Джейми Макгвайр - Реквием

Начнется война. Нам придется вступить в нее ради твоего спасения.

Джаред не улыбнулся и нс подмигнул, как я того ожи­дала. Он всегда старался защитить меня от правды, не го­воря при этом лжи. Но сейчас ситуация была настолько серьезной, что любимый обращался ко мне с откровен­ностью, которой обычно избегал.

Я ответила не сразу. Сперва я хотела поныть, но слова Эли эхом отдавались в голове.

Он заявил, что хватит мне быть жертвой, время жа­леть себя миновало.

Вдруг у меня появилась мысль. Я слегка улыбнулась:

Понимаю, ты лучше меня знаешь, что может про­изойти. Знаешь, какие могут быть последствия, когда мы сделаем выбор, особенно если ошибемся. Джаред, я все­го лишь человек, но это не значит, что я хрупкая. Ты дол­жен верить в меня. Пора мне научиться хоть чему-то из того, что умеешь ты.

Например? — с сомнением проговорил Джаред.

Стрелять из пистолета, для начала... и основы само­обороны не помешают.

Милая, в нашем случае пистолет тебе не помощ­ник, — скривился Джаред. — А уж тем более удар ниже пояса.

Ты просто не веришь, что я справлюсь.

Зачем тебе это, когда есть я?

А если ты будешь занят?

Слишком занят, чтобы выполнять свою работу? — удивился Джаред. — А она как раз и состоит в том, чтобы оберегать от смерти любовь моей жизни.

Он, конечно, хотел напугать меня, но я не отступала.

Напомнить тебе о той ночи в ресторане? Клер при­крывала меня, пока ты работал.

Это другое дело. Я бы не оставил тебя, не будь ря­дом Клер.

Умей я стрелять, точно помогла бы. Только и всего.

Научить тебя, чтобы подвергнуть опасности, — ни­какая не помощь. Ты вообразишь, будто способна на большее, чем можешь в действительности.

Это уже оскорбление, — возмутилась я. — Ты дей­ствительно считаешь меня такой недотепой?

Джаред хмыкнул:

Нет. конечно. Но мы теперь имеем дело не с Грэ­мом. Стреляя по Другим, ты их только разозлишь.

Отлично. — Я притворно улыбнулась. — Буду учиться у Бекса и Клер. Клер, кстати, уже предлагала.

Джаред стиснул зубы:

Без моего разрешения никто из них за это не возь­мется. Даже если так, тебе это не по силам.

Нечестно!

Я подождала, пока мой голос выровняется, а потом заговорила вновь:

Вообще-то, в Крэнстоне есть оружейный клуб.

Ты ведь не отстанешь, да? — Джаред вырулил на парковку.

Скорее всего.

Джаред раздраженно фыркнул.

Я... я задыхаюсь в твоей тени, — выпалила я. — Ты знай твердишь, что моя жизнь в постоянной опасности, а я должна сидеть и ждать, пока ты меня спасешь. Я долж­на быть уверена, что сумею защититься в одиночку.

Наши взгляды пересеклись.

Хорошо, — коротко кивнул Джаред. — Начнем в субботу.

Тренировки под руководством Джареда оказались нелег­ким занятием. Когда он все-таки давал мне передышку, за дело брался Бекс. В свободное от учебы и работы время мы втроем приходили к Дубу. Я целилась, наносила удары, ставила блоки, пригибалась, нападала или проигрывала. Мне не раз говорили, что я способная ученица, а Беке даже заявил, что я будто родилась с оружием в руке.

Джаред не соглашался. Он считал меня неповоротли­вой и нетерпеливой.

Засыпать мне стало легче. Я буквально падала на кро­вать, все мышцы ныли. Сны о Джеке сменились картина­ми рукопашного боя, в котором я просчитывала каждое движение.

Джаред бил осторожно, но это не спасало от синяков.

Шли недели, деревья уже сбросили листву, а зима не замедлила присыпать золотистый ковер снегом. Как бы ни возмущалась Синтия, братья все равно переставили мебель в Большом зале и превратили его в ристалище.

Стрельба по мишени, силовые нагрузки и спарринг стали привычным делом. Джаред и Бекс не отходили от меня ни на шаг.

Как только Клер пронюхала про наше новое занятие, то присоединилась, и я всегда с нетерпением ждала ее прихода.

Клер не отставала от братьев в мастерстве, однако ей пришлось приложить больше усилий, чтобы показать се­

бя. Конечно, мне никогда не стать такой же быстрой и сильной, как гибриды, но личным упрямством и отказом бросить все, равно как нежеланием отдыхать, я заслужила их уважение. Клер прекрасно понимала мой решительный настрой. Она прозревала силу там, где братья видели сла­бость.

В зеркале теперь отражались не только синяки, но и следы упорных тренировок. Конечно, мои руки были не такими сильными, как у Клер, но все же мышцы за­метно окрепли — предмет моей гордости.

Перед Днем благодарения Джаред впервые меня по­хвалил.

Уже лучше, — ровным голосом сказал он и кивнул.

Простые слова, но именно они придали мне сил дви­гаться дальше. Да, я только человек, но если научусь тому, что умеют Джаред, Клер и Бекс, то смогу постоять за се­бя перед Донованом и приспешниками Шаха. Или хотя бы попытаюсь.

Наступил День благодарения. Синтия отправилась в Нью-Йорк на парад «Мэйсис» 1с какими-то благотвори­тельными акциями. Я же помогала Клер и Лиллиан на кухне, пока братья накрывали на стол и доставали посуду.

Воздух наполнился ароматом моих любимых специй и смехом, что слаще самой приятной музыки. Лиллиан сразу же заметила во мне перемены. Мы с энтузиазмом обсудили тренировки, и она пожалела, что эта мысль не пришла ей в голову раньше.

Бекс поставил на стол индейку и сел рядом с матерью. Клер взяла меня за одну руку, Джаред за другую.

Отец наш небесный, — заговорила Лиллиан. — За все прими благодарение. Запишу на столе нашем, здоро­вье и сохранность родных и за то, что мы собрались сего­дня здесь вместе.

Аминь, — кивнул Джаред.

Ай Мен! — сказал Бекс, пробуя по чуть-чуть от каж­дого блюда.

К середине ужина я заметила, что Клер притихла. По­грузившись в свои мысли, она усердно пережевывала, пи­шу и улыбалась, когда этого ждали. Следом за мной и Джаред обратил внимание на ее поведение.

Клер? — посмотрел он на сестру.

Она взглянула на него, но ничего не ответила.

С ней все в порядке, — улыбнулась Лиллиан. — Не трогай ее.

Вкуснотища, — сказал Бекс, набив рот едой.

Спасибо, сынок, — ответила Лиллиан. — Джаред? Могу я узнать, как долго вы будете обручены?

Нет, — потряс головой Джаред и улыбнулся. — Я только что вынудил Нину назначить день, так что, ма­ма, не порти мне обедню.

Она права, — засмеялась я.

Правда? — удивился любимый. Я похлопала его по колену;

Юбилей моих родителей приходится в этом году на субботу.

Глаза Лиллиан засветились.

Точно! Как чудесно! Значит, первого июня? Джаред нерешительно повернулся ко мне:

Первого июня?

Легко запомнить, — пожала я плечами.

Этого года? — с надеждой спросил мой жених. Мы с Лиллиан зашлись хохотом.

Да, дорогой. Через семь месяцев.

Медленно, но верно на лице Джареда проступила ши­рокая улыбка.