Бертрис Смолл - Королева теней

Ануш не терпелось покинуть замок. Сердцем она всегда была с народом своего отца. В этот раз она понимала, что ей придется спросить у матери разрешения остаться с кланом Фиакр. Ни один из мужчин Теры ей не приглянулся. В самом деле, большинство теран относились к девушке настороженно. Их пугал ее дар исцеления и способность к предвидению. Хотя Ануш считали привлекательной и приятной в общении, она не была той женщиной, которую бы охотно взял в жены теранин, даже несмотря на ее высокородное положение.

Лара хорошо понимала, что этим летом ей предстоит попрощаться со старшей дочерью. Она не запретит ей жить в Новом Дальноземье. Просто не осмелится. Ануш обзаведется каменным домом с садом, некоторым скотом. Служанки будут охотно помогать по дому дочери великого героя Фиакра Вартана. У Ануш была семья в Новом Дальноземье. Возможно, среди фиакров найдется для нее мужчина, который не побоится взять в жены такую необычную девушку.

— Я буду сильно по тебе скучать, — сказала Загири старшей сестре.

— Вы приедете ко мне в конце лета, как обычно? — ответила Ануш.

— Наверное, в этом году не получится.

— Почему? — раздался голос матери.

— Скорее всего, у меня будут дела, — сказала Загири.

— Как я посмотрю, твоя сестра уже с нетерпением ждет, как какой-нибудь молодой богатенький юноша придет просить ее руки, — усмехнулась Лара.

Ануш почувствовала неладное, но ничего не сказала. Загири явно что-то скрывала, не в ее духе напускать на себя таинственность. Она всегда была как открытая книга.

Лара с детьми отправилась в конюшню. Даграс был уже оседлан и ждал Лару с дочерью. Владычица обнялась с детьми и предупредила Таджа, чтобы он не принимал никаких решений за время ее двухдневного отсутствия. Он усмехнулся, но согласился.

— А теперь вы двое, — обратилась Лара к Загири и Марцине. — Смотрите не ругайтесь друг с другом. Я прошу вас.

— Можно, я наведаюсь к бабушке? — спросила Загири невинным тоном. — Я не видела ее уже несколько недель. Думаю, ей очень одиноко.

— Очень разумно с твоей стороны, Загири, — ответила Лара. — Хорошо, навести леди Персис, если хочешь. Она будет очень рада, я знаю.

На губах Загири заиграла милая улыбка. Мысленно она поздравила себя за проявленную осмотрительность. Если все будут думать, что она гостит у бабушки, никто не хватится ее до приезда матери. Когда за ней пошлют и выяснят, что у бабушки ее и в помине не было, будет уже слишком поздно. Вилия умрет, пройдет девять дней траура, и она станет новой женой Ионы. Загири готова была расцеловать себя от радости.

Устраиваясь на широкой спине Даграса, Ануш как-то странно посмотрела на сестру. Тут что-то не так. Она это чувствовала, но в голове Загири была такая мешанина, что Ануш не смогла ни за что зацепиться. Может быть, стоит ее расспросить, или, наоборот, не придавать значения хаотичному бегу мыслей? Оказавшись верхом на большом коне, Ануш неожиданно подумала о Новом Дальноземье, о том, как же она хочет поскорее там очутиться! Обняв мать за талию, она выкинула все мысли из головы и, предаваясь радостному трепету, покинула замок.

Большой конь расправил крылья. Он пустился рысью из конюшни, преодолев каменную арку, поскакал галопом по просторному зеленому лугу и, наконец, взмахнув крыльями, вместе с всадницами взмыл в воздух. Жеребец повернул, воспарил над замком, перелетел фьорд и устремился в сторону Изумрудных гор, за которыми располагалось Новое Дальноземье.

Дети Лары, оставшиеся в Тере, провожали их глазами.

— Ануш больше не вернется, она лишь изредка будет приезжать в замок, — заметил Тадж.

— Она чувствует себя счастливее в Новом Дальноземье, — проговорила Загири.

— Пора возвращаться к занятиям, — напомнила Марцина.

Все трое вернулись в замок.

— Как-то странно в замке без отца с матерью, правда? — заметил Тадж тем же вечером за ужином.

— Случалось, что они и раньше вместе отсутствовали, — сказала Марцина.

— Но отец больше никогда не вернется, — тихо проговорил Тадж. — Я скучаю по нему.

— Я тоже, — отозвалась Марцина.

— Все меняется. Это естественно, — сказала Загири. — Вспомните, сначала Диллон ушел, потом отец, теперь Ануш. Следующей покину вас я, потом Марцина. Один Тадж останется в замке, он же доминус.

— Ты еще не скоро нас покинешь, — проговорила Марцина.

— Она собирается завтра к бабушке, — напомнил Тадж.

— Всего лишь на несколько дней, — тут же заметила Загири.

— А мы с тобой останемся вдвоем, — сказал Тадж Марцине.

— Мы делили утробу матери. Думаю, мы без проблем поделим замок, — лукаво заметила она. — Я должна хорошо себя вести. Мама обещала мне, что если я не попаду ни в какую передрягу, то смогу отправиться в Лесное королевство к нашей царственной бабуле поучиться магии.

— Я, кстати, заметил, что ты перестала превращать слуг в лягушек, бабочек и птиц, как раньше, — поддразнил сестру Тадж.

— Я всегда возвращала им первоначальный облик, — проговорила в свою защиту Марцина.

— Ты еще совсем ребенок со всеми этими магическими штучками, — сказала Загири. — Когда же ты, наконец, подрастешь, сестричка? Мужчины не любят слишком умных женщин.

— Отец же полюбил нашу мать, — едко подметила Марцина. — Сомневаюсь, что смогу выйти замуж за смертного. Мне нужен мужчина, который будет понимать мои великие таланты.

— Тебе поможет только чудо, — съязвила Загири.

Тадж захохотал. Марцина тут же поменялась в лице, но вовремя взяла себя в руки и тоже засмеялась.

— В любом случае я еще слишком молода, чтобы думать о свадьбе. А ты, Загири? Мне интересно, какого мужа тебе найдут.

— Я сама выберу себе мужа, — ответила Загири.

— Ха! — насмешливо фыркнула младшая сестра. — Ты знаешь не хуже меня, что мама должна будет одобрить любую выбранную нами кандидатуру.

— Мне надоело, что мать обращается со мной как с ребенком, — раздраженно проговорила она, — но терпеть подобное отношение от младшей сестры просто невыносимо! Пойду приму ванну и лягу спать.

— Еще рано, — заметил Тадж.

— Рано утром я отправляюсь к бабушке Персис. Она живет недалеко, поэтому я пойду пешком, — заявила Загири. — Надеюсь, что к тому времени, когда я вернусь, вы уясните себе, что, в отличие от вас, я уже взрослая. — Она тряхнула золотыми кудрями и вышла.

— Что с ней творится в последнее время? — удивился Тадж. — К чему все эти разговоры? Она возомнила себя взрослой, а нас считает за несмышленых детей. Я доминус, а она не проявляет ко мне должного уважения, — проворчал Тадж. — Когда она вернется, надо обязательно с ней об этом поговорить. По крайней мере, ты меня понимаешь, — он улыбнулся своей двойняшке, — несмотря на то, что мы такие разные.

Марцина поцеловала брата в щеку.