Кейт Ринка - Хрустальные цепи

- Что у вас? - тихо спросил он.

- Машина Питера неподалеку отсюда. Стоит на месте.

Ди огляделась - вокруг одна лесистая местность, где-то впереди виднелся знак с указанием названия близлежащего населённого пункта, направо уходила неасфальтированная извилистая дорога. Потеснив Роба, Джозеф открыл дверь и вышел из машины.

- Значит, так. Идем к нему. Спутник показывает, что поблизости есть озеро, по периметру которого стоят дома. Питер припарковался рядом с одним из них. Действуем тихо, без шума и пыли. Фил, Роб, зайдете с северной стороны, мы с Ди и... - ликан недоверчиво посмотрел на Стена. - Нет, Фил пойдет с Ди, Роб, зайдешь с южной стороны, мы со Стеном - с западной. Вперед.

Никто не стал спорить, не стали и мешкать. Оставив пикап, который им любезно одолжил один из членов стаи Питера, они двинулись за самим Альфой. Стен, так же как и все, достал оружие и теперь держал его наготове. Хотя сам парень нужен был Джозефу исключительно по своему профилю.

- Держись за мной и не суйся, - сказал ему главный перед выходом.

Стен ничего не ответил, но Ди была уверена, что при необходимости он сделает так, как посчитает нужным. Перекинув через плечо сумку с ноутбуком и прочей мелкой техникой, он пошел за Джозем. Ди поспешила за Филом.

К дому подходили аккуратно и почти бесшумно. Лишь едва-едва где-то был слышен хруст веток, который терялся в фоновых и привычных звуках природы. Уже издалека Ди увидела припаркованный у крыльца автомобиль. Было тихо. Из дома не доносилось ни шороха. Двигаясь мягкими и короткими перебежками, они подбежали к северной стороне дома и припали спинами к стене. Разговаривали жестами. Фил сказал, что собирается делать дальше, попросив ее следить по сторонам. Выпрямившись, он аккуратно заглянул в окно. По его лицу Ди поняла, что парень ничего интересного не узрел. Опустившись снова к ней, он ткнул пальцами на дверь запасного хода. Пригнувшись, чтобы их не было видно в окнах, Ди двинулась вслед за напарником.

Фил вошел первым, Ди - следом. Двигались по очереди, прикрывая друг друга. В одной из комнат встретили крадущегося Роба, который, видимо, проскочил через парадный вход. На втором этаже скрипнул пол. Роб показал на винтовую лестницу. Фил двинулся к ней, вставая на первую ступеньку и заглядывая наверх.

- Фак! - резкий возглас главного, вырвавшийся из наушников, заставил всех вздрогнуть и напрячься. - У нас гости, готовьтесь.

Следом за его словами послышались звуки перестрелки. Первым делом Ди подумала о Стене. Вторым - заняла удобную позицию возле лестницы. Роб шагнул чуть ближе к дверным проемам, приготовившись стрелять в любого, кто к ним сунется. Но сверху тоже раздались выстрелы. Фил вовремя оттолкнул ее в сторону, одергивая руку, на которой тут же стало расползаться багровое пятно. Ликан лишь встряхнул ею и ринулся обратно на лестницу, успевая отскочить назад в нужный момент.

Ди пыталась сообразить, как действовать дальше. Либо двинуться ближе к Стенли, либо - наверх, где, по всей вероятности, мог быть Питер. Роб уже от кого-то отстреливался.

- Кто там? Питер? - спросила она у напарника.

- Да, он.

Времени думать уже не оставалось. Схватив Фила за ворот куртки, она дернула его к себе и попросила:

- Оставь его мне.

Он скользнул по ее лицу понимающим взглядом и уступил место, отправляясь на подмогу к Робу.

- Ди, ты в порядке? - услышала она в наушнике голос Стена.

Сразу сложно стало понять, кто о ком беспокоился больше: она о нем, или он о ней?

- Да, милый, но сейчас не самое удачное время для такого разговора. Ты как?

- Хорошо. Будь аккуратна.

- Постараюсь. С кем имеем дело, ясно?

- Это Псы, - ответил вместо него главный, чей голос звучал на фоне звуков стрельбы и суеты. - Не засоряйте чистоту, мать вашу!

- Дикие Псы? - не поверила она.

- Ну, это объясняет хотя бы то, почему они начали стрелять с порога. Мы им даже чай не успели предложить, - высказался Фил.

Вместо ответа Джоз начал раздавать запоздалые указания:

- Глядите в оба и стреляйте на поражение, промедление с ними чревато. Старайтесь не вступать в схватку. Ищите Питера.

- А чем мы, по-твоему, тут занимаемся? - поинтересовался Фил.

- Отсюда мне кажется, что вы там решили вздремнуть.

- Обижаешь. Я уже ранен и весь употел.

Хайди замерла у стены. Дикие Псы - это подвид ликанов, стоящие отдельно от Ветхих. Псы отличались буйным нравом. Особая жестокость, любовь к боли, некое сумасшествие - все это было у них в крови. Их боялись самые смелые. Редко кто отваживался вступать с ними в схватку даже ради стаи. Альфы Ветхих порой уступали им свое место без боя. Только это все было задолго до рождения самой Хайди. Насколько она знала, Ветхие истребили весь вид этих Диких Псов. Единственными, кто выжил и являлся их чистокровным представителем - это Нифер и Сара (сейчас одна из Ветхих).

- Джоз, но это не могут быть они, - настаивала Ди.

Она с трудом могла поверить, что эти стрелки принадлежали к Псам. Их попросту уже не существовало в природе. Ветхие и Дикие издревле враждовали друг с другом. Выжили те, кто оказался проворнее, кого попросту было больше.

- У них татуировки Псов на шее, - высказал Роб свое наблюдение.

- Теперь достаточно для того, чтобы мне поверить? - спросил у нее Джозеф.

На эти слова она уже не успела отреагировать.

- Надо же, кого я вижу, - услышала она сверху голос Питера, который смотрел на нее через прицел пистолета. - Малышка Ди. А я скучал. - Он опустил оружие. - Не хочешь обнять брата? Все-таки, как давно не виделись.

Хайди сглотнула, глядя в лицо ликана - один в один лицо ее мучителя. Она ни за что не поверит, что брат, который хотел ее придушить после смерти близнеца, говорит с ней сейчас искренне. Когда-то Питер даже пообещал, что отомстит ей. И все же она стала медленно подниматься наверх. Питер попятился от лестницы, освобождая для нее пространство. Внизу уже началась драка - доносились звуки борьбы и ломающейся мебели.

- Как ты выросла, возмужала, - усмехнулся ликан.

- Приму за комплимент. Только не ради него я здесь.

- А-а-а, тебе, наверное, нужно вот это? - брат достал из кармана синюю флэшку, - Что ж, попробуй забери.

Он протянул эту флэшку ей. Ди нюхом чуяла подвох, но все равно пошла вперед, продолжая держать Питера на прицеле. Остановилась в полуметре.

- Ну же, смелее, - подначивал он.

Ди протянула руку... Мужская ладонь метнулась навстречу, резко обхватила запястье и вывернула кисть. Хайди не стала сопротивляться. Стиснув от боли зубы, она развернулась к ликану спиной.

- Не хочешь вспомнить прошлое? - прошептал он ей на ухо. - Только уже со мной. Кстати, Бил часто предлагал составить вам компанию. Я отказывался, потому что у меня на тебя тогда не стоял. А вот сейчас стоит. Чувствуешь?