Кейт Ринка - Хрустальные цепи

Оставив вещи, Хайди вернулась к ликанам. Стен неподалеку разводил костер. Лия уже сидела рядом, нанизывая на шампуры сардельки.

- Мы на пикнике? - съязвила Ди, садясь напротив нее.

- Нет, но пока говорим, можно и перекусить, - ответила Лия, протягивай один шампур ей.

Не сразу, но Ди приняла его. Стен тоже сел на землю, подбрасывая в разгорающийся костер сухие ветки и недавно еще срубленные поленья.

- Что с Дикими? - спросил он.

- Мы их упустили. Ветхие тихо негодуют.

Стен понимающе кивнул и посмотрел ей в глаза:

- Я очень рад, что ты здесь, Ди, но честно скажу - надеялся, ты не приедешь. Мысли о том, что я поставил вас обеих под удар Ветхих и приношу столько проблем, меня съедает.

Ди опустила глаза. "Вас обеих, - прокрутила она его слова в своей голове. - Обеих". Он беспокоиться за них "обеих".

- Кроме того, понимаю, как тебе непросто находиться рядом с Лией... - добавил он.

- Я здесь, потому что сама этого хочу, - резко ответила она, убеждая его и себя в том числе. - И не будем больше об этом. Лия говорит, у нее есть какой-то план. Хотелось бы его услышать, наконец.

Нейла улыбнулась.

- План прост: какое-то время мы будем жить здесь, втроем. Будем вместе есть, спать, бегать по лесу и привыкать друг к другу.

- И это все? - не поняла Ди.

- Да, - просто произнесла та.

- Ох, правда, гениальный план! - выпалила она с сарказмом. - А ты взяла в расчет то, что стоит волку Стена высунуть морду, он снова решит на меня наброситься?

Стоило Ди произнести эти слова, как они потянули за собой воспоминания - горящие злобой волчьи глаза и острые зубы, которые драли ее плоть. Не выдержав их, она отбросила в сторону шампур, встала и отошла от ликанов, чтобы они не увидели ее слез. Почти сразу к ней со спины подошел Стенли. Он привлек ее к себе и крепко обнял, утыкаясь носом в шею.

- Если решишь уехать, я пойму, - произнес он.

- Ну уж нет, я не собираюсь так просто сдаваться.

Его губы коснулись скулы в легком поцелуе.

- Мне так жаль, что тебе приходиться все это выносить...

- Стен, перестань...

Но разговор так и не удался. Ди почувствовала, что Стена начало колотить. Его зверь снова стал рваться наружу. Ликан застонал, крепче прижимая ее к себе, и резко выдохнул. Теперь волк не давал им и пяти минут спокойно побыть вместе, уже приходя в гнев от одного ее запаха.

- Как же я ненавижу себя за эту слабость, - произнес он рычащим голосом, снова вынужденный ее оттолкнуть.

Но в этот раз ему оказалось сложнее противостоять своему хищнику. Под давлением второй сущности, Стен упал на колени. Он пытался сопротивляться, и это явно было очень больно. Мышцы под его кожей перекатывались, как нечто живое и самостоятельное, но самой трансформации так и не происходило. Силясь удержать зверя в себе, Стен закричал, наклоняясь лицом к земле, на которой оставались неглубокие борозды от его пальцев. В этот момент Ди совсем растерялась, не зная, как облегчить его муки - то ли лучше будет уйти, то ли остаться. За нее решил Стен, вскинув на нее горящий волчий взгляд:

- Уйди, - прорычал он сквозь стиснутые зубы.

Но Ди медлила. Тогда он на нее крикнул:

- Убирайся!

Ди попятилась, спотыкаясь на ходу и падая спиной наземь. Тело покрылось испариной. Стен стал стремительно меняться, рыча и скуля попеременно. Его тело покрывалось шерстью и с хрустом приобретало иную форму. Рука Хайди уже выхватила из кобуры пистолет.

- Стой! - выкрикнула ей Лия, вставая между ними.

И когда волк Стена встал на лапы, то перед собой он уже увидел Лию. Полсекунды напряженной тишины без единого движения, и хищник бросился на Нейлу, но не затем, чтобы разодрать, а чтобы облизать с головы до ног от невероятной радости встречи.

- Привет мой хороший, - пела ему Лия, почесывая густую шерсть, пока волк изворачивался у ее ног, пытаясь лизнуть языком голую кожу рук.

Ди оцепенела от такого зрелища. Этот яростный хищник, который еще совсем недавно смыкал челюсть на ее горле, теперь ластится и поскуливает от счастья в ЕЕ руках, как последний кабель дворовой породы. Ди затрясло. Ее волчица тоже пребывала в гневе, и обоим показалось, что их снова, в который раз, предали.

- Ненавижу, - выдохнула она, поднимаясь на ноги. - Как же я вас обоих ненавижу! - уже кричала она, вскидывая пистолет и снимая его с предохранителя.

Дуло смотрело четко в голову Лии, которая уже сидела на корточках рядом с волком. Почуяв угрозу для любимой самки, тот мгновенно принял привычный образ злого и беспощадного зверя, начиная рычать и скалиться. Нейле пришлось схватить его обеими руками за шерсть и упереться ногами в землю, чтобы не дать снова наброситься на Хайди.

- Это плохая идея, Ди. Убери пистолет.

- Не называй меня так! - выкрикнула она, ведя борьбу с самой собой, чтобы не нажать на спусковой крючок. Это ведь было так просто...

- Убери. Мы обязательно что-нибудь придумаем и решим нашу обоюдную проблему. Дай ему время. Ты ведь так сильно ему нужна, разве сама не понимаешь этого? Не я нужна, а именно ты.

- Я вижу, - холодно произнесла она, - как он готов меня сожрать от своей нужды.

- Дай ему время, - настойчиво повторила Нейла.

Ди просмотрела на волка. Он по-прежнему видел в ней угрозу, врага, и это невыносимо было читать в янтарных глазах. Но где-то там, внутри него, был человек, который всегда относился к ней так заботливо и терпеливо, как никто другой, и которого она любила всем своим разбитым сердцем. И она сдалась, опуская пистолет.

Развернувшись, Ди ушла в палатку и рухнула на матрас, который приглушил звуки ее рыданий.

Его волк был счастлив. Наконец-то сбылась его заповедная мечта - Лия была рядом с ним. Она гладила шерстку, кормила с руки жареными сардельками и позволяла облизывать ее сладкую кожу, под которой жила его любимая вторая половинка. Он очень хотел увидеть саму волчицу, даже просил об этом, стучась носом то по животу девушки, то по груди, то толкаясь в ее шею и сопя на ухо. Он звал волчицу. Но та не спешила появляться, словно кокетничала перед выходом. И ее хозяйка была совершенно непоколебима. Но волк все прощал, ловя крохи хоть такого внимания и близости.

- Еще будешь? - спросила его Лия, подсовывая под нос очередную порцию жареного деликатеса.

Его язык так быстро все смел, что он даже не успел понять, попало ли что-нибудь в желудок или нет.

- На этом все, с тебя хватит. Не заслужил.

Немного осознавая смысл ее слов, волк повернул к ней морду.

- Ты очень расстроил меня, дорогой. Ты бросаешься на Хайди, а мне это очень и очень не нравится.

Волк виновато опустил морду.

- Она ни в чем неповинна, ты понял меня? - продолжала она отчитывать. - Она очень хорошая девушка и любит твоего Стена, вот зачем ты им мешаешь? Почему не хочешь ее принять?