Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Тогда считай это просто упрямством, — от рычащих ноток голос мужчины буквально вибрировал.

— Нит, а кто из вас двоих старше? — вдруг поинтересовалась девушка.

— Лель старше, — ответил Нифонт.

— Анита, я старше на полгода, — Лель говорил негромко, но в его голосе сквозила застарелая боль. — У нас разные матери, и я считаюсь незаконнорожденным. К тому же отцу было плевать на меня, хоть он и обеспечивал меня деньгами. Но он никому не сказал о моем рождении, поэтому в 15 лет я оказался на улице — буквально сразу после его смерти. Мне пришлось взрослеть очень быстро, — он невесело усмехнулся.

— Все, что не убивает — делает сильнее, — просто произнесла девушка, твердо удерживая его взгляд.

Мужчина удивленно моргнул — в ее глазах не было ни жалости, ни презрения, ни сочувствия.

— Ты права, — он смотрел на нее иначе — удивительно, но она его прекрасно понимала, как и понимала, что он не потерпит ни жалости, ни сочувствия. Нубит понимала его лучше брата, с которым он впервые пересекся, когда ему исполнилось восемнадцать.

«У тебя на Земле жизнь была не из легких?» — донесся до нее его ментальный вопрос.

«Угадал», — ответила она, удивляясь, что его ментальный голос был бархатистым и мелодичным.

«У меня было сильное повреждение горла, — ответил он на ее невысказанный вопрос и горько усмехнулся. — Раздражает мой голос?»

«Нет, мне нравится твой голос, — улыбка зажглась в ее глазах. — Он очень необычный и тебе идет».

«Удивительно, — лед в его глазах растаял, — тебе нравится мой голос. Ты неподражаема», — он сверкнул чуть хулиганистой улыбкой.

— Как я понял, разговором не поделитесь, — Император переводил взгляд с брата на Аниту и обратно. Те переглянулись и дружно отрицательно покачали головой, а потом так же дружно рассмеялись.

— Ты действительно уникальна, куколка, — Лель подошел к девушке и поцеловал кончики ее пальцев. — Но как бы мне ни хотелось остаться и еще поболтать с тобой, мне пара уходить.

— Еще увидимся, Лель, — она чуть склонила голову на бок.

— Еще погоняем, куколка, — усмехнулся он, предвкушающее сверкнув глазами, кивнул брату и ушел.

Повисшая напряженная тишина совершенно не понравилась Аните, как и не понравилось то, насколько был напряжен Нифонт под чуть насмешливым взглядом Воздушного Властелина.

— Исао, — она повернулась к нему и едва слышно произнесла: — Лель ведь тебе нравится, не надо портить ему жизнь. Особенно когда у него наконец-то все наладилось.

— Умеешь ты быть убедительной, — выдохнул он.

— Значит, сохранишь в тайне, что он брат Нита? — она смотрела в его ярко-синие глаза, в которых происходила борьба. — Пожалуйста…

— Сохраню, — согласился мужчина.

— Спасибо, — она порывисто обняла его, а потом повернулась к Нифонту: — Может еще немного прогуляемся перед возвращением во дворец?

— Я планировал еще прогулку по океану, — Император был невероятно благодарен нубит: он понял, что она отговорила Советника Темного раскрывать ее и Леля тайну. — Как ты на это смотришь?

— Очень даже положительно, — девушка довольно улыбнулась.

— А как же десерт? — шепнул ей на ухо Исао.

— Попросим завернуть с собой, — лукавая улыбка распустилась не ее губах.

— Смотрю тебе просто нетерпится покататься по океану, — чуть насмешливо поддел ее Витольд.

— Ты даже не представляешь себе насколько нетерпится, — со смехом отозвалась она.

— Раз тебе так не терпится, — Нифонт прошел мимо девушки, — то я сейчас обо всем озабочусь. Это займет не более пяти минут.

— Спасибо, Нит, — ослепительно улыбнулась ему девушка и рухнула в кресло у окна и принялась поедать остатки мяса в пряном соусе у себя на тарелке…

Прогулка по океану прошла отлично: девушка наслаждалась потрясающими видами, солнечными лучами, что скользили по водной глади, легким ветерком, что развевал ее волосы, а еще чудесной компанией. Вот только ее начинал тревожить Исао, что держался чуть в стороне от них, но еще больше ее пугали его полные тоски и обреченности взгляды, что она иногда перехватывала, если он думал, что она не смотрит на него. С ним что-то произошло, но никак не могла понять что именно.

Исао не мог оторвать глаз от Аниты, любуясь ее стройной фигуркой, сияющими под лучами солнца волосами, безмятежной улыбкой, счастливым блеском в глазах, и думал о том, как же жестока с ним судьба. Он действительно прекрасно осознавал, что сейчас рядом с ним находиться невероятно опасно — кто-то настойчиво пытался его убить, и возможности у этого кого-то были невероятно велики, а значит ему придется отдалиться от любимой, пусть на время, которое ему понадобится, чтобы разобраться со своими проблемами и уничтожить опасность, но он прекрасно понимал, что этого будет достаточно, чтобы она сделала свой выбор в пользу другого. Как же ему больно было сознавать, что жизнь решила все за него. Он не мог подвергать ее опасности, просто находясь рядом, как и не хотел ей говорить, что на него идет охота — ведь тогда она обязательно вмешается, а вмешавшись может погибнуть. А вот этого он не мог допустить, ни при каких обстоятельствах не мог.

Он поймал ее вопросительный взгляд и заставил себя улыбнуться, она ответила улыбкой и переключилась на Дамира, а мужчина закрыл глаза и застонал — как же это было мучительно видеть ее с другим и знать, что больше он не сможет быть с ней.

— Исао, — нежный голос, и ее теплые пальцы касаются его руки, — что случилось?

— Ничего, шерити, — он подносит к губам ее руку и медленно целует, наблюдая за ней сквозь ресницы — он видит, как у нее на миг пресекается дыхание, когда его губы касаются ее кожи, и отчаяние пронзает его. Она так остро реагирует на него, а он вынужден уйти в сторону, у него есть реальный шанс добиться ее, а ему придется уступить. Боги, как же больно.

— Что с тобой? — в ее глазах тревога, у нее было ощущение, что он с ней прощается.

— Все хорошо, шерити, — он ей улыбнулся, но во взгляде застыла грусть.

— Ты мне не доверяешь… — тихое.

С его губ срывается едва слышное проклятье, Воздушный Властелин подхватывает девушку на руки и легко спускается на пирс, к которому они уже причалили, где осторожно опускает ее на землю, но не спешит выпускать из объятий.

— Шерити, — его голос невероятно нежен, он неотрывно смотрит в ее глаза, потом переводит взгляд на губы и замирает на мгновение, а затем со стоном капитуляции приникает к ним в поцелуе, прижимая ее к себе еще крепче. Его губы мягко скользят по ее, уговаривая, лаская… сладко, как же сладко ее целовать. Но вот она отвечает ему, и он чуть не теряет голову, но все же умудряется взять себя в руки и оторваться от нее.

— Ты прощаешься, — она встревожено на него смотрит. — Почему ты прощаешься? — ее руки крепко сжимают его рубашку.