Анна Тарасова - Нить судьбы

И тут лестница все-таки рухнула вниз.

Клановый маг стоял посреди вестибюля и сдерживал натиск адептки. Молодая девушка, лет двадцати, била по нему одной за другой струями огня, которые Артем, сильный стихийный маг, уверенно гасил о водяной щит, закрывающий его, Дитриха и еще пятерых вампиров. Те дрались в рукопашную с адептами, отбросившие ставшими бесполезными автоматы, не обращая внимания на магов. И правильно, те сами между собой разберутся.

Вестибюль был полностью разрушен, как будто по нему прошлось гигантское животное. Турникеты сломаны и валялись на полу искореженными железками, диванчики для ожидающих у стен были разодраны, некоторые из них до сих пор горели. И тут, и там лежали тела вампиров и смертных, погибших при мгновенном ударе орденских магов, прорвавших защитные щиты резиденции.

По стене изнутри прошла волна, вышибающая из кладки огромные куски камня. Дитрих увернулся от упавшего барельефа и тут же наткнулся на приближающегося к нему со спины адепта с серебряным ножом в руках. Но в того уже летела пущенная клановым магом шаровая молния и, не дойдя до Палача пары шагов, адепт вскинулся огненным факелом. Визжа, он попытался сбросить с себя горящую одежду, но пламенем были уже охвачены его лицо, руки, волосы.

Артем слегка приподнял свой щит и в образовавшуюся щель сбросил ураганный вихрь в сторону магички.

Адептка была сильна, но работала в основном только с огненной стихией, не разбрасываясь на другие, и это ограничивало ее возможности. Мощный порыв ветра подхватил девушку и, перевернув несколько раз в воздухе, отбросил в сторону, замешкавшись всего на мгновение, она резво вскочила на ноги и снова обрушила на закрывшийся до пола щит волну пламени. Переливающаяся тончайшая стена водяных капель гудела от магии, вливавшейся в нее Артемом, и вспыхивала кипящими искрами, когда на нее обрушивался очередной пламенный поток.

Дитрих, свернув, наконец, шею своему очередному противнику, подбежал к магу.

— Надо уходить, долго мы не протянем! Убирай щит, я разберусь с ней сам.

Артем согласно кивнул головой. Неожиданно для Анастасии он оборвал водяной щит и в те миллисекунды, когда магичка пыталась сориентироваться и собрать силы для следующего аркана, к ней подскочил Палач и рывком оторвал ей голову.

Понтифик собрал всех, кого смог найти, на лестничной площадке второго этажа. К нему подскочил Филипп. Одежда местами порвана, сам в пыли и саже. Впрочем, его учитель выглядел не лучше. С ним стояло семеро человек и трое вампиров, двое смертных пострадали настолько, что висели на своих товарищах.

— Где Лина?

— Ее видели внизу, говорят, она успела спастись, — Фил тяжело дышал, держась за грудь. В ответ на молчаливый вопрос учителя, пояснил, — Подхватил на себя адепта, но я уже в норме.

Марк кивнул.

— Крылья мы перекрыли, остался центральный вестибюль и подвал, — продолжил отчитываться парень, — Но в подвале сильный пожар, мы не прорвемся!

— Значит, уходим через вестибюль! — кивнул головой верховный понтифик.

— Там Дитрих, он должен был остановить магов!

— Все равно идем там, другого выхода нет!

Они медленно шли по коридору, настороженно оглядываясь и готовые сразу же принять бой.

— Как они вообще смогли пройти в здание? — тихо спросил у Марка ученик, озираясь.

— Анна-Мария, — подал голос один из смертных. Фил бросил на него быстрый взгляд. Никита, системный администратор. Очки наполовину разбиты, висят на носу на одной дужке, правая рука сломана и парень поддерживает ее аккуратно, но сиплое дыхание и капли пота на грязном лбу выдают его боль.

— Что Анна-Мария? — не сдержавшись, рявкнул Фил. Сейчас не время говорить загадками!

— Я видел ее тело на полу у входа, — пояснил Ник, отводя взгляд от разъяренного вампира.

Понтифик сразу понял, что хотел сказать смертный и спокойно пояснил:

— Видимо, маги вошли в здание, прикрываясь телами вампиров. Поэтому щиты их и пропустили.

Так вот зачем им нужны были раненные. Защитные арканы пропускали в резиденцию только своих: вампиров, посвященных смертных или тех, кто был вместе с вампирами. Раненные пленники послужили щитами для магов Ордена, чтобы проникнуть беспрепятственно в здание. А там уже дело за их умениями и техникой.

Черные пятна на полу, гарь, жирными хлопьями плавающая в воздухе, обломки мебели и трупы. Молоденькая Вера, прошедшая обращение десять лет назад, лежала в коридоре на полу в коротком черном платье, сквозь дыры которого виднелась обугленная кожа с дымящимися пулевыми отверстиями. Рядом четыре окровавленных тела адептов, она дорого продала свою жизнь. Чуть дальше, наполовину вывалившись в лифтовую шахту, валялся еще один из адептов.

Вдруг послышался приглушенный крик, звук удара сотряс ближайшую дверь и им навстречу выскочил растрепанный парень в разорванной и испачканной копотью одежде. Фридрих, ученик Лайонелла. Его лицо, искаженное от ярости, было покрыто кровью, гарью и потом. Но он был один, за ним никто не гнался, краем глаза Фил заметил разорванное на две части тело в черной одежде.

Михаил смог выбраться из здания одним из первых, когда на вошедших обрушился яростных вихрь вампиров во главе с Палачом. Он позорно сбежал, опасаясь за свою жизнь, и теперь с улицы наблюдал за захватом резиденции. Все правое крыло здания было охвачено пламенем. В стеклах дрожали отсветы красного всепожирающего зверя, не щадящего ничего, ни обивку, ни мебель, ни людей, что смертных, что вампиров. И за те несколько секунд, пока бригадир смотрел на него, из одного из верхних окон выпало горящее тело и вместе с дождем осколков рухнуло на землю.

Рядом с ним стояли два мага и из последних сил удерживали щиты невидимости. Долго они не протянут, еще несколько минут, десять, максимум пятнадцать, и невидимости не будет. А значит, еще через несколько минут тут будут все возможные силовые структуры смертных: полиция, военные, спасатели.

И вампиры. Михаил был уверен, что несмотря на полную блокировку связи в здании, кто-то сумел подать сигнал о нападении на резиденцию, и сейчас к зданию на Волхонке неслись вампирские отряды на помощь.

Штурм придется заканчивать. Мгновенный захват здания должен был, по его представлению, разобщить и дезориентировать кровососов, и пока те будут метаться в спасении своих жизней, он и переданные ему в подчинение бригады размеренно пройдут по резиденции и уничтожат всех, до кого доберутся. Но вампиры оказали им жесткое организованное сопротивление, и молниеносный штурм потерпел неудачу.

Пора отдавать приказ Лазарю.

Он коротко кивнул магам, давая им передышку. Щиты рухнули. Чуть поодаль, за воротами, послышались удивленные вскрики, возгласы вызвать полицию и пожарных. Но через мгновение щиты снова встали на место и здание выглядело опять неповрежденным.