Кресли Коул - Принцесса яда

Джексон хотел, чтобы Эви научила его ухаживать за ней, возможно, она могла научить меня, как не убить ее. Или она была бы слишком большим отвлекающим фактором от моей работы? Я никогда не терпел отвлечения. Пора решить ее судьбу, поиграть в Бога с ее будущим. Я задаю последний вопрос:

- Любишь ли ты Джексона?

Ранее, когда она описала тот поцелуй с ним, я с трудом подавил желание отрезать ей губы. Объект или компаньон, Эви? Она определила свою судьбу, когда прошептала:

- Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу его. Даже после того, что произошло… Джексон до сих пор в моем сердце.

Ярость вскипает во мне.

- Не совсем, дорогая. Но оно будет моим. Я буду сжимать его в руках.

Она едва может держать голову.

- Хм?

- Пора, Еви. - Я поднялся, достал один из скальпелей из своего чемодана. Она косо смотрит на меня, но даже это состояние не регистрируется ее туманным мозгом. Она произносит нечленораздельно:

- Что это?

- Скальпель, которым я воспользуюсь, чтобы разрезать на куски твое красивое лицо, если ты не встанешь сейчас же.

Она задыхается, открывая глаза шире, качая головой, пытаясь ее прояснить. Я должен признать, что это - мое любимое время с новой игрушкой. Я могу только вообразить тошнотворное чувство озарения. То, выворачивающее желудок, ощущение предательства. Затем леденящий кости ужас.

- Встань. Сейчас же, девочка.

С криком она поднимается на дрожащие ноги, но падает назад на стул, затем пытается снова. Адреналин начинает прокачиваться через ее систему. Чувство тревоги охватило ее, но движения остаются вялыми.

- Артур, ч-что ты делаешь?

Я хватаю ее плечо.

- Идем. Сейчас.

- О Боже, о Боже, куда мы идем? - она шаркает, неуклюже шагая рядом со мной.

- В подземелье.

- П-подземелье? - Она качнулась, как будто падала в обморок, но я дернул ее, вернув в вертикальное положение. - П-почему ты это делаешь? Что я сделала?

- Ты вошла в мое логово, как будто предлагая себя, для моих исследований, для моих... экспериментов. Твое тело равняется знанию, еще не полученному. Это - твоя единственная ценность.

- Эксперименты? - мне кажется, ее вырвет, но у меня есть порошок в лаборатории, чтобы предотвратить это. Я помню о моих вельветовых штанах.

- Ты была обречена, как только моя дверь закрылась за тобой. Я нуждаюсь в тебе, Эви. Моя работа это - все. Я должен знать все.

- Пожалуйста, не причиняй мне вред, Артур! Ты слышал мою историю, разве я пережила все это, только ради того... чтобы ты обидел меня?

- Ты лжешь мне. Все вранье! Снова и снова, я был на грани того, чтобы наказать тебя. Ты не можешь подтвердить свою историю!

Когда я отпираю дверь подвала, она кричит:

- Что там внизу?

- Вниз. Сейчас же! - я подтолкнул ее вниз по лестнице. Она поскользнулась, и почти упала пока я ее не поймал.

Когда мы спустились в лабораторию со всеми моими кипящими зельями, я наслаждаюсь ее испуганным взглядом. Тогда я тяну ее мимо пластикового занавеса в подземелье.

- Твой новый дом.

Круглыми глазами она уставилась на других девушек, съёжившихся у стены.

- Ты... выкрал их? - затем она замечает останки.

Эви наклоняет голову в сторону разложившегося тела, как будто не может смириться с увиденным. Вот оно, озарение... Ее глаза стали пустыми, дрожащая рука прижалась ко рту. Поняла, что случится в один прекрасный день?

- Ну, Эви, давай поселимся. - Я толкаю ее в угол к подопытной, указывая на разлагающуюся груду останков. - Доставай свой новый ошейник из той кучи мусора.

Она отшатнулась.

- Ч-что?

- Прими свою судьбу, и ты будешь жить какое-то время.

- Ты не хочешь сделать это со мной, Артур.

- Достань ошейник СЕЙЧАС ЖЕ! – закричал я, брызгая слюной. Другие девушки свернулись в своих гнездах, открыто плача. Но не Эви. Она задыхается от одного слова:

- Нет.

Другие девушки захныкали, самая младшая начала звать свою мать, как обычно.

- Нет? - легкий удар запястьем и мой скальпель поместит новый объект под мою власть. - За эти слова я должен был вырезать тебе язык и бросить его в кувшин, чтобы ты каждый день видела его. - Я начал подходить к ней, ярость затуманила мой взгляд.

Про себя она шепчет:

- Ах, Боже. Я потеряна.

- Совершенно потеряна! Это в последний раз, когда ты не подчинилась мне. - Я тянусь к ней рукой, держа скальпель в другой.

- Ну же, Артур, - я смутно слышу ее шепот. - Тронь…

Что это значит? Она говорила эти слова раньше, робким девичьим голосом, но этот страстный тон смутил меня. Она заканчивает:

- …но ты заплатишь свою цену.

Размытое движение между нами. Как только я ощутил ее неотразимый аромат роз, четыре параллельные раны перечеркнули мой торс. Я посмотрел вниз и выронил скальпель. Горячая кровь вытекала из меня. Моя плоть обмякла, твердым остался лишь исследовательский взгляд:

- К-как?

Эви выпрямляется, несмотря на действие наркотиков. Ее глаза внимательны и они ярко...зеленые. Виноградная лоза появляется на ее щеке и опускается вниз к ее шее, сверкая сквозь ее бледную кожу как пылающая зеленая метка. Локоны ее волос покраснели. Кончик каждого пальца превратился в бритвенно-острый шип, с которого капала моя кровь. Она не галлюцинация. Эванджелин наполнена властью, упивается ей.

Я прижимаю ладони к своим ранам; кровь брызжет сквозь мои пальцы.

- Т-ты заставила меня поверить, в то, что ты лжешь или бредишь!

- Я говорила, что не все в моем рассказе правда. Например, я опустила ту часть, где было про тебя.

- Меня?

- Я не хочу обижать тебя, Артур. Но ты не оставил мне выбора! - она заметно дрожит и возбуждена, после того, как ударила меня.

- Как сказал Джексон, с меня ХВАТИТ!

Дом начал трястись, посыпался дождь штукатурки с потолка.

- Меня тошнит от этого мира, тошнит от нападений и похищений!

От потери крови, мне становится холодно — как она и говорила.

- Все, что я хотела - это быть нормальной. Но сегодня я поняла, что это невозможно. Даже без Смерти и Арканов, я знаю, что нет надежды на это. Как только я увидела этих девушек прикованных здесь, это поразило меня - я не такая. Я не нормальная. Я не могу оказаться в ловушке. Я просто должна стать порочной Императрицей, я была рождена для этого. И как ты правильно отметил, единственный, кто меня сдерживал, - Джексон - ушел.

Она подступает ближе. Я отступаю назад к лаборатории. У меня есть тоники, чтобы излечить меня. Это еще не конец!

- На протяжении последних двух дней, у меня было достаточно времени, чтобы обдумать свой выбор. Я думала о своей напористой матери. Она бы воспользовалась этими силами. Я подумала о Клотиль - о том, как они были нужны ей в последние моменты жизни! И затем, рассказывая тебе свою историю, укрепилась в своих чувствах.

Я почти у пластиковых штор. Если я смогу достичь своего рабочего места...