Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Нет, — жестко ответил тот.

— Смею напомнить, что вы дали мне слово почти семь лет назад, что отдадите мне вашу сестру, — стиснул кулаки Лесной Властелин, едва сдерживаясь чтобы не выругаться.

— Ну и что? — меланхолично произнес Император и встал с кресла. — И потом, что-то я не припомню подобного.

— Нифонт, фомор тебя побери, ты же обещал! — вспылил Витольд вихрем вскакивая на ноги и яростно сверкая глазами. — Я люблю Джун, а она любит меня, — мужчина взял себя в руки и с болью в голосе спросил: — Так почему ты говоришь нет? За что ты так ненавидишь собственную сестру?

— Я обожаю сестренку и никому не позволю ее обидеть, — твердо произнес Нифонт и, прищурившись, поинтересовался: — Кто тебе обещал отдать сестру?

— Вы.

— Нет, Император тебе ничего не обещал, — высокомерно заявил тот.

— Нит, тебе что Анита последние мозги отшибла?! — прорычал Лесной Властелин, чувствуя как непроизвольно покрывается броней.

Нифонт рассмеялся, наблюдая за такой страстной реакцией своего друга детства и немного завидуя ему — био-броня была не только функциональна, но и действительно красива: черная с изумрудной отделкой, она мгновенно превратила мужчину в хищника.

— Вит, ты забываешь контролировать свои эмоции, — мягкий упрек звучал в голосе Нифонта. — Я понимаю, что сейчас ты стал чувствовать намного острее, но это не повод так легко выходить из себя и демонстрировать окружающим, что ты носитель, — Лесной Властелин вздрогнул и деактивировал броню, Император же только чуть изогнул губы в полуулыбке и продолжил: — Я обещал тебе отдать сестру в качестве небт-хет не как Император, а как твой друг, — его улыбка стала многозначительной и до Витольда дошло, что именно ему пытались донести.

— Нифонт, мы с твоей сестрой любим друг друга и решили быть вместе, так что я прошу у тебя разрешения сделать Джун своей небт-хет, — Лесной Властелин замер в ожидании ответа.

— Хорошо, Вит, я дам свое согласие, но сначала будет помолвка, долгая помолвка не менее полугода, — сказал Император и чуть не рассмеялся, когда лицо Витольда недовольно вытянулось.

— Нит, ты издеваешься, — буквально просипел тот, откашлялся и продолжил: — Я не смогу держаться не расстоянии, просто не получится… Может вместо помолвки статус нефтис на полгода?

— Нефтис на год, и твое обещание, что ты отпустишь Джун по первому ее требованию, — после недолго раздумья, выдал Император. — И тогда к концу недели сможешь назвать ее своей.

— Клянусь, что отпущу Джун, если она разлюбит меня и захочет уйти, — тихо, но твердо пообещал мужчина.

— Оригинальная формулировка, — хмыкнул Нифонт, — но пойдет и так. Тогда в конце недели будет бал в честь вашего союза…

Он хотел еще что-то добавить, но замер и повернулся на мелодичный голос, раздавшийся из дверей:

— Джун, я забежала узнать как там Вит, — и в комнату стремительной летящей походкой вошла Анита.

— Я в порядке, мив-шер, — отозвался Лесной Властелин, поспешив к ней навстречу и стараясь скрыть присутствие в комнате Императора.

— Ого, — девушка немного недоверчиво провела кончиками пальцев по его лицу там, где вчера были кровоподтеки и ссадины, а потом вопросительно взглянула на него. — С остальным так же?

— Практически, — ответил он, сжал ее руки в своих, пресекая ее попытку самостоятельно осмотреть его, и чуть не застонал, когда рядом с ним появился Нифонт.

— Доброе утро, сити, — вежливо склонил голову тот.

— Вы… — раздраженный голос и вдруг резкая пауза, когда он выпрямился и посмотрел ей в глаза. — Ох… — он успел заметить промелькнувшую тень сожаления.

— Анита, прошу, держи себя в руках, — напряженно произнес Витольд, занимая позицию между ней и Императором.

— Успокойся, Вит, я сегодня мирная, — чуть насмешливо произнесла она, переводя взгляд с него на Нифонта и обратно. — Похоже, утро таки доброе, — сделала вывод она, не почувствовав враждебности между мужчинами. — Ты его простил, — странным тоном протянула девушка и пораженно уставилась на друга, — действительно простил.

— Он брат Джун и очень ей дорог. Кроме того, ты отомстила за меня, — осторожно произнес Лесной Властелин, не зная чего может от нее ожидать.

— Должен признать, мстите вы с размахом, сити, — усмехнулся Нифонт. — Если позволите, я бы предпочел вновь занять кресло, — с каждой секундой ему все сложнее было находиться на ногах — раны болели немилосердно.

— Поступайте как хотите, — безразлично пожала плечами Анита.

— Не будь жестокой, мив-шер, — ровно произнес Витольд.

— Жестокой? — искренне удивилась она.

— Этикет не позволит ему занять кресло, если ты продолжишь стоять, а он… — начал говорить Лесной Властелин, но был остановлен Императором.

— Не обращайте внимания, сити, — улыбка на невероятно бледном лице Нифонта казалась вымученной, что не укрылось от девушки, как и легкая дрожь, периодически пробегающая по его телу, а также испарина, выступившая на лбу.

— Почему вы не воспользовались регенератором? — смотреть на его мучения ей не понравилось, совсем не понравилось.

— У меня его нет, сити, — он по привычке попытался пожать плечами, но только потревожил раны и задержал дыхание, пережидая огненную волну боли.

— Совсем нет или просто в нерабочем состоянии? — спросила она, механически отметив, что его сегодняшнее «сити» звучало совершенно иначе, чем вчера: в нем больше не было ни иронии, ни насмешки, ни какого-то непонятного подтекста и недоверия.

— В нерабочем состоянии есть пять штук, — ответил Император, бледнея еще сильнее — даже губы стали практически белыми. — Но от них все равно никакого толку.

«Ру, — обратилась Анита к своему нефу, — я могла бы восстановить регенератор?»

«Ани, ты слишком нестабильна для такой работы. Сейчас это невозможно», — Рунихера был категорически против того, чтобы она попыталась починить регенератор.

— Черт! Похоже, я пока не смогу настроить регенератор, — поморщилась девушка.

Нифонт удивленно моргнул, услышав такое непривычное земное слово, потом резко повернулся на звук открывающегося потайного хода и вдруг почувствовал, что дышать стало слишком тяжело, а во рту появился привкус крови. Мужчина чуть слышно выругался, понимая, что сломанные ребра явно повредили легкое, а значит его дело совсем плохо.

— Нит, — Джун бросилась к покачнувшемуся брату, но того уже поддержал Лесной Властелин. — Боги, нет! — выдохнула она, заметив кровь на его губах: без регенератора, это был приговор.

Анита видела, как глаза девушки стремительно наполняются слезами, и приняла единственное решение, что могло спасти Нифонта.

— Джун, ты знаешь, где находятся регенераторы? — четким деловым тоном спросила нубит.