Айзек Марион - Новый голод

«Это – то, что вы должны делать».

Высокий человек голоден. Он очень голоден. Один взгляд на руку приводит зверя в неистовство, и пустота становится настолько сильной, что рвет человека на части. Женщина исчезает в здании, и высокий человек следует за ней.

Это кафе. Приятное уютное местечко уставлено книгами, в коробках от пирожных гниют рогалики, есть несколько еще не украденных ноутбуков. Высокий человек оглядывает комнату в свете крошечного костра посередине. Несколько сломанных ножек от стола, уложенных на мятые книжные страницы, ярко горят и освещают помещение. Рядом с костром два тела, мужчины и женщины, один коричневого цвета, другая розового, один лишился руки, другая – всех конечностей.

Мозг высокого человека перестает соображать. Все его чувства поглощены голодом. Все, что он может видеть, это облако, машущее ему в лицо призрачными руками. Все, что он может ощущать, это аромат. Парфюм.

«Жизнь».

И все, что он слышит, это крик зверя:

«ЭТО, — ревет он, мириады пальцев тычут в два тела. – ЭТО. ЭТО. ЭТО».

Пока сгнившая женщина грызет бедро, высокий мужчина опускается на колени рядом с головой. Остекленевшие глаза смотрят на него снизу вверх, открытый рот застыл, будто задыхаясь или удивляясь: «Что случилось? Как я сюда попал? Откуда мне было знать, что я сделал жизненно важный выбор?»

Высокий мужчина видит, как его руки тянутся к оставшейся руке мертвеца и поднимают ее. Он чувствует, как зверь заставляет его открыть рот и опустить голову. Он чувствует, что жует. И да, он чувствует облегчение, когда теплая река энергии омывает его иссохшие клетки и восстанавливает их, наполняя его грудь, как сдувшийся праздничный воздушный шар. Но он не чувствует удовольствия. Ему жаль, что он ничего не почувствовал. Он жалеет, что променял знание на тусклые, скучные ощущения, но поезд ушел, торговый зал закрыт. Он стучится в его дверь, но единственным ответом для него является тихий, холодный голос его мыслей:

«Это – то, что ты есть, и то, зачем ты здесь. Ты — не человек. Ты даже не волк. Ты – ничто, и больше ни один город никогда не будет построен для тебя».

Он отрывается от еды и видит, как большой мужчина смотрит на него через горящие книги. Он понимает, что теперь они будут путешествовать вместе. Они будут собирать таких же существ, как они сами, чтобы можно было есть все больше и больше. И понимает, что неважно, сколько их наберется — даже если соберется тысячная толпа, каждый из них останется одиноким.

По мере того, как Нора с братом поднимаются вверх по Пайн—стрит, тел становится так много, и они лежат так плотно, что ей приходится постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться или, еще хуже, не наступить на них. Ее предыдущий порыв оградить Аддиса от вида смерти теперь кажется абсурдным. Он шагает через трупы внимательно и практично, как будто они – упавшие ветви, которые следует обходить. Разве он не связывает эти человеческие оболочки с живыми людьми, которых он любит? Или он просто слишком голоден, чтобы его это волновало?

Нора сама чувствует, что голод постепенно вытесняет ее проблемы, слой за слоем отбрасывая потребности, исходя из их иерархии. Пирамида потребностей5 давно превратилась в практическую трапецию, и скоро все может рухнуть, оставив только животные инстинкты.

— Полицейский участок! – визжит Аддис, указывая на бело—синее здание несколькими кварталами выше по холму. – Может быть, там есть оружие!

Улыбка брата пробуждает Нору от мрачных прогнозов и воспоминаний.

— Может быть. Может, нам стоит создать свой отдел полиции?

Он усмехается.

— Хочешь быть шерифом? Я буду твоим заместителем.

— Нет, ты должна начать с обычного офицера, а потом, может быть, я тебе посодействую.

— Правда? А у меня много конкурентов? – она указывает на труп в униформе, лежащий возле полицейского мотоцикла. – Может, этот парень?

— Это… Сержант Смит. Он наш лучший парень, наверное, он обойдет тебя.

— Ну не знаю, он кажется ленивым.

Аддис хохочет.

— Опять спишь на смене, Смит? – говорит она самым грозным начальственным тоном, на какой способна, и начинает обыскивать мертвого полицейского. – Отлично! Я хочу, чтобы твой значок немедленно был у меня на столе!

Ее не удивило, что его пистолет пропал – если бы у него все еще был пистолет, с чего бы ему тогда быть мертвым? Но несколько интересных штук в его карманах она все—таки нашла. Магнитную ключ—карту и пакетик с травкой. Она конфискует то и другое, и они приближаются к входу в участок.

5. Пирамида потребностей — иерархическая модель потребностей человека, представляющей собой упрощенное изложение идей американского психолога А. Маслоу. Потребности Маслоу распределил по мере возрастания, объяснив такое построение тем, что человек не может испытывать потребности высокого уровня, пока нуждается в более примитивных вещах.

Дверь заперта, и это хороший знак. В легкодоступных местах уже нет ничего полезного. Чем сложнее пробраться куда—то, тем больше вероятность целесообразности достижения этого места. Нора и Аддис вместе поднимают пустой газетный киоск «Сиэтл Таймс» и таранят им тонированные стекла выходящих на проспект окон. Когда они оказываются в холле, ее надежды слегка угасают. Ресепшн пуст, плакаты и постеры отсутствуют, как будто участок оставлен намеренно, а не нетронутым, когда бросают впопыхах, как было брошено большинство предприятий в эти дни. Они бродят по пустым коридорам мимо комнат для инструктажа, мимо отделанных керамической плиткой изоляторов, на стенах которых разными способами нанесены граффити.

Анархичная «А» написана кровью. Слово «Земля» начерчена Поджигателями с помощью пепла. Огромное испуганное лицо нарисовано чем—то, похожим на блевотину. Этот рисунок показался Норе самым красноречивым. Установить бы его вместо американского флага, чтобы он гордо развевался над мэрией – впервые за последние годы жестокая правда коснется этого места.

— Почему папа не брал нас сюда? – спрашивает Аддис, пока они копаются в куче синих униформ.

— Наверное, он не знал, где это находится.

— Но он был полицейским. Он должен был знать.

— Он много чего был должен.

— Что если он и мама уже приехали сюда? Что, если они уже забрали все патроны и прочее?

— Адди, есть много других людей, помимо мамы и папы, которые могли об этом позаботиться.

— Нет, их тут нет.

— Ну, может, не здесь. Но в других местах есть.

— Почему везде всегда пусто? Куда исчезают люди?

— Некоторые находят убежища. Типа небоскребов или стадионов.

— А остальные умирают, верно? Как те люди на дороге?

Нора делает паузу.

— Верно.

— Ладно.

Он находит защитный шлем и надевает на упругую шевелюру.