Бертрис Смолл - Венец судьбы

— Вы действительно похитили и спрятали его невесту? — спросил Лару Кадарн.

— Да, — призналась Лара. — Я была бы счастлива предотвратить этот союз Колгрима и Ниуры Агасферус, но этому не суждено было случиться.

— Чего вы хотели добиться этими действиями? — спросил Кадарн.

— Эта девушка, на которой он собирается жениться, была выбрана не случайно, — сказала Лара и поведала о Книге Правления и о том, как на ее страницах сами собой возникают предписания, которые направляют Повелителя Сумерек. — Я надеялась предотвратить этот брак, чтобы спасти Хетар, но Колгрим заколдовал мою младшую дочь Марцину и подверг ее смертельной опасности.

— Я думал, он не убивает кровных родственников, — сказал Кадарн.

— Он не собирался убивать ее. То, что он задумал, было гораздо хуже. Она находилась в стеклянной комнате, которую Колгрим грозился сбросить в бездонное ущелье, которое окружает его замок. Марцина оказалась бы в ловушке, обреченная на бессмертие и без надежды на спасение. Так как я особенно люблю свою младшую дочь, я вернула Колгриму нареченную ему жену, он же отдал мне мое дитя.

— Какая жестокость! — тихо сказала леди Паулина. — Я чувствовала зло в его взгляде. Бедная девочка, та, что станет его женой.

— О, как раз она весьма довольна своей судьбой, — сказала Лара. — Так что не печальтесь о Ниуре.

— Давайте устроимся поудобнее и отдохнем, пока нас не пригласили на торжество, — предложил Калиг, усаживаясь на бархатную кушетку и увлекая за собою Лару.

— Действительно, — согласился Кадарн. — Если эта свадьба подобна всем прочим, то день будет крайне насыщенным. — Он опустился на другую бархатную кушетку и похлопал ладонью по мягкому сиденью рядом с собой. Леди Паулина приняла приглашение.

— Пусть тишина настанет тут, пока нас всех не позовут, — тихо проговорил принц Калиг небольшое заклинание, и в мгновение ока Кадарн и его жена заснули, прислонившись друг к другу. — Достаточно разговоров, — пояснил он Ларе.

— Согласна, — ответила Лара. — Они все равно нас не слушали. Они старались, но слишком легко отвлекаются от предмета беседы. Они говорят уже скорее как хетарианцы, чем жители Теры. Остается лишь догадываться, что сказал бы на это Магнус.

— Думаю, он был бы очень удивлен, увидев, что творится в Тере. Он никогда не позволил бы хетарианским торговым судам приставать к берегам Теры. Доминион был в большей безопасности, когда суда Теры и Хетара встречались в открытом море и обменивались грузами, — отметил Калиг. — Никогда не смогу понять, почему Тадж не послушался тебя в этом вопросе.

— Ему было всего семнадцать, — напомнила Лара. — И он был решительно настроен отделаться от советов и влияния своей матери, королевы теней. Его бабушка, леди Персис, упорно настраивала его против меня. Она не могла смириться с тем, что женщина занимает ключевую позицию у власти. И чтобы доказать ей, что доминус он, а я лишена всяких полномочий и значимости, он позволил торговым судам из Хетара заходить в доки Теры. Затем он хитростью убедил своих дядюшек объявить, что он достиг того возраста, когда ему может быть передана единоличная власть. Вот тогда и пришел конец. К моим советам он относился с пренебрежением, хотя и любил меня. Потом Персис умерла, а на смертном одре умоляла его взять в жены честную теранскую девушку. Он поклялся ей в этом, ну а дальше его тетушки действовали стремительно. — Лара засмеялась, но в голосе ее слышалась грусть. — После этого я стала терять свое влияние и значимость в глазах жителей Теры. Я ничего не могла с этим поделать.

Калиг покачал головой.

— Смертные всегда выбирают свой собственный путь, и сейчас, в Хетаре, мы также должны позволить им сделать это. Я сожалею лишь о том, что они причинили тебе столько боли, любовь моя. Итак, сегодня мы будем наблюдать, как этот союз приблизит их к их полному уничтожению. Они будут есть, танцевать, праздновать, не подозревая, что они натворили, пока уже не будет слишком поздно.

Дверь комнаты снова отворилась, и слуга в превосходной красно-золотой ливрее, стоя в дверях, объявил:

— Дамы и господа, вас ожидают паланкины, которые доставят вас на свадьбу. Будьте любезны, следуйте за мной. — И поклонился.

— Пусть отдохнувшими они проснутся! — освободил Калиг теранского правителя и его жену от действия своего заклинания.

— Мы, кажется, задремали, — произнес Кадарн. — Ничто так не освежает, как краткий дневной сон.

Его супруга кивнула, выразив свое согласие, и стала разглаживать несуществующие складки на своем прекрасном платье. Она взяла мужа под руку, и они пошли вслед за слугой.

Лара и Калиг последовали за ними и, переглядываясь, лукаво улыбались. Как только они вышли в холл у главного выхода, Лара вспомнила, как попала сюда в первый раз. Как ни странно, сейчас это место не производило такого сильного впечатления, как тогда. Выйдя из дворца, они окунулись в теплый свет позднего утра и увидели два роскошных паланкина, ожидавшие их у крыльца. Достаточно большие, чтобы вместить двух взрослых людей, они были сделаны из резного черного дерева и украшены золотыми узорами. Изнутри они были обиты мягкой золотистой кожей, а окна завешены шторами из газа золотистых тонов, усыпанными блестками.

— Ты только взгляни на кисти на подушках! — послышался восторженный возглас леди Паулины, едва она забралась в паланкин. — Ты думаешь, самоцветы настоящие? Кадди, нам непременно нужно обзавестись таким же паланкином, когда вернемся домой! Наш определенно слишком прост. Что подумает о нас невеста Ваклара, когда увидит наш незатейливый паланкин?

Калиг и Лара уже не услышали ответа Кадарна, забравшегося в паланкин, к тому же Лара была гораздо больше заинтересована молодыми людьми, которые несли паланкины — четверо на каждый. Их лица и фигуры были совершенно одинаковы.

— Вы братья? — спросила она их.

Мужчины кивнули в ответ. Затем они открыли рты и продемонстрировали, что у них нет языков и говорить они поэтому не могут.

Увидев их несчастье, Лара спросила:

— Столь безукоризненными вас сделали посредством магии, не так ли? С ее же помощью вас лишили и языка, и дара речи?

Молодые люди снова дружно закивали.

— Во всем остальном с вами хорошо обращаются? — продолжала расспрашивать Лара.

Они снова кивнули.

— Тогда я верну вам способность общаться, но только так, что никто не будет знать об этом, — сказала она. — Услышьте голос мой сейчас. Услышьте братьев ваших глас. Общайтесь в мыслях — не словах. Пусть волшебство приносит пользу, а не страх. — Изумление вдруг осветило лица восьмерых юношей, и Лара улыбнулась. — А теперь доставьте нас на свадьбу. С этого момента вы сможете мысленно общаться между собой. Те, кто лишил вас голоса, никогда не узнают, что к вам вернулся дар речи, — пообещала она им и поднялась в паланкин.