Ольга Митюгина - Посланница преисподней

Молодой правитель закусил губы. Если бы кто-нибудь ответил ему самому на этот вопрос!

Университет, торговля, дружеские и родственные связи подданных…

Если бы не извечное стремление демонов к экспансии! Если бы не бесконечные интриги между их герцогствами…

— Всё… сложно… — пробормотал он.

— Ах, и хочется, и колется? — усмехнулся бывший архангел. — Ну хорошо. Я поклянусь, что власти Атариды получат полный контроль над прибытием демонов на Землю, а также право вето на их нахождение там. Такой вариант тебя устроит?

Эет склонил голову.

— Прекрасный вариант, Владыка.

— Ну что ж, — Вельзерен пожал плечами. — Я клянусь силой Скипетра Созидания…

— ….Я принимаю, — ответил юный маг, едва отзвучало последнее слово клятвы.

И по раскалённым камням вновь прокатился беззвучный гул.

Вельзерен и Эет молча посмотрели друг другу в глаза.

— Я отыщу вам Скипетр, — одними губами прошептал Эет.

— Ты сделаешь всё возможное, чтобы его отыскать, — устало отмахнулся Вельзерен — и тяжело опустил веки. — Иди, — вздохнул он. — Здесь слишком жарко…

Молодой лич почтительно склонился перед создателем Невенара, и, повернувшись, пошёл назад по тропе, спускавшейся к огненному озеру. И — оглянулся у края плато.

Каменное кресло на обрыве, и в нём человек, у ног которого замерла похожая на огромную собаку тень. Наверное, единственное существо, к которому привязан несчастный пленник… Интересно, любит ли своего хозяина Таминат, чтобы вот так разделять его судьбу? И побежит ли она впереди, прозвучи под сводами то самое, единственное, долгожданное слово: «Свободен!»?

Эет вздохнул и начал спуск к пылающему озеру.

Что видится в сонных грёзах Вельзерену в его огненной темнице, под раскалённым куполом Преисподней? Быть может, снег?…

Ариэлла

Суккуб стояла у окна своей комнаты, глядя на оживлённую улицу, протянувшуюся у стен дворца. Горизонт сиял золотом — там купол Девятого круга соединялся с лавовым озером.

Там проходила граница города…

Весь Девятый круг представлял собой цепь островов, соединённых мостами, над огромным озером лавы. Здесь правил сам Вельзерен — советники каждый день являлись к Владыке за распоряжениями. Здесь находились резиденции правителей всех кругов Преисподней.

И её батюшка отнюдь не был исключением.

Тут, в их личном дворце, она и ждала возвращения отца и Эета с высочайшей аудиенции.

Ариэлла в волнении закусила губы.

Нежный, переменчивый свет пламени падал на тонкое лицо девушки, на рассыпанные по открытым плечам пряди чёрных волос — и изогнутые рожки баронессы в полумраке казались всего лишь деталью причёски.

Рири так и не наложила снова на них позолоту…

Зачем? Ведь предстоит путешествовать инкогнито.

Если Владыка согласится на план Эета…

Девушка в волнении сцепила пальцы и резко отвернулась от окна. Брильянтовая застёжка над открытой спиной брызнула переливом искр.

В настенном зеркале отражалась стройная красавица, чьё совершенство только подчёркивало облегающее платье из голубовато-белого шёлка.

Великолепные крылья ничуть не портили картину.

Рири поправила одну из длинных серёжек: чтобы тонкую брильянтовую нить не закрывали волосы.

Надо же чем-то занять себя, чтобы не сойти с ума от волнения!

В самом деле… Из-за чего так беспокоиться? Конечно, Владыка согласится.

….и она отправится в путешествие вместе с Этом и Виром…

Ариэлла прерывисто вздохнула, вспомнив последний день перед телепортацией с Атариды.

После ужасного разговора с отцом она до вечера не выходила из своей комнаты, совершенно уничтоженная.

Батюшка разочарован…

Его дочь недостойна наследовать трон Пятого круга.

Её выходка более подходит дочке какого-нибудь торговца свининой, но не принцессе. Для будущей государыни долг перед страной — превыше всего. Воистину Эет прав, отказавшись от руки такой взбалмошной дурочки.

Она проплакала в подушку весь день.

Да что ж такое! Почему она не имеет права сохранять верность себе? Только потому, что родилась в семье правителя?

Ничего. Пусть папа говорит, что ему угодно. Другой наследницы у него всё равно нет. А слова — всего лишь слова.

Хотя обидно, конечно…

Рири успокоилась, лишь когда в комнате сгустились тени сумерек. Спать не хотелось, и в дремотной тишине девушка услышала, как кто-то выходит из комнаты напротив.

Шаги и негромкий разговор.

Голос Вирлисса?!

Ариэлла сама не смогла бы сказать, почему выпрыгнула из-под одеяла и подбежала к двери. Ну, подумаешь, Вир в коридоре разговаривает — так пусть себе разговаривает… Ей-то что за дело?

— Всё образуется… — Вирлиссу отвечал Арит. — Утрясётся всё. А ты не беспокойся, Вир. Я прослежу, чтобы ей было хорошо…

Что сказал вампир, Ариэлла не расслышала: слишком тихо он говорил.

Арит вздохнул.

— Не терзай себя. Фрей не эгоистичная дурочка, мой мальчик, — нейтрально заметил он. — Любишь ты её. Она должна понять, даже если…

— Никаких «если» не будет! — резко прозвучало в ответ.

Тишина. И грустный голос Вира:

— Простите меня… Я не хотел на вас кричать… — разговор начал отдалятся — и стих в глубине коридора.

Ариэлла задумчиво прикусила губу — и, сама не зная, зачем, выскользнула из спальни. В горле стоял странный, горький ком.

Оглянувшись, чтоб убедиться, что коридор пуст, она подкралась к двери напротив и осторожно толкнула её.

Та неожиданно легко распахнулась. Демонесса даже отпрянула.

За окном догорал вечер, и в тусклом уходящем свете ещё можно было различить обстановку комнаты: стол, шкаф, кровать…

Обычная келья.

А на постели лежала девушка.

Ариэлла аккуратно прикрыла дверь и медленно, придерживая на груди тонкий флер ночной рубашки, подошла ближе.

Возлюбленная Вирлисса… Какая она?…

Рири ни секунды не сомневалась, что на постели — именно Фрей.

Как говорил Эт? Душа в её тело не возвращается?…

Ариэлла остановилась над бессознательной Фрери. Из груди суккуба вырвался невольный вздох.

— Как же ты хороша!

Тонкие кольца волос по плечам… Тени ресниц на щеках.

Демонесса, повинуясь странному, болезненному любопытству, попробовала ощутить трепетание спящей души.

Ничего! С тем же успехом можно было пытаться нащупать душу у подоконника.

— Что ж с тобой такое?… — озадаченно прошептала наследница Сегерика. — Никогда подобного не встречала… — в груди неожиданно плеснулась злость. — Ты ж просто кукла!

По губам Рири скользнула проказливая, но недобрая улыбка, и создание Преисподней, присев, вытянуло ладонь над лицом Фрери. Под кожей запульсировал жар.

— Ну?… — негромко поторопила она. — Живая кровь… Вкусная кровь… Ты ведь хочешь, да? Ты чувствуешь? Схвати, Фрери… Дотронься… — девушка рассмеялась. — А Виру я скажу, что это была самооборона. Несчастный случай!