Бертрис Смолл - Королева теней

Носильщики торжественным шагом проследовали по трапу. Каменную набережную заполнили скорбящие. Многие заняли места на обоих берегах фьорда. Перед трапом стояли леди Персис и три ее дочери, мать Лары Илона, королева лесных фей, с супругом Таносом, Арик, епископ храма Великого Создателя, его сподвижница Кемина. Каждый из них протянул руку, чтобы дотронуться до проносимого мимо них тела. Наконец гроб с телом Магнуса Хаука опустили на палубу судна. Мужчины, которые его несли, покинули корабль. Лара и Тадж вместе с леди Персис последовали обратно в замок. Им предстояло организовать грандиозные поминки в главном зале для тех, кто пришел проститься со своим доминусом.

В большом зале они прославляли жизнь Магнуса Хаука. Аккиус из Девина, клана менестрелей, успел сложить сагу о жизни доминуса и теперь представил ее всем присутствующим. Его песня повествовала о теранах, которые думали, что их женщины немые, и никогда не слышали их голосов, пока не появилась Лара, о том, как она завладела сердцем Магнуса Хаука и сняла проклятие Юси, которое действовало только на мужчин. Он пел о великодушии доминуса, который спас их семьи от порабощения Хетара, о том, как его сердце и ум открылись новым переменам и как он стал сильным правителем народа Теры. Он был прекрасным сыном для своей матери, хорошим братом сестрам и отцом всем детям, которые называли его своим отцом, и великолепным возлюбленным и мужем для прекрасной полуфеи. Теперь время Магнуса Хаука истекло. В песне Аккиуса из Девина говорилось и о сыне Магнуса Хаука, юном доминусе Тадже, совсем еще молодом, но многообещающем правителе, истинном наследнике благородного отца.

— Пусть он правит в мире и благоденствии, как и его отец! — Этими словами Аккиус закончил свою песнь, поклонившись сначала юному владыке, его матери, потом и остальным гостям.

Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы, менестрель из Девина занял свое место.

— Перед тем как мы закончим, мне надо кое-что сделать, — тихо сказала Лара сыну. — Я оставлю свой видимый образ, чтобы никто не догадался, что меня здесь нет. — Она легонько прикоснулась к его щеке и ушла.

Сначала Лара оказалась в своей комнате, взяла висевший над камином меч Андрасте и потянулась к палице, в которой жил дух Верики. Ларе пришлось на несколько лет попрощаться с ним, потому что он находился со старшим сыном Лары в пустыне, в провинции принцев-теней. Калиг вернул его законной владелице, когда Диллон отправился на Бельмаир. Крепко стиснув своих спутников, с помощью магии Лара перенеслась в конюшню и поспешила к стойлу, к своему большому белому жеребцу Даграсу. Он оторвался от ведра с овсом, узнав шаги своей хозяйки.

— Прими мои соболезнования, госпожа, — проговорил он и опустил морду.

— Благодарю тебя, — ответила Лара. — А теперь вы втроем должны в последний раз отдать дань уважения Магнусу Хауку. Все эти годы его дом служил вам пристанищем.

— Совершенно верно, — ответил Даграс. — Ты права, госпожа.

— Нам надо поторопиться, на рассвете корабль отправится в море, — предупредила Лара.

Она ухватилась за густую белую гриву коня, запрыгнула ему на спину.

И конюшне никого не было, все собрались на поминки. Лара выехала на каменную набережную, проследовала по трапу на палубу корабля. Судно мерно покачивалось на волнах. Лара осторожно соскользнула с жеребца.

Конь наклонил голову и дотронулся до лба покойного бархатистыми губами.

— Пусть ничто не потревожит твой последний путь, Магнус Хаук. Надеюсь, ты обретешь то, о чем мечтал. Благодарю тебя за доброту и великодушие.

Посох Верика открыл глаза и взглянул на доминуса.

— Покойся с миром, смертный, — проговорил он.

Меч Лары Андрасте затянул тихую песню, ее рубиновые глаза сверкнули в темноте. Обычно, когда Андрасте пела, голос ее был глубоким, а песня вызывала нарастающий ужас и непреодолимую тоску у всех, кто ее слышал. Теперь же дух запел нежным мелодичным голосом.

— Ты заслужил особенное место среди достойных смертных, Магнус Хаук, доминус Теры. Твои потомки будут вечно чтить твое имя. Твои добрые дела и щедрое сердце откроют тебе светлый путь. Я прощаюсь с тобой.

Глаза Лары наполнились слезами. Последняя дань уважения Андрасте Магнусу Хауку шла от самого сердца магического меча. Андрасте никогда не жалела глупцов и не возносила похвалы впустую.

— Благодарю вас, — сказала Лара своим дорогим спутникам и при помощи магии перенесла их на свои места. — Я выполнила все, что от меня требовалось, и даже больше, милорд, — обратилась она к Магнусу. — Я не родилась в Тере, но я соблюдаю его традиции скрупулезнее, чем кто-либо из местных жителей. Никто не посмеет поставить под сомнение происхождение нашего сына, любовь моя. За последние дни я поняла, как сильно он похож на тебя. Ты видел, как он поставил на место Нарду и Аселму? — Лара тихо засмеялась. — Он истинный теранин, Магнус. Он станет хорошим доминусом. Я бы, конечно, хотела, чтобы он был постарше, — вздохнула она. — Я пресекла любые притязания на престол Таджа и составила из его дядей Совет доминуса. Они обещали оставить меня в покое, чтобы я могла достойно выполнить свой долг, но я пока в раздумьях, Магнус. Посмотрим, что из этого получится. — Лара дотронулась до безжизненного лица мужа. — Я думала, что не справлюсь без тебя, но мне ничего другого не остается. Я должна, не так ли? — По ее щекам покатились слезы. — Тадж нуждается во мне, так же как и Ануш, и Загири, и Марцина. — Лара снова вздохнула. — Мама меня предупреждала, что если я отдам свое сердце смертному, то это принесет мне много горя. По крайней мере, тебе не придется стареть, в то время как я буду оставаться молодой. Ох, Магнус! Слишком мало времени нам отвела судьба! Слишком мало. — Лара зарыдала.

— Ты не должна здесь больше оставаться, — раздался голос принца-тени Калига, прервав ее страдания. — Твой образ начинает развеиваться, это приведет к панике, если он совсем исчезнет. В зале слишком много смертных, которые не привыкли к твоей магии, Лара, любовь моя. Сжалься над ними, заклинаю тебя.

— Верно. Я бы не хотела, чтобы они вспоминали о прощании с Магнусом Хауком как о дне, когда у них на глазах исчезла его фея-жена. — Она подняла глаза и встала. — Назад в зал! — проговорила она и оказалась снова за столом.

Лара дотронулась до щеки сына кончиками пальцев, возвестив его о своем возвращении.

— Скоро солнце сядет, милорд доминус, — сказала она.

Тадж Хаук поднялся с места, и в главном зале тут же воцарилась тишина.

— Время пришло, — обратился к присутствующим Тадж.

Он сошел с помоста и повел мать сквозь толпу через большой зал.

— Благослови нас, фея, — осмеливались просить некоторые гости, когда Лара с Таджем проходили мимо них.