Бертрис Смолл - Повелитель сумерек

— Если я помогу вам, за это вы будете должны сделать то, о чем я попрошу.

— Что ты хочешь от нас?

— Необходимо восстановить равновесие света и тьмы. Вы должны вернуть Ларе все ее воспоминания. Только после этого она сможет осуществить свое предназначение. Это должно быть сделано.

— Если мы выполним твою просьбу, Колл уничтожит нас, — с отчаянием ответил глава мунинов.

— А если не выполните, я оставлю вас в Пенумбрасе и вы вечно будете служить Коллу. Ты действительно хочешь, чтобы Повелитель Сумерек использовал ваши способности для своей выгоды? Ты знаешь, что тогда произойдет с равновесием. Но если вы сделаете то, о чем я прошу, я дам вам другую родину, и вы сможете бродить где захотите, как вам и положено. Принцы-тени возьмут вас под защиту, и Колл больше никогда не сможет причинить вред ни одному из твоих братьев.

— Если вернуть Ларе всю память, это может ее погубить, потому что, пока она была в руках Колла, свет в ней почти угас, аура стала фиолетовой. Даже я ее боюсь, — сказал глава мунинов. — А если потрясение, которое она испытает при возвращении памяти, повредит наследнику Колла, он может убить ее.

— Она останется жить, и ее ребенок тоже, — ответил Калиг. — Но это не единственная моя просьба к мунинам. Будет еще одна, но об этом в другой раз.

— Где ты построишь нам замок? — медленно спросил глава мунинов.

— На самом дальнем участке побережья моря Обскура. Из самой середины вашего замка до вашего хранилища будет проложен туннель под морем. Никто в Хетаре даже не знает, что Обскура существует. Это море широко, и на его противоположном берегу находится Новое Дальноземье, где живут кланы-переселенцы из Дальноземья. Эти люди земледельцы, а не моряки. Мы сделаем так, что ваш замок смогут видеть только те, кто имеет магический дар, поэтому вы будете в безопасности. Там пустыня и свет такой яркий, что слепит глаза. При таком свете Колл ничего не сможет видеть. Что ты скажешь на это, глава мунинов?

— Я должен поговорить с моими собратьями.

— У тебя пять минут, — ответил Калиг и увидел, как отражение главы мунинов мгновенно исчезло из зеркала.

Вернувшись, мунин сказал:

— Сначала ты должен выпустить нас на свободу. Потом мы исполним твою просьбу.

— Твоих собратьев я перемещу, но ты должен остаться, — сказал Калиг.

Глава мунинов кивнул в знак согласия:

— Хорошо.

— Тогда дело сделано, — вполголоса сказал Калиг. — Я наполню ваш замок образами мунинов, и Колл не будет знать, что вас там нет. Сейчас я пошлю тебя в тронный зал Колла. В его Королевстве Тьмы время сна. Рядом с троном Колла находится алебастровый кувшин. Ты извлечешь из него оставшиеся в нем воспоминания Лары и вернешь их ей. Пока ты будешь это делать, я буду рядом с ней на равнине снов, чтобы она не испугалась.

— А что будет со мной, когда я выполню твою просьбу?

— Ты присоединишься к своим собратьям, — ответил Калиг.

— Какой будет твоя вторая просьба к нам?

— Это я скажу позже, — ответил Калиг. — А теперь приготовься войти в замок Повелителя Сумерек.

Калиг взмахнул рукой, и мунин из своего замка в Пенумбрасе перенесся в огромный приемный зал Повелителя Сумерек. Зеркало точно отражало, что происходило там, а Калиг смотрел в него и наблюдал.

В зале было тихо и почти темно, если не считать огня в двух курильницах, стоявших по бокам трона. Глава мунинов бесшумно подплыл к высокому алебастровому кувшину, осторожно вынул из него воспоминания Лары и спрятал их в своих одеждах, одновременно вынул из одежд связку пустых воспоминаний и положил в кувшин. Глядя на это, Калиг кивал в знак одобрения — мунин был умным. Покончив с этим, призрачное существо выплыло из зала и, невидимое ни для кого, по цепочке коридоров впорхнуло в покои Лары мимо ее спящих слуг. Калиг наложил на них заклинание глубокого сна, чтобы не опасаться, что кто-то из них проснется.

Оказавшись в спальне Лары, глава мунинов повис в воздухе над феей, достал из своих одежд ее воспоминания и позволил этим тонким золотым нитям соскользнуть из его пальцев обратно в ее голову. Когда все было сделано, принц-тень сделал быстрое движение рукой, и мунин исчез. Потом Калиг закрыл глаза и приготовился шагнуть на равнину снов для разговора с Ларой.

Она зашевелилась, открыла свои зеленые глаза и поняла, что стоит на равнине снов. Вокруг нее закружился теплый лиловый туман.

— Кто ты? Кто ищет меня?! — крикнула она.

— Это я, любимая, — ответил Калиг и возник из тумана рядом с ней.

— Что со мной случилось? — спросила его Лара.

Калиг обнял ее, стараясь успокоить.

— Не двигайся, любимая, сейчас ты все вспомнишь. Скоро ты исполнишь часть своего предназначения, Лара.

Вдруг Лара вскрикнула и отшатнулась от Калига; опустив взгляд, она увидела свой сильно увеличившийся живот.

— О-ох! О-ох! Как ты мог сделать со мной такое, Калиг? — Ее глаза наполнились слезами. — Ты знаешь, что со мной произошло? Ты понимаешь, что за ребенка я ношу? Значит, это и есть моя великая судьба — стать племенной самкой для Повелителя Тьмы? Родить ему ребенка?

Принц-тень поднял руку и сказал Ларе:

— Перестань!

Она замолчала, но продолжала смотреть на него с отчаянием.

— Выслушай меня, любимая. Все будет хорошо, я обещаю это тебе. Свет и тьма всегда должны уравновешивать друг друга. Смертные люди, кажется, не способны из добра и зла выбирать добро. Поэтому мы, существа из мира магии, должны поддерживать баланс между добром и злом, когда возникает угроза того, что тьма может одолеть свет. А угроза возникает периодически и достаточно часто. Было бы хорошо, если бы дела пошли иначе, но это не так, и поэтому мы трудимся, чтобы создать для разлада противовес из гармонии. Мы уже давно знали, что написано в Книге Правления Повелителей Сумерек. Там сказано, что в двенадцатом поколении после Халфани Повелитель Сумерек произведет на свет сына от феи. Этот ребенок должен стать самым сильным из всех Повелителей Сумерек. Его магическая сила будет огромной и ужасной, и с помощью его магии тьма может навсегда истребить свет в этом мире. Мы не можем допустить, чтобы это произошло, Лара.

— Но ты позволил украсть у меня память, чтобы я была сговорчивой! — крикнула Лара.

— Ты фея и не можешь родить ребенка тому, кого не любишь, — ответил он. — А было необходимо, чтобы ты родила Коллу наследника. Ты не смогла бы любить Колла, сохранись у тебя память, и ты знаешь, что это правда.

Калиг видел, что она вне себя от горя. Ему захотелось снова обнять ее, но он знал, что сейчас не время для этого.

— Я не люблю его! — гневно заявила Лара.

— Когда ты — это ты сама, то не любишь, — согласился Калиг. — Но когда ты была другой Ларой, испуганной, потерявшей память, ты любила его. Коллу нужна твоя магия, потому что без нее у него не хватит сил сделать то, что он должен сделать, и его ребенок не выживет без нее.