Марья Лиса - Пленница демона

- Ты не оставишь меня одну! Это из-за твоих альтруистических идей мы торчим в лесу!

- Может быть, это я забыл заправиться и зарядить телефон? – Насмешливо поинтересовался Макс.

- Я была расстроена.

- Послушай Кира, сидеть в машине, ожидая неизвестно чего, не имеет смысла. Надо действовать.

- А почему бы и нет? Мы вполне можем дождаться утра, а вместе с ним и помощи. Кто-нибудь обязательно проедет мимо и прихватит нас до ближайшей заправки.

Слова Киры были не лишены смысла. Но застрять в машине до утра означало бездействие. А Макс был сыт им по горло. Два адских дня, что он провел в квартире Софи, до сих пор не изгладились из памяти. Два дня он метался из комнаты в комнату как зверь в клетке, воображая разные ужасы, и одним из его кошмаров было примирение Софи с бывшим.

Макс не мог потерять ее снова. Он не вынесет, если Софи уйдет. Она принадлежит только ему и никому другому.

Тот, другой, бросил ее однажды, а он, Макс, был рядом, когда ей было трудно, поддерживал, утешал. Бесконечные вопросы, на которые не было ответа, лезли в голову, не позволяя расслабиться ни на минуту. Макс сам себе напоминал натянутую тетиву лука, готовую сорваться в любой момент. «Чем я хуже? Что сделал не так? Что, наконец, в нем есть такого, чего нет во мне?» - Терзался он, но вслух не было произнесено ни слова.

Макс открыл дверь и вышел из машины, больше не в состоянии сидеть без дела и без цели. Поездка по предместьям Лондона была последней отчаянной попыткой найти дом Тениеля, но и она провалилась. Вот уже три дня Макс и Кира колесили по дорогам Англии, и все оказалось впустую.

Он прикурил последнюю сигарету и выкинул пустую пачку, уже вторую за этот нелегкий день.

Софи

Пока я металась по комнате, обдумывая и сопоставляя известные мне факты, Эрикл терпеливо наблюдал за мной. Из его темного непроницаемого взгляда невозможно было что-либо понять. Что из сказанного им являлось правдой, а что - ложью? Как правильно истолковать его слова и не ошибиться в выборе? Где то единственно верное решение?

Слова гостя как барабанный бой вертелись по кругу в моей голове. «Нет времени ждать. Твой ответ нужен сейчас». Почему нет времени? Чего он боится? Или, действительно, нет времени, и мой дар растет? Как он может возрастать, если вчера я не смогла даже загнать гребень в коробочку?».

Я попробовала силой воли дернуть за занавеску. Ого! Она взметнулась гораздо сильнее, чем я рассчитывала.

- Проверяешь? – Хмыкнул Эрикл. Я не обратила внимания на его слова.

И все же, почему эта фраза смущает? Для чего Эриклу нужно мое согласие? Ах да, вот оно! Тэль всегда добивался от меня положительного ответа, когда ему требовалось, причем различными способами.

Значит, пока я не скажу это самое «да», Эрикл бессилен? Возможно, возможно… И вообще, зачем я ему понадобилась? Узнать причину можно, лишь сказав проклятое «да». А вот хочу ли я знать? Если единственно таким способом, то точно не горю желанием. Кроме того, интуиция просто вопила - послать Эрикла с его предложением куда подальше. Как говорится, бойтесь данайцев, дары приносящих.

Эрикл терпеливо ожидал моего ответа, развалившись на кровати, и поигрывал бахромой полога.

Я потерла виски. На глаза упали непослушные пряди. Черт, эти волосы! Как же я от них отвыкла. Непроизвольно подняла руки, чтобы заплести косу, отчего короткая рубашка поползла вверх. Перехватив заинтересованный взгляд Эрикла, плюнула на идею с косой, оставив все, как есть. Не больно-то и надо, не особо эти локоны и мешают.

Интерес во взгляде гостя не угас. Он смотрел на меня оценивающе, словно кобылицу собрался покупать. Того и гляди, попросит показать зубы. Заметив, что я наблюдаю за ним, Эрикл улыбнулся, а его взгляд стал кристально честным, до неприличия честным, словно у вора, укравшего кошелек и пойманного за руку.

Меня передернуло. Отчего этот красавчик вызывал во мне дрожь, я не могла внятно объяснить самой себе. Наверняка не одно женское сердце забилось в ускоренном ритме от его улыбки, но только не мое. Мое сжималось в панике.

Я отчетливо чувствовала, что Эрикл заманивает меня в хорошо расставленную ловушку, и непроизвольно отступила назад, но оторвать взгляд от его лица уже не могла. Словно в каком-то дурмане, смотрела на него, теряясь во времени и в пространстве, все меньше понимая и осознавая, где нахожусь. Его глаза затягивали глубже и глубже, словно в омут. И вот уже не Эрикл передо мной, а Тэль протягивает руку, а я тянусь к ней.

Мысли текут вяло. И совсем не кажется странным, что Тэль вдруг появился передо мною. Он зовет меня к себе, я не хочу и не могу сопротивляться. Я знаю, чего он ждет от меня, но последние остатки разума сопротивляются, не позволяя поддаться его молчаливой мольбе. Я делаю шаг навстречу, наши руки соприкасаются. Еще секунда, и я выдохну «да».

Но тут в голове что-то щелкает, словно переключается выключатель, и я возвращаюсь в реальность. Непроизвольно тряхнув головой, пытаюсь скинуть остатки морока. Вырываю свою руку из чужой ладони и отскакиваю на безопасное расстояние. И вот уже не Тениэль протягивает ко мне руки, а Эрикл, весело скалясь, раскрывает свои объятия.

Понимание, что меня едва не заставили под гипнозом ответить согласием, взрывается в сознании. Злость волной овладевает разумом. И вот даже не я сама, а что-то внутри меня заставляет сказать яростное «нет!». Тут же понимаю, что это было единственно правильным решением.

- Что значит «нет»? – Прищурившись, спросил Эрикл. Гляжу на его удивленный взгляд, и в душе просыпается злорадство.

«Все же я оказалась ему не по зубам!» - Даже понимание того, что играю с огнем, не смогло вытеснить внутреннего ликования. – «Я его сделала!».

- Это значит - нет! – Мои губы непроизвольно растягиваются в злой усмешке. - Я никуда не пойду с тобой.

По мере того, как менялись глаза Эрикла, радость уступила место замешательству. Но я упрямо не отводила взгляд и огромным усилием заставила себя остаться на месте, вместо того, чтобы, сорвавшись, бежать, куда ноги несут.

- Ты отказываешься? От своего ребенка? - Прошипел Эрикл. Черты его лица заострились, выдавая нечеловеческую природу. - Ради чего?

Я задохнулась, будто меня ударили под дых. Опять во мне все смешалось. Любовь, боль, вина…

И ведь знал же, гад, куда бить! По самому больному, сразу в сердце. Тоска сжала внутренности в тугой узел.

О Дениске ли я думала все это время? Или любовь затмила мне глаза настолько, что я ищу любую лазейку в собственной совести, чтобы остаться с Тениэлем еще на день?

- По ходу, похоть затмила твой разум, – словно в подтверждение моих мыслей послышался голос Эрикла.

Почему его заботит мое возвращение к сыну? По какой причине он торопится убрать меня из замка Тениэля? Куча вопросов, и вроде бы вот они, ответы, стоит лишь копнуть поглубже. Однако стойкое ощущение подвоха не проходит.