Кендари Блэйк - Девушка из кошмаров

- Ты сошел с ума? – она отпихивает его подальше от себя, словно тот представляет угрозу. – У нас нет на это времени.

- Просто скажи, - требую я, снова наставляя его на нее. – Это же то место, откуда нож родом. Так он здесь обычный? Или же обладает прежней силой?

Не обращая внимание на лезвие, направленное на нее, Джестин смотрит прямо мне в глаза. Я не колеблюсь, и ей приходится первой отвести взгляд.

- Я не знаю, что оно такое, - отвечает она. - Но нож каким-то образом связан с магией Ордена. Он всегда был больше, чем просто нож.

- Я тоже это чувствую, - произносит Анна. – Нож не пел, как это раньше делал, но…он смог почувствовать его. Вот почему Чародей убежал.

- Он его боится?

- Нет, - она качает головой. – Не боится. И, возможно, даже не удивился, а, скорее всего, просто разволновался.

Кас? Слышишь меня? Время вышло. Нужно возвращаться.

Не сейчас, Томас. Еще нет.

- Джестин, - говорю я. – Не испытывай судьбу. Возвращайся. Мы с Анной последуем за тобой, как только сможем.

- Кас, - произносит она, но я отступаю и беру Анну за руку.

- Я не уйду отсюда, пока не покончу с ним, - обращаюсь я к ним обеим. – Пока не разорву эту связь и не освобожу Анну. Я больше не могу позволять ему удерживать у себя тех жертв. Ни Уилла, ни Чейза, ни даже того бедолагу бегуна в парке. И уж точно ни моего отца.

Уголки моих губ сжимаются, и я перевожу взгляд на Анну.

– Ни даже того мудака Питера Карвера. Я освобожу их и вас тоже.

- Еще один раз, - говорит она, и, когда мы встречаемся с ней взглядами, я узнаю в ней ту самую девушку, которую помнил раньше.

Ее рука нажимает на мой живот. Да, знаю. Нужно торопиться.

- Да пошло все нахрен! – выпаливает Джестин. – Ты остаешься, значит, и я тоже. В любом случае, моя помощь пригодится тебе. У меня есть стружка, а также я владею магией, - тыльной стороной запястья она вытирает лоб. – И давайте покончим со всем этим, - а затем кивает Анне. – А ты тоже пригодишься. Что-то подсказывает мне, что у нас не будет времени, чтобы спасать девиц, попавших в беду.

Анна хмурит брови:

- Девица? Если бы тебя порезали, сожгли и швыряли почти тысячелетие на скалы, тогда бы я посмотрела, кто из нас тут девица.

Джестин откидывает голову и безумно смеется. Этот звук рассекает мертвый воздух без единого эха.

- Стремно встречаться с ним с глазу на глаз. Я даже не знаю, сможет ли он здесь нас убить, но в рукопашную он обязательно победит, извлекая из тел наши позвоночники, точно отделяя рыбное филе от кости. Нам этого вполне хватило бы. Мы лежали бы до тех пор, пока тела не истекли кровью, расползаясь на полу лужицей бездонного колодца. И вот тогда он бы завладел нами, - Джестин скрещивает руки.

- Тогда нам следует держаться вместе, - произносит Анна. – Драться можешь?

Джестин кивает в мою сторону:

- Я легко могу сразиться с Касом.

- Это должно произвести на меня впечатление? – склоняя голову, спрашивает Анна, а Джестин улыбается.

- Кас, а твоя девушка довольно языкатая, - она подходит ближе и суживает глаза. – И выглядит подозрительно адекватной.

- Все дело в цели, - отвечает Анна. – Но здесь ее нет. Да и причины не сдаваться тоже. Это место отрезано от всего. Если бы мне предложили описать его одним-единственным словом, то это было бы именно оно. Цель заставляет меня не падать духом.

Она смотрит на меня. Джестин недостаточно хорошо с ней знакома, чтобы заметить пробежавшую тень во взгляде, но я не Джестин. Я вижу, что она не в порядке. Она все делает на автомате, пряча за личиной свое истинное лицо. Позже будет достаточно времени, чтобы приподнять ее и заставить все забыть. Я обещаю это самому себе, но, если честно, понятия не имею, что нужно для этого сделать.

Кас. Ты должен немедленно возвращаться.

Нет, Томас. Не сейчас. Я сканирую уныло-обширный пейзаж. Он выглядит плоским, только с небольшим выступающим наклоном то здесь, то там. Из-за отсутствия какой-либо дистанции и горизонта у меня кругом идет голова. Это не должно вводить в заблуждение. На самом деле Чародей где-то прячется, ведь у него есть уйма секретных мест, где можно всегда укрыться.

- Он не собирается приходить к нам, - говорю я. – Думаю, он знает, зачем я здесь.

- Тогда нам нельзя здесь оставаться, - заявляет Джестин.

Она быстро моргает, отрывисто подергивая головой. Должно быть, Берк ей что-то шепчет на ухо.

- Он может вернуться, - произносит Анна. – Если мы позволим ему открыть на нас охоту.

- Звучит забавно, - саркастически ухмыляется Джетсин. Затем смотрит на меня. – Полагаю, для него одинокий хищный зверь выглядит намного привлекательней, чем стадо. Если услышите мой крик, бегите на него, - она глубоко вдыхает и поворачивается, чтобы покинуть нас.

- Не нужно этого делать, - говорю я. – Если мы потеряем тебя из виду, то ты полностью заблудишься здесь. Оно не примет тебя.

Она усмехается через плечо:

- Это место отведет тебя туда, куда захочешь. Он будет искать нас, а мы – его, стараясь запутывать следы друг друга. Так или иначе, ты в любом случае здесь потеряешься.

Я самодовольно улыбаюсь. До этого момента я никогда ее не терял из виду. Она специально исчезла, чтобы отыскать проклятую жилу металла. Просто чудесно. Я должен был догадаться об этом раньше.

- Лучше не рисковать, - говорю ей. – Если тебе нужно вернуться, тогда возвращайся.

- Не драматизируй, - глумится она. – Я твой друг, но не умру ради тебя. Я не Томас и не она, - тяжелой поступью она уходит, насвистывая про себя одну песенку, которую пел Элмер Фадд [64] Элмер Фадд или Умник - вымышленный мультипликационный герой, один из самых известных персонажей , заклятый враг . , когда охотился за кроликами.

Когда мы с Анной обмениваемся взглядами, я уже знаю, что позади нас Джестин исчезла.

Прогуливаясь через ад с Анной, ощущаю, что должен выпалить то, что таил в себе все эти шесть месяцев. Близится конец, хотя я все еще и нахожусь здесь, чтобы забрать ее домой. В действительности, я не рассчитывал, что когда-нибудь снова с ней увижусь. Это была лишь мечта. Постоянный поиск, словно рыцарь, охотящийся за Священным Граалем. Но я сейчас здесь, с дырой в животе, которая начинает сильно пульсировать, и пытаюсь выманить убийцу моего отца на открытое пространство. Вероятно, из-за сюрреальности такого момента мой рассудок вызывает кровотечение в девятизначной степени.

- Не скажу, чтобы ты ввязывался в это, - произносит Анна. – Чтобы попытаться высвободить своего отца. Если бы это был мой отец, я бы тоже так поступила.

- Так вот что я пытаюсь сделать. Освободить его?

- А что, нет?

Думаю, да. Но я всех попытаюсь освободить. Уилла и Чейза – если бы я не пришел за Анной, они навсегда бы здесь застряли, и от этой мысли внутри все переворачивается. А еще отца. Я полагал, Анне удалось это сделать шесть месяцев назад, когда та потащила Чародея вместе с собой вниз.