю, вы захотите вознаградить меня, моя хорошая королева. В конце концов, я только что оградил вас от весьма досадной ошибки. Вас обманули, миледи. Воспользовались. Враг стоит прямо перед вашим носом, а вы даже не замечаете этого.

Торин смотрел на меня с каменным выражением лица. Я проигнорировал его и встретился взглядом с Титанией, которая смотрела на меня настороженно, но с любопытным недоверием.