Бертрис Смолл - Королева теней

Через час вернулся слуга.

— Домина, посланник прибыл. Леди Персис сказала, что уже давно не видела Загири.

Едва до Лары дошел смысл сказанных слугой слов, как она тут же растворилась в фиолетовой дымке и оказалась в доме свекрови. Леди Персис, очевидно, ее ждала.

— Что все это значит? — поинтересовалась пожилая женщина.

— Я отвозила Ануш в Новое Дальноземье, — ответила Лара. — Загири сказала, что хочет навестить тебя, пока меня не будет дома. Я не стала ей запрещать. Сегодня я вернулась после восьмидневной поездки. За это время ты с ней не виделась?

— Нет. — Леди Персис покачала головой. — Что могло случиться с моим золотцем? Она отправилась верхом?

— Нет. Марцина сказала, что Загири решила пойти пешком, потому что была хорошая погода, да и идти всего ничего.

— Вдруг она упала со скалы? — Голос леди Персис дрожал.

— Я отправлю следопытов. Но Загири всегда была как горная козочка и с легкостью преодолевала горные тропы, — ответила Лара. — Не верю, что она могла упасть, но мы обыщем склон.

В облаке фиолетового тумана Лара покинула дом свекрови. Дом леди Персис находился на расстоянии двух миль от замка. Поиски девушки продолжались до наступления сумерек. На помощь пришли два лесных великана, которые тщательно обыскали фьорд, но не нашли никаких следов Загири. Лара не находила себе места от беспокойства. Поняв, что иного выбора у нее нет, она решила обратиться к Калигу.

— Принц Калиг, услышь меня, оставь все дела, приди сюда, — проговорила она вслух.

Принц незамедлительно предстал перед ней в ослепительно-белых одеждах.

— Что произошло, Лара, любовь моя? — спросил он.

— Загири пропала. Она говорила, что собиралась навестить свою бабушку, но у нее так и не появилась. Уже больше недели никто ее не видел, Калиг, — взволнованно произнесла Лара.

— Ты спрашивала двойняшек? Может, им что-нибудь известно, — предположил Калиг.

— Дети ничего не знают! Они думали, что она у Персис.

Принц-тень взглянул на Таджа и Марцину.

— Доминус ничего не знает, — сказал он Ларе. — Чего не скажешь о твоей дочери. Ведь так, Марцина?

— Я обещала ничего не рассказывать, — раздался тихий голос Марцины.

— Сейчас тебе придется все рассказать. Ты должна понимать всю серьезность ситуации, Марцина, — спокойно сказал принц.

Девушка нехотя кивнула:

— Несколько недель назад Загири проснулась и обнаружила на подушке маленький портрет Верховного Правителя Хетара.

Лара чуть не поперхнулась от изумления.

— Она дала его мне посмотреть. Лорд показался ей очень красивым. А мне каким-то старым, — начала рассказ Марцина. — Загири понятия не имела, как миниатюра оказалась у нее на подушке, но она не хотела, чтобы кто-нибудь об этом узнал. Она очень злилась из-за того, что ты не разрешила ей выйти за него замуж. Загири очень хотела стать женой Правителя Хетара. — Марцина решила не говорить матери, как хвасталась Загири, что, став первой леди Хетара, она займет более высокое положение в социальной иерархии, чем Лара, которая была всего лишь вдовой доминуса. — Мне показалось, что мужчина на портрете ее сильно взволновал и заинтриговал. Она говорила, что у него волевое лицо, харизма настоящего правителя. Если бы она не вела себя как обычно, я бы решила, что ее околдовали.

— Так и есть, — ответил Калиг.

— Как такое могло произойти? — недоумевала Марцина.

— Портрет был зачарован, заклинание передалось Загири, — пояснил Калиг. — Стоило ей взглянуть на миниатюру Ионы, как на нее тут же подействовали чары. Загири должна была его сильно возжелать и найти любой способ с ним воссоединиться.

— Нет! — из груди Лары вырвался вопль отчаяния.

Калиг удрученно вздохнул.

— Леди Вилия умерла, — проговорил он. — Принцы-тени, заседающие в Высшем совете, сообщили об этом несколько дней назад. Все произошло так внезапно...

— Он забрал мою дочь! — закричала Лара. — Но как? Как ему удалось ее выкрасть? — Она повернулась к двойняшкам: — Скажите мне точно, когда вы в последний раз видели сестру. Когда?

— Был вечер, — начала Марцина, — закончился ужин. Мы с Таджем решили поиграть в хердер. Загири сказала, что собирается идти спать. Это был последний раз, когда мы ее видели. До этого она говорила нам, что пойдет к бабушке Персис, поэтому, когда на следующее утро она не вышла к завтраку, мы подумали, что она уже ушла.

— Так оно и было, — шутливо заметил Калиг.

— Не вижу ничего смешного, милорд, — обрушилась на него Лара. — Как Хетару удалось захватить мою дочь? Как?

— Все очевидно, любовь моя, — ответил Калиг. — При помощи магии, но где они взяли магическую силу, я не могу сказать. Я выясню, уверяю тебя, Лара. Однако ты должна принять тот факт, что Верховный Правитель, возможно, взял твою дочь в качестве своей невесты. Траур по Вилии продолжится около недели, Лара. Вопрос в том, захочешь ли ты возвращать ее обратно в Теру, если окажется, что она намерена остаться с Верховным Правителем.

— Ты же говорил, что ее околдовали, — протянула она. — Значит, все вышло не по ее воле. Я не хочу, чтобы она была рабыней Хетара, как я когда-то.

Лара с трудом сдерживала слезы. Ее дочь! Дочь Магнуса! Их златовласая красавица! Ионе из Хетара она не достанется! Нет! Нет! Нет!

Калиг заметил, как изменилась в лице Лара. Он видел ее боль, страх и отчаяние.

— Лара, — нежно обратился к ней принц, — Загири забрали в Хетар при помощи колдовства. Это, к сожалению, правда. Ей намеренно подложили зачарованный портрет Ионы, чтобы околдовать ее. Одного взгляда на него хватило, чтобы привести в действие чары. Загири обязательно обретет себе свободу воли. Если тогда она будет по-прежнему желать этого человека, у тебя нет шансов вернуть ее домой. Твоей дочери уже семнадцать. Неужели ты думаешь, что славный теранин способен что-нибудь сделать сейчас для Загири? Что он может предложить девушке, которая по уши влюблена в могущественного человека? Теперь ты понимаешь, о ком грезила твоя дочь?

— Иона все это затеял, чтобы добиться союза с Терой, — заключила Лара.

— Ты, несомненно, права, Лара, — согласился Калиг.

— Зачем ему нужен союз с Терой? — недоумевала Лара. — Чего он так боится, что осмелился украсть теранскую принцессу? Что он хочет от Загири?

— Я не знаю, но думаю, нам стоит это выяснить, — проговорил Калиг. — Позволь мне навестить членов Совета, может, удастся что-нибудь узнать. — Не успела Лара ему ответить, как он исчез в тени комнаты. Принц материализовался в помещении, где находились два принца-тени, входившие в Совет. — Лотэр, Эскиль, приветствую вас.

— Калиг, что привело тебя в Хетар? — Лотэр встал, чтобы поздороваться со старым другом. — Тебе чудом удалось нас застать. Мы как раз собирались уходить.