Мария Мур - Огонь у нас в крови [СИ]

— Добро пожаловать Артемия, Данте, — два коротких кивка нам с напарником, — В ногах правды нет, прошу к столу, — женщина махнула рукой, и чуть позади неё материализовался массивный дубовый стол и четыре стула под стать. На стол плавно опустилась скатерть-самобранка, в мгновение ока заполняясь всякими яствами. Желудок не забыл о себе напомнить. Как только на наших с графом тарелках (отец и шаманка к еде не притронулись) не осталось ни крошки, все разом посерьезнели.

— Вы прошли девять кругов Альто и добрались до вершины, — сцепила на столе руки пророчица и уставилась на нас немигающим взглядом, — Седьмой день на исходе и ровно в семь часов вы покинете нас. Нужно признать вы хорошо справились со всеми заданиями. Мой наблюдатель сказала, что будто сами Всевышние наставляли вас на правильный путь, — серые глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Эй, мы что, на допросе?!

— Какой ещё наблюдатель? — поймал за слово блондин, его-то пристальное внимание ни коим боком не беспокоило.

— Ашер, покажись нашим гостям, — позвала Малих, и из-за деревьев показалась знакомая фигурка.

— Это не ваша знакомая, — предупредил мой вопрос отец, — Вернее не настоящая она. Все участники Восхождения разделились на пять групп, к каждой из которых был приставлен дух-наблюдатель. Настоящая Шенга путешествовала с фантомным Гайлсом с другой группой.

— А если бы они с вампиром оказались Избранными? — задала закономерный вопрос, хотя так и хотелось перейти ближе к самой сути пророчества.

— Нет, мы не будем вдаваться в дебри древнего волшебства, просто знайте: ваши вампиры не прошли бы до конца в любом случае. Вам наверняка интересно, что собой представляют и какую силу несут в себе мои слова, сказанные ещё много десятков лет тому назад? — шаманка дождалась кивков и продолжила, цитируя собственные слова и давая короткие пояснения к ним, — 'Все, взявшие меч, мечом погибнут. Никто не победит, никто не проиграет'. В действительности, появление этих слов не требовало применения никаких магических сил. Пока маги, оборотни, люди и вампиры идут на пути развития, всегда будут находиться те, кто будет стремиться к власти и также те, кто будут им противостоять. 'Мир падет к ногам двоих. Они будут совершенного возраста. Оба помечены черным, но они противоположны, как день и ночь'. Вас я увидела во сне, накануне того знаменательного дня, но сказать, что именно магам покорится вершина, я не смела. При всех своих силе и могуществе, волшебники не смогли бы сопротивляться трем народам. Альто не просто гора, как считают многие, это центр материка, в котором сосредоточены все потенциальные силы магии, — кислое выражение моего лица, заставило пророчицу перефразировать свою мысль, — Считайте, это подобие астрального мира, где доминирует не тело, а душа.

— То есть, сейчас мы — духи? — округлила я глаза. Вот так заявление!

— Не совсем. Просто, по сравнению с остальным миров на Альто ценится важнее духовная составляющая, а не физическая.

— Вот почему сюда попали жертвы Элоирской аномалии? Их тела не могли существовать в той среде, но душа оказалась достаточно сильна, чтобы продолжить существование здесь?

— Да, — папа кивнул и грустно улыбнулся.

— Тогда ты тоже и не жив и не мертв? — мой голос сел до шепота.

— К сожалению, моё время здесь ограничено. Я попал сюда совершенно случайно. На поле боя произошел выброс энергии, а я тогда уже был ранен, так что меня затянуло сюда. Малих подлатала меня и объяснила ситуацию, а я решил остаться здесь до тех пор, пока Избранные не ступят на вершину. Как только граница межмирья откроется, вы вернетесь домой, а я уйду в мир духов. Я рад, что смог увидеть тебя напоследок, — мужчина протянул руку и ласково дотронулся до моей щеки.

— Я тоже была рада тебя увидеть, папа, — спокойно ответила, понимая, что сейчас не время разводить сентименты, — Так что там с пророчеством?

— Буквально понимать его не стоит. Я надеюсь, вы не рассчитывали, что вам с неба свалится власть над всем миром и дар повелевать? — внимательные глаза уставились в упор. Мы с графом отрицательно махнули головой, я так вообще не надеялась дойти до вершины, — Вот и хорошо! — женщина хлопнула в ладоши и разом повеселела, — С одной стороны пророчество было попыткой перевести внимание с войн на более мирный способ конкуренции. С другой же — прекрасный шанс узнать свои способности в нестандартных ситуациях. В народе говорят: 'Альто меняет людей'. На самом деле, Альто раскрывает возможности каждого, скрытые в глубине души, поднимает их на поверхность.

— Вы хотите сказать, что пара, которая пройдет Восхождение до самого конца, раскроет себя по максимуму и… 'Только этим двоим под силу обладать Магианой', это оно и есть, да?

— Молодец, девочка, — гордая улыбка преобразила лицо пророчицы, сделав её лет на десять моложе, — Суть Восхождения заключается в том, чтобы понять: не подчинение даёт возможность владеть миром, а мир между человеком и природой. Сколько бы расы не боролись за Магиану, а жизнь пролетит мимо них, и всё, что останется в конце этой битвы, — это грубые шрамы и старые раны. Скажи, Артемия, какие были твои первые слова, когда вы вышли из леса и посмотрели за горизонт?

— Эм… — я задумалась, с памятью на сказанные однажды фразы я не дружу. Тут мне на помощь пришел Данте:

— 'Малих сказала, что мир будет принадлежать двоим — тем, кто покорит вершину Альто. Наверное, это оно и есть…Мир у наших ног и мир в наших сердцах'.

— Точно, — подтвердила я.

— Вот вы и доказали, что являетесь Избранными. Я дам вам четыре амулета. По одному на каждую пару участников, вы сами выберете, кому их отдать, а один оставьте себе. Носите их всегда, они защитят вас от дурного глаза и дурного слова, и могут даже предупредить об опасности.

На стол из воздуха опустилась разноцветная связка. Данте выбрал один амулет — двойную цепочку из золота и серебра с зеленым камнем в оправе из этих же металлов. На камне была видна вязь переплетающихся рун древнего наречия, которые я, увы, разобрать не смогла. И как нам полагается это носить? По очереди?

— Оплетите ваши сцепленные руки амулетом, — дала указание Малих, нетерпеливо поглядывая на часы, — Так, теперь встаньте поплотнее друг к другу, что вы как неродные?

От мага послышался смешок, я же покраснела от возмущения. Шаманка начала нашептывать себе под нос, сосредоточенно переводя взгляд с амулета на амулет. Вокруг всколыхнулся воздух, цепочка на руках стала накаляться, а камни засветились изнутри. Все закончилось так же быстро, как и началось. Стоило мне потянуть руку, как цепочка с камнем послушно разделились на две идентичные копии. Странно, что обернутая вокруг запястья цепочка не сползала и ни капли не мешала. Магия… Шон помог обессиленной женщине сесть на стул и обратился к нам: