Анна Тарасова - Нить судьбы

В конверте был небольшой лист бумаги с адресом и временем встречи. Странно, указан адрес резиденции. Марк официальным письмом вызывал ее сегодня после работы. Центр города, неудобное время, прикинула девушка, плюс пробки, придется отпрашиваться. Она огляделась и вдруг заметила на столе у Вероники похожий конверт. Девушка подошла ближе. Да, действительно, такой же, только надпись сделана другим почерком.

— Что-то случилось? — Вероника подошла сзади.

Лина обернулась на ее вопрос. Женщина стояла с кружкой кофе в руках и с любопытством смотрела на девушку.

Они познакомились сразу же, как Лина попала в компанию. Поначалу Вероника относилась к ней чуть с опаской, все-таки протеже самого понтифика, но потом женщины разговорились по душам и подружились.

— Тебе тоже передали такое письмо? — девушка повертела конверт в руках, — Не знаешь, зачем нас вызывают, да еще и так официально?

Вероника молча поставила кружку на стол, оглянулась и прошептала:

— Ты в курсе, что с Маргаритой случилось?

Лина замотала головой.

— Ее застукали вчера ночью с Димитрием. Сегодня суд будет, созывают всех фамилиаров.

Лина машинально потерла свою метку. От Вероники не укрылся этот жест.

— А нас-то зачем?

— Марго казнить будут, — Вероника испытующе наблюдала за Линой, — А мы должны смотреть. Это как предупреждение.

— Господи, варварство какое! — ужаснулась девушка. — И что, никто не заступится?

— Их Жерар застал, — Вероника пожала плечами, как будто это было обычным делом и села за стол.

Лина развернулась было уйти, но решила спросить последнее:

— А ты уже была на таком… мероприятии?

Вероника долго молчала, но потом все-таки ответила.

— Один раз… Не хочу больше, но надо.

Девушка замолчала, кивком поблагодарила Веронику и вернулась за свой стол. Делами заниматься настроения не было.

Ох, Марго. Веселая хохотушка, немного бестолковая и развязная, но она была милой и доброжелательной.

Жаль ее. Как же так?

Отпрашиваться не пришлось. Заместитель Жерара объявил вторую половину дня нерабочей и распустил всех по домам.

До резиденции девушка добралась своим ходом, отказавшись от предложенной Вероникой компании. Ей не хотелось ни с кем обсуждать предстоящее «мероприятие».

Суд проходил в том же помещении, где и похороны Авраама Моисеевича. Правда, в отличие от той церемонии, сейчас убранство зала было аскетично и по-деловому строго.

Самый центр залы отвели для обвиняемых, площадка была ограничена цепью через небольшие столбики. Серебряной цепью, как пригляделась Лина. По бокам отгорожены стоячие места для зрителей, перед площадкой — небольшая кафедра для обвинителей и судей.

Места для зрителей постепенно заполнялись людьми и вампирами, Алина постаралась затеряться среди них, чтобы не мелькать у всех перед глазами и попытаться незаметно уйти, если станет совсем уж отвратительно. Чего ожидать она не знала, но заранее боялась.

В принципе, на суде девушка уже присутствовала, когда разводилась с мужем, и подозревала, что вампирский вряд ли будет очень сильно отличаться.

Она огляделась вокруг. Заметила Тамару и коротко махнула ей рукой. Рядом с Тамарой встали Сергей и Иван, последний смерил ткущую ненавидящим взглядом и отвернулся. Чуть поодаль Лина увидела смутно знакомую светловолосую девушку, которую жестко держала за плечо черноволосая красавица Анна-Мария. Блондинка чуть повернулась боком и Лина узнала ее — это же донор Гюнтера, предупредившая ее тогда о намерениях Эстебана. Почему она не уехала за любимым? Или это он не захотел ее брать с собой?

Остальных она почти не знала, лишь видела мельком в резиденции.

На кафедру вступил Марк. Понтифик. Сейчас он никак не походил на того обаятельного вампира, которого знала Лина. Он был жесток и суров, и его возраст был ясен как никогда.

Древний, высший. Могущественный вампир, судящий и карающий.

Лина поежилась и перевела взгляд на его спутников.

С правой стороны от понтифика встал Дитрих, палач, с двумя подчиненными, высокими и мощными вампирами. С другого бока — Инквизитор в длинном черном плаще с капюшоном и Агнешка, судебный телепат.

Понтифик объявил об открытии суда и затребовал первого обвиняемого.

Им, точнее ею, оказалась молодая женщина — вампир. Рядом с ней, но за оградительной цепью стоял Матвей в качестве обвинителя.

— Я, Матвей Истомин, руководитель северной префектуры, обвиняю эту женщину, Алису Коптеву, вампира двух лет от обращения, в нарушении трех законов нашего клана.

— Расскажи подробнее, префект, — приказал понтифик.

Строгий, жесткий. Лине не нравилось то, каким она Марка сейчас видела. Он подавлял своей силой и властью.

— Алиса Коптева поступила в мое распоряжение около двух месяцев назад. Женщина — неплохой бухгалтер и я поставил ее на место погибшего недавно Фридриха.

Фридрих Карс, припомнила Лина, погиб при недавнем столкновении с бродяжниками, вампиру оторвали голову и вырвали внутренности. Марк тогда очень ругался на Матвея, что он упустил одного из беспризорников.

— К сожалению, оказалось, что Алиса не рассталась со своим прошлым и ее очень заботила дочь, хотя я предупреждал не раз, что все смертное надо забыть. Женщина перевезла девочку сюда и обратила. Ее дочери было шесть лет.

По залу прошел недовольный гомон.

Марк перевел грозный взгляд на Алису. Женщина съежилась и упала на колени перед понтификом.

— Пожалуйста, господин, пожалейте! У меня лишь дочь, она не сможет без меня!

— Ты знаешь, что запрещено обращать без ведома главы клана? — не ответил на ее мольбу понтифик, — Что запрещено обращать не ценных смертных? Что запрещено обращать детей?

Алиса молча склонила голову, ее била сильная дрожь.

— Знаешь, — понял по ее виду Марк, — На что ты надеялась, обращая шестилетнего ребенка?

Лина дернулась. Шесть лет — возраст Ляльки. Обратить ребенка в таком возрасте — это, и правда, преступление.

— Она была больна, мой господин, смертельно больна! У нее нашли рак! Я не знала, как еще могу спасти ее! — Алиса рванулась вперед, но напоролась на серебро цепи и с криком отпрянула. От ее ладоней пошел легкий белый дымок и на них четко отпечатался узор звеньев.

Девушка искренне посочувствовала бедной матери.

Но шестилетний ребенок-вампир?! Она осуждающе покачала головой.

Марк заметил ее движение и его губ коснулась легкая, еле заметная улыбка: Лина поняла, за что судят.

Понтифик перевел взгляд на обвиняемую.

— За нарушение закона в нашем мире наказание только одно — смерть. Ты и твоя дочь умрете сегодня же, как того требуют законы клана. Вам будут вводить экстракт серебра в вены до тех пор, пока жизнь не покинет ваши тела окончательно.