Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Анита… — укоризненное.

— Закроем тему, — отмахнулась она. — У нас сейчас проблема иная — как вычислить двойника?

— Умеешь ты приоритеты расставлять, — довольно хмыкнул Каттеджирн.

— Спасибо, — чуть склонила голову девушка, принимая комплимент.

— Ладно, — стиснув зубы, Нифонт признал, что она права и сейчас не время разбираться в причинах того, почему она ничего ему не сказала, а нужно быо срочно ловить двойника, пока он не понял, что его игра раскрыта, — Анита и Исао возвращаются на бал, а мы с Теджи организуем поиски двойника.

— У меня предложение получше есть, — Анита лукаво сверкнула глазами. — Этот двойник подбирается ко мне, значит проще его будет поймать на меня.

— Нет! — в один голос возразили Император и Воздушный Властелин.

А вот Седой на миг задумался, а потом согласно кивнул:

— Да, это будет намного быстрее и эффективнее, а прикрытие тебе мы обеспечим, хоть ты в нем не особо и нуждаещься, — усмехнулся он. — Вот только бала осталось всего ничего — пара часов, не больше.

— Тогда пойдем ва-банк, — засветилась от предвкушения Анита. — Вы ведь танцуете? — прищурилась она.

— Вообще-то нет, — замер Седой.

— Не поверю.

— Ладно, твоя взяла, — тяжело вздохнул он — да, он умел танцевать, но слишком долго ему это было запрещено традициями как тому, кто не относится к аристократии, и лишь не так давно, став советником Императора он получил право пользоваться этой привилегией, но так ни разу и не танцевал, стараясь вообще на балах не показываться: косые взгляды придворных и шепоток в спину слишком досаждали. — Чего ты от меня хочешь?

— Просто немного подыграйте мне, — попросила она и повернулась к Исао: — Скажи, есть какая традиция, по которой девушка приглашает мужчину к себе так, чтобы это поняли окружающие, но ее можно было бы списать на незнание? То есть не словесное приглашение, а какое-то действие.

— Это очень рискованно, Анита, — Воздушный Властелин напряженно вглядывался в ее лицо и видел там лишь спокойную уверенность, но ее план ему совершенно не нравился, хотя он понимал, что это самый удачный вариант в сложившийся ситуации. — А если что пойдет не так?

— Все будет хорошо. Ты будешь рядом, а тебе я доверяю безоговорочно, — легкая улыбка касается ее губ, и он сдается.

— Тебе достаточно пригласить будет его на танец, шерити, на любой танец, отказав перед этим кому-то другому, — глухо ответил Исао.

— Вот как, — она на миг задумалась, а потом ахнула и ментально спросила у него:

«Значит, я пригласила тебя к себе? Причем неоднократно?»

«Анита, — его глаза смеялись, — ну и чего ты так испугалась? Ты ведь знаешь, что я не причиню тебе зла, шерити».

«Исао…»

«Да, пригласила, — ответил он. — Но ты ведь не знала этого, — от его чарующей и чуть поддарзнивающей улыбки ей стало жарко. — Анита, я больше не буду ловить тебя на незнании традиций. Да мне и незачем больше это делать».

«Исао, я…», — начала девушка, но ее перебил вопрос Каттеджирна.

— Ты собираешься пригласить меня на танец? — его потрясенный вид вернул ей хорошее расположение духа.

— Да, мы станцуем танец, а потом я выскользну из зала. Уверена, двойник последует за мной…

Они не спорили — времени на спор просто не было, единственное они заставили девушку пообещать, что она пойдет в малую библиотеку, что находилась в двух поворотах от бального зала. На том и расстались, договорившись встретиться уже в бальном зале.

Нифонт провел Аниту и Исао в ее покои для того, чтобы она могла привести себя в порядок, а сам отправился обратно в бальный зал.

— Жаль платья, — посмотрев на себя в зеркало, вздохнула девушка.

— Снимай, пока будешь купаться и заново делать макияж, восстановитель приведет его в порядок, — Воздушный Властелин улыбнулся ее отражению. — Поверь мне, будет, как новенькое, — он отвернулся давая ей возможность раздеться.

— Мне нравятся такие технологии, — повеселела она и попыталась расстегнуть молнию платья, но та не поддавалась. — Исао, — смущенно позвала Анита.

— Да, шерити, — его голос шелком скользнул по ее коже.

— Мне нужна твоя помощь. У меня замок заело…

Мужчина повернулся, подошел к ней, развернул к себе спиной и все это с едва заметной провокационной улыбкой, а потом очень осторожно перекинул ее волосы наперед, открывая спину. Теплые пальцы нежно коснулись шеи и скользнули вниз, чувственно погладили кожу над линией ткани…

— Исао, — выдохнула девушка.

— Шшш, — горячий шепот коснулся ее уха, — позволь мне такую малость, шерити, — и он начал медленно расстегивать платье, одновременно лаская ее спину легкими прикосновениями пальцев. — У тебя что под платьем ничего нет? — хриплый вопрос.

— Практически, — тихий ответ, и она выскальзывает из его рук. — Отвернись, я сниму платье.

Воздушный Властелин глубоко вдохнул и заставил себя отвернуться, так и не напомнив ей, что уже видел ее практически обнаженной.

— Оставь платье на полу и иди в ванную, соблазнительница, — произнес он и рассмеялся, боковым знением заметив, что она подает ему свое платье. — Иди уже, — не поворачиваясь, он протянул руку и забрал платье.

— Спасибо, Исао, — голос полный тепла и осторожное прикосновение к плечу, а затем она тенью метнулась в ванную.

— Для тебя все, что угодно, шерити, — выдохнул он, сглотнул и вышел из ее спальни…

Воздушный Властелин успел принять душ, переодеться и вытащить из восстановителя платье в рекордно короткие сроки. Быстрым шагом он подошел к двери спальни девушки и решительно вошел, не давая себе времени на размышение. Но его ждало разочарование — Аниты в комнате не было. Мужчина аккуратно разложил платье на кровати, а сам отошел в затененный угол спальни и приготовился к ожиданию, но оно оказалось недолгим — двери ванной открылись, пропуская девушку, завернутую, по своему обыкновению, в полотенце. Исао затаил дыхание — в этот раз полотенце было совсем небольшим и позволяло любоваться ее длинными ногами и открытами плечами. Она медленно прошла в гардеробную, а потом вышла оттуда уже в пушистом халате и прямиком направилась к мужчине.

— И давно ты знаешь, что я здесь? — вырвалось у него.

— Сразу как вышла, — ответила она и спросила: — Почему ты спрятался?

— Хотел посмотреть, как ты будешь переодеваться, — честно ответит он.

— Вот как, — одна бровь девушки взлетела вверх, глаза вспыхнули, и проказливая улыбка появилась на чуть влажных губах, заставив Воздушного Властелина судорожно выдохнуть, а следующие ее слова просто приморозили его к месту: — Тогда оставайся, — она повернулась, грациозно пересекла комнату, присела в кресло у туалетного столика и принялась наносить макияж.

— Тебе не нужно все это, шерити, — очень тихо произнес Исао, неслышно приблизившись к ней, он остановился невероятно близко.