Эми Плам - Пока я не умерла

— Не прикасайся к моей внучке.

Он медленно приблизился к нам. Осторожно.

И вот так стояли в полумраке галереи. Пылинки кружили по спирали в лучах солнечного света, которым удалось проникнуть в щели между шторами. Мы трое стояли неподвижно, глядя друг на друга, словно древние статуи. Лицо моего деда отражало совершенно чуждое ему выражение. Оно было недобрым. Суровым. Он холодно уставился на Винсента, будто тот был чужим.

Наконец, он заговорил: — Что ты такое?

Три четких слова, которые требовали ответа.

Глаза Винсента метнулись ко мне. я видела, как Папи наблюдает за ним и знала, что выхода не было. Если бы даже Винсент не обнажил свой меч, дедушка уже понял, по словам нума, что что-то не так. Я слегка кивнула Винсенту.

— Ревенент, — сказал Винсент, глядя Папи прямо в глаза.

Надо отдать должное моему дедушке, он даже бровью не повел.

— А те, кто напали на Кейт?

— Нума.

Это слово, казалось застыло и повисло в воздухе между нами, прежде чем Папи разразился криком: — Вон.

— Сэр, я… — начал было Винсент, а я в то же время выпалила: — Но, Папи…

— Вон! — отрезал голос дедушки. — Выметайся. Вон из жизни моей внучки. Как ты смеешь подвергать Кейт смертельной опасности. Как ты смеешь приводить сюда этих чудовищ. Выметайся и держись подальше.

— Нет! — закричала я и подбежала к Папи, схватила его за руку и подождала, пока он не переведет взгляд с Винсента на меня. — Папи, нет. Винсент… — Все мои доводы, промелькнувшие перед мысленным взором, тут же рухнули, когда я поняла, что они бесполезны. Винсент защищал меня, или уже поздно, нума знают кто я. Мне нечем было переубедить Папи. Потому что он был прав: я подвергалась опасности из-за Винсента. У меня оставался один аргумент, который моему деду не опровергнуть: — Я люблю его.

Папи высвободился из моего плена и обнял меня, словно он уже несколько лет, как потерял меня, а теперь снова нашел. Спустя секунду другую, он отстранился и сказал, нежно, но серьезно: — Кейт, возможно, тебе кажется, что ты любишь его, но он ведь даже не человек.

— Не он плохой парень, — запротестовала я. — Они — плохие.

Папи посмотрел поверх моей головы на Винсента, который не двигался.

— Я знаю, дорогая. Мне известно о них. По крайней мере, я их изучал, наряду с любыми другими мифическими источниками, которые встречаются в древних искусствах. Хотя я не уверен, что они на самом деле существовали. — Голос его стал холодным, когда он говорил последнее предложение и я отодвинулась от него, чтобы взглянуть в лицо Винсенту.

Глаза Винсента, которые всё еще смотрели на моего дедушку, выглядели пустыми.

— Кейт, твой дедушка прав. Моё прибывание в твоей жизни подвергает тебя опасности.

У меня возникло такое чувство, будто кто-то схватил меня за горло.

— Прекрати! — прокричала я. — Вы- оба! Прекратите сейчас же. — Я топнула и оба мужчины вздрогнули, будто я влепила им пощечину. Теперь, когда я привлекла их внимание, то начала говорить:

— Папи, Винсент спас мне жизнь. Он тот, кто помог мне не оказаться под рухнувшей балюстрадой в кафе, в прошлом году. Если бы не он, меня бы здесь не было, чтобы препираться с тобой. — Лицо моего дедушки оставалось суровым, но кулаки разжались. Видя, что он меня внимательно слушает, я продолжила:

— Grandpère, дедуль, ты хочешь меня видеть такой, как прежде? В депрессии? Убитой горем? Живущей прошлым, без друзей, за исключением призраков своих погибших родителей? Винсент не только спас мне жизнь, но он помог мне найти путь в мир живых.

— Это серьезное достижение для того, кто сам является нежетью, — сухо сказал Папи.

Винсент просто стоял, и выглядел так, словно не знал, что сказать, но руки его были протянуты чуть вперед, будто он пытался поддержать меня таким образом, даже через расстояние пять футов, которое нас разделяло. Да его даже не волнует собственная судьба, подумала я. Все, что его заботит, это как я выпутаюсь из всего этого. Я бросилась к нему, обняв за шею и чувствуя, как его руки осторожно обняли меня.

— Винсент, это моя галерея и я попрошу немедленно её покинуть, — настоял Папи.

Винсент осторожно высвободился из моих объятий и, взяв меня за руку, повернулся лицом к Папи.

— Я хотел бы попросить (прежде чем Вы сделаете выводы), обсудите все с Кейт. Я приму то решение, к которому вы вдвоем придете. — Взяв в ладони мое лицо, он нежно поцеловал меня в губы. — Я позвоню тебе позже, — тихо сказал он.

А затем, вежливо поклонившись Папи, он подошел к двери. Щелкнул замок и он исчез на улице.

У меня по щекам ручьем текли слезы, когда я почувствовала, как Папи нежно положил свои руки мне на плечи.

— Ma princesse, — сказал он грустно. — Как же тебя угораздило в это втянуться?

Папи приказал мне сидеть, пока он в течение следующих пятнадцати минут занимался ранним закрытием галереи. По дороге домой мы оба нервничали, ожидая, что нума могут вот-вот напасть на нас. Я хотела сказать, что Винсент мог благополучно проводить нас до дому и что то, что он его выгнал, возможно, не самая умная мысль, но на тот момент я держала свои мысли при себе.

А потом на полдороге до дому, я увидела Амброуза, который стоял в телефонной будке и притворялся, что увлеченно беседует по телефону, хотя я прекрасно знала, что он ни шагу не ступал без своего сотового. Он подмигнул мне, когда я прошла мимо него, и у меня возникли подозрения, что это не единственный охранник, которого подослал нам Винсент. Когда я заметила Гаспара, сидящем в кафе за книжкой, и он приподнял брови, когда мы проходили мимо, я была уже в этом уверена.

Как только мы оказались дома, то тут же пошли в кабинет Папи.

— Кейт, — сказал он серьезно, когда я нервничая уселась в кожаное кресло, — ты вообще знаешь, кем является Винсент?

Я кивнула: — Папи, я знаю все. Или скорее многое. Но как ты о них узнал? Я не куплюсь на то, что ты просто углубился в изучение мифологии только потому, что они может быть существует. Ты даже и бровью не повел, когда Винсент сказал, кто он такой.

Мой дедушка вздохнул и подошел к книжному шкафу и по прошествии минутного поиска вынул старый бестиарий. Он положил книгу на низкий круглый стол между нами и начал листать, пока не нашел нужной страницы.

— Это, моя дорогая, — сказал он, указывая на книгу, — единственная в моей библиотеке, где написано о ревенентах. Я видел упоминания о них и в других, но, когда книги или произведения искусств о ревенентах появляются на рынке, за них заламывают астрономическую цену. Покупатели — частные коллекционеры, предпочитающие оставаться в тени, использующие явно вымышленные имена и расплачивающиеся наличными. Мы, продавцы антиквариата, знаем как связаться с ними, если у нас появляется что-то подобное.