Кейт Ринка - Хрустальные цепи

Повинуясь чувствам, Хайди отмела страх и подскочила к волку, чтобы вытащить клинок. Какие бы отношения у них не были, а этот зверь был частью Стена, и он только что ее спас. В груди зародилась крохотная надежда, что это все не случайно. Но все надежды мгновенно рассыпались прахом, стоило хищнику обратить на нее свое внимание, которое она привлекла, когда вытаскивала лезвие из его бока. Скалясь, он пошел на нее. Вся шерсть, вся морда были измазана в темной крови, которая с нижней челюсти стекала на пол мелкими струйками. От крови даже зубы казались красными.

- Я только хотела помочь, - Ди попыталась его образумить, медленно пятясь назад. - Я не враг тебе. - Она опрометчиво отбросила клинок в сторону и подняла вверх раскрытые ладони. - Видишь? Я безоружна, черт бы тебя побрал... - Ее голос начал срываться, как и сами нервы, когда волк присел, готовясь к прыжку. - Стен!

Это не помогло. Ди смогла вовремя закрыть лицо руками, подсовывая именно их под раскрытую пасть хищника. Этот волк был слишком силен, чтобы она смогла противостоять ему физически. Рыча, он драл ее руки, ломал зубами кости, пытаясь добраться до нежной плоти шеи...

Она помнила, как орала в голос до хрипоты, пока горло не перекрыла сжатая на нем челюсть. Она не сопротивлялась, не могла. Помнила выстрелы. Крики. Боль, острую, жгучую, и не только снаружи. Она даже не поняла, в какой момент все закончилось. Не поняла, и почему.

- Уходим! Уходим! - различила она голос Джозефа среди других.

Кто-то закинул ее на плечо и куда-то спешно понес. Она часто проваливалась в забытье, то выныривая из него, то снова погружаясь. Запах обивки автомобиля дал понять, где она находится. Напоминали об этом и неровности трассы, встряхивая на кочках.

- Терпи-терпи, - повторял голос Роба, который обкалывал ее препаратом одной лишь рабочей рукой...

Когда Хайди пришла в себя и открыла глаза, то первое, что увидела, это потолок. Потом увидела членов команды, а так же Билли и Клея. Все потрепанные и чумазые, но живые. Они уже летели на вертолете. Молча. Горло жгло. Голова покоилась на чем-то теле. Ди чуть скосила взгляд и увидела Фила, который сидел с закрытыми глазами, упираясь затылком в стену вертолета.

- Эй! - попыталась она привлечь внимание. Голос хрипел.

Над ней тут же склонилось два лица - Джозеф и Роб. Рука Фила заботливо обхватила голову, и ликан произнес:

- Ну наконец-то.

- Где Стенли? - спросила она первое, что хотела знать.

Все молчали, глядя на нее так, будто кто-то умер. Нервы стали накаляться. Ее начало трясти. Нет, она прекрасно помнила, что произошло. Но это сейчас не имело значения. Это был не Стен, а лишь... его часть. Она сглотнула, пытаясь задушить рвущиеся наружу горькие слезы, и постаралась отвлечься:

- Что опять я проспала?

- Ты проспала, как мы уносили ноги, - пояснил Фил с горечью. - Впрочем, Псы делали примерно тоже самое. Волк Стена нам значительно помог, добив двоих из них. Но это все было до того, пока он не переключился на тебя.

Ди коротко кивнула, начиная паниковать от их умалчивания:

- Я помню. Но я спросила, где он сейчас?

- И тебя это не расстраивает? Не ошеломляет? Удивляет? - поразился Фил. - До таких крайностей он еще не доходил.

- Нет, не удивляет, - ответила девушка, пряча глаза. - Так, где Стен?

И тут Фил не выдержал ее равнодушия:

- Черт возьми, женщина! Ты хоть понимаешь, как он для тебя опасен?

Не выдержала и Хайди, срываясь на хриплый крик с выступающими на глазах слезами:

- Я знаю об этом! Я спросила, где он?!

Ликан фыркнул, негодуя на нее, и отвернулся в сторону.

- Мы не знаем, где он, - вступил в разговор Джозеф. - Нам было уже не до него. Мы едва смогли уйти сами.

Ди одновременно возмутилась и испугалась:

- И вы оставили его Псам?!

- Успокойся, - вмешался Роб. - Думаю, Стен успел уйти также, как и мы.

- Ты думаешь или уверен в этом?

Тут уже Роб предпочел промолчать.

- Господи, - вырвалось у нее ноющим тоном. Она хлопнула себя по лбу ладонью, понимая, что сойдет с ума от волнения за своего несносного ликана. - Это была ловушка, да? - озвучила уже известный факт.

- Да, - просто ответил Фил, поглаживая ладонью ее волосы. - К ним также прибыло подкрепление, и они умудрились напасть быстрее нас. Мы недооценили Псов или переоценили свои силы.

- Мы лишних следов хотя бы не оставили? - спросила она.

Даже сквозь нервы из-за отсутствия любимого рядом, как и хоть какой-то информации о нем, Ди не отпускал профессиональный инстинкт.

Ей ответил командир:

- С этим уже разбирается другая группа.

- А Питер? Куда он пропал?

- Его увезла девушка, когда допила свою кока-колу, - ответил он же.

- Когда это ты успел заметить? - удивился Фил с кривой ухмылкой.

Джозеф вперился в него жестким взглядом.

- Еще одно слово, и я тебе башку отшибу, - прорычал командир, удивляя всех присутствующих.

Фил сразу перестал смеяться. Но Хайди отвлекла от них одна мысль.

- Кого-то еще не хватает, - озвучила она ее. - Где Леон?

Отвечать ей никто не торопился. Билли под ее взглядом опустил глаза, а потом и лицо в раскрытые ладони, зарывшись в волосы пальцами. У Ди не осталось сомнений в том, что с Леоном случилось что-то серьезное или непоправимое.

- Он в транспортном отсеке, - тихо и просто ответил ей ликан.

Дальше летели молча.

По густой лесной чаще бежит огромный бурый волк. Он двигается на запад, вслед за закатом, к своей волчице. Измазанная кровью шерсть давно слиплась, теперь свисая комками и торча в разные стороны. Иногда зверь останавливается совсем и начинает рычать. Это происходит тогда, когда человеческая сущность подходит совсем близко, пытаясь прорваться наружу. Волк не пускает. Он злится на вторую половину своей личности и яростно сопротивляется ей.

Но в бешенстве находится не один только волк.

Еще несколько миль бегом вперед под собственный разъяренный рык. И стоит дать слабину, как вторая сущность вырывается на поверхность, насильно заставляя меняться все ткани двуликого организма. Со стонами и рычанием волк обращается в человека, ослабленного, дрожащего в лихорадке и разгневанного не меньше зверя. Грязные пальцы врезаются в твердую поверхность земли, пока он дышит ею носом, не имея возможности подняться. Последние силы уходят на то, чтобы удержаться и не дать хищнику снова взять верх.

И вот вроде бы все получается и можно снова идти, но только не вперед, а назад - на восток, к своей девушке. Держась за ствол дерева, человек поднимается. Ноги едва держат, но это ничего, это пройдет. Потихоньку, шаг за шагом он продолжает движение. Ему удается пройти совсем немного, как волк внутри него начинает рычать и рваться на волю. Человек спотыкается и падает на колени. Снова сопротивление, снова борьба. И бой опять проигран. Хищник побеждает, вновь заставляя меняться и обрастать шерстью.