Ай Рин - Противостояние

Я прекрасно понимал отшельника, но абсолютно не знал, что же мне делать… Мой приметный шрам вообще делал мое возвращение невозможным. Однако и оставаться с отшельником на острове мне тоже не хотелось. Тогда я обратился к старику за помощью и советом. Он выслушал меня и сказал: «Сынок, я попробую тебе помочь! Дело в том, что я не всегда жил в этом королевстве. Я пришел сюда из другого мира. У меня там даже остался младший брат. Если хочешь, я дам тебе возможность попасть туда!» Поскольку у меня все равно не было выбора, я согласился. И вот старик-отшельник рассказал мне, как я могу найти его брата. Затем на лодке он вывез меня в море – туда, где между нашими мирами проходит связующий портал. Таким образом я оказался во Франции. Поскольку выход из портала находится недалеко от города Антиб, а младший брат отшельника живет именно здесь, то я довольно быстро его разыскал. Его зовут Франсуа. Я передал ему письмо старика с острова, и Франсуа, прочитав его, залился слезами. «Я давно уже потерял всякую надежду получить хоть какую-то весточку от моего брата, – сказал он. – А вы успокоили мое сердце. Вы сообщили мне, что мой брат жив и здоров! Пусть он живет где-то далеко, но теперь я знаю, что, возможно, когда-нибудь мы встретимся!» Франсуа принял меня очень радушно. Он дал мне еду и кров. Несколько месяцев он занимался тем, что пытался адаптировать меня к жизни в вашем мире. Брат отшельника научил меня языку, сделал мне документы, по которым я смог устроиться на работу. Но на суше я чувствовал себя неуютно. Море всегда манило меня! Я не мог быть никем, кроме как капитаном корабля!

– И вы устроились работать на эту яхту? – перебила Патрика Лика.

– Да! Я выучился на курсах и взял ее в аренду. Теперь я вожу на ней очень богатых клиентов.

– Но откуда у вас взялись деньги на первый взнос? Ведь это наверняка огромная сумма!

Молодой человек усмехнулся.

– Вы забываете, что я – пират! Я накопил немало сокровищ за свою жизнь, полную приключений…

– Но они – там, а вы – здесь!

– Какая вы дотошная! – рассмеялся Патрик. – Ну ладно, слушайте дальше. Франсуа оказался весьма состоятельным человеком в вашем мире. Кроме того, он владел несколькими яхтами, одну из которых он и сдал мне в долгосрочную аренду. Эта красавица мне так полюбилась, что я решил выкупить ее, о чем и сообщил брату отшельника. Однако, когда он назвал мне стоимость яхты, я засомневался, хватит ли мне средств на то, чтобы ее приобрести. И вот как раз сегодня мне в голову пришло решение этой проблемы. Помните, я вам рассказывал о том, что отец моей возлюбленной Марии владел несметными богатствами?! Любой король в нашем мире мог ему позавидовать. Но воспользоваться своими сокровищами старый Джек так и не успел. Он где-то спрятал золото и драгоценности. И теперь я собираюсь вернуться в свое королевство и разыскать тайник старого пирата. Вот с его-то помощью я и выкуплю эту замечательную яхту.

Патрик плеснул себе в бокал красного вина и сделал пару глотков.

– Но вам опасно возвращаться. Вы же сами говорили, что за вашу голову объявлена большая награда! – воскликнула Анжелика.

– Цель оправдывает средства! – заметил молодой мужчина. – Зато я получу то, о чем мечтаю.

– Но так нельзя! Вы очень рискуете!

Лика схватила со стола крупное яблоко и нервно его откусила. С минуту она молча смотрела куда-то в потолок, а потом произнесла:

– Я не могу отпустить вас одного. Я отправляюсь с вами!

Патрик удивленно уставился на девушку.

– Анжелика, вы с ума сошли! Что вам делать в компании с пиратом, за которым охотятся власти? А если нас завтра схватят? Держу пари, что нас обоих сразу же отправят на виселицу!

– Когда-то вы не бросили меня одну на каком-то необитаемом острове. Вы не побоялись сказать «нет» агрессивно настроенным матросам и старпому в том числе. Я хочу отплатить вам тем же! Я пойду с вами, хотите вы этого или нет… К тому же без моей помощи вам все равно не обойтись. Лицо ваше на самом деле слишком приметное. А верных людей, как я понимаю, в королевстве у вас не осталось. Как вы будете обращаться к людям? Они сразу же сдадут вас. А с моей помощью у вас есть шанс отыскать сокровища.

Мужчина задумался. Через несколько минут он медленно сказал:

– В ваших словах есть здравый смысл. Но вы должны отдавать себе отчет в том, что это предприятие будет весьма опасным для вас.

– Я отдаю себе в этом отчет! – твердо произнесла девушка.

– Хорошо! Я беру вас в компаньоны. Если мы отыщем тайник старого Джека, то обещаю поделиться с вами сокровищами.

– Спасибо! – удивилась Лика. – Никогда не слышала, чтобы пираты чем-то делились.

– Вы забываете, что я еще и дворянин! – заметил Патрик.

Он налил вина себе и Анжелике, затем поднял бокал и сказал:

– Хочу выпить за успех нашего предприятия!

– Поддерживается, – кивнула девушка.

Они выпили вина, после чего молодой человек поставил бокал на стол и произнес:

– Можно мне вас кое о чем спросить?

– Конечно!

Патрик встал и подошел к одному из шкафов, находящихся в комнате. Он открыл его дверцу и достал с полки зеленую стеклянную бутылку, из горлышка которой торчала свернутая бумага. Сердце Лики бешено заколотилось. Она узнала эту бутылку! Именно в нее она положила свое любовное послание, предназначенное капитану пиратского корабля. Но девушка никак не ожидала, что письмо найдет своего адресата. Кроме того, с тех пор утекло столько времени, и произошло столько событий, что от романтического настроя Анжелики не осталось и следа.

– Это ваше? – обратился Патрик к Лике.

Наша героиня начала сумбурно соображать, что бы такого ответить пирату, но тот ее опередил:

– Я каждый день перечитываю ваши стихи, и они бередят мне душу. Вы очень красивая и умная девушка. Любой мужчина был бы счастлив рядом с вами, но… Дорогая Анжелика, прошу великодушно меня простить! В моем сердце до сих пор живет образ моей любимой Марии, и я ничего не могу с этим поделать. Я хотел бы забыться, однако, даже глядя на вас, я все равно вспоминаю ее. Поэтому, я предлагаю вам просто остаться друзьями! Уверяю вас, что более искреннего и преданного друга вы вряд ли найдете.

Лика с облегчением вздохнула.

– Я рада, Патрик, что вам понравились мои стихи, и что вы решили стать моим другом! – сказала она. – Я понимаю вас и не собираюсь вмешиваться в вашу личную жизнь.

– Единственное, о чем я вас попрошу, – продолжил говорить мужчина, – так это о том, чтобы стихи остались у меня. Мне еще никто ничего не посвящал.

– Конечно! С удовольствием! – улыбнулась Анжелика.

Патрик вновь убрал бутылку в шкаф.

– А когда вы собираетесь отправиться за сокровищами? – поинтересовалась Лика.