Эрика Стивенс - Захваченная

И тут Брейс осознал, что последние две недели были действительно только для Арианны. Она привыкла быть свободной, привыкла жить в диких условиях и находиться на улице. Вероятнее всего девушка ещё никогда не была так долго в закрытом помещении, с крышей над головой и постоянным питанием.

И Брэйс был рад заметить, что питание дало свои результаты. Оно делало Арианну более женственной. Кожа на её ключицах больше не была натянута, а рёбра и позвоночник не выделялись из-под платьев. Её лицо стало нежнее, а скулы перестали остро выпирать. Теперь Арианна казалась ещё моложе, и Принц не был уверен хорошо ли это. В ней была невинность, такая цепляющая, исходящая изнутри, а когда она была худощавой, то казалась более резкой и дикой. Ему было намного легче оставаться безразличным к ней, но не сейчас, не теперь, когда она смотрела в окно таким волнующим взглядом.

Он не торопясь подошёл к девушке и осторожно прикоснулся к её плечу. Арианна смущённо сжалась, но не отпрыгнула от него, не попыталась отскочить или замереть, как она поначалу делала, попав сюда. Её ярко голубые глаза были такими беззащитными, когда она вопросительно взглянула на Принца.

Брэйс не понимал, как он мог сразу не признать её красоты, когда Арианна впервые появилась. Да, она была дерзкой, неопрятной, потерянной и слишком тощей, но всё ещё оставалась сильной духом. Её невероятное внутреннее сияние, с огромной силой, воспламеняло всё вокруг, и это была, одна из самых удивительных вещей с которыми Брэйс когда-либо сталкивался. Он просто был так поражён, что заметил это всё только сейчас. Он не мог не видеть этого теперь, как и не мог больше не замечать её желания быть свободной.

— Ты хотела бы прогуляться по саду?

Надежда заискрилась в её глазах, уголки губ слегка приподнялись. Брэйс предложил ей так не много, а она отреагировала так, как будто он только, что подарил ей целый мир.

— А я могу? — пылко спросила девушка.

Он кивнул, бросив свой пристальный взгляд к яркому миру за окном. Прошло не так много времени с тех пор, когда он, гуляя по саду, понял, как ему на самом деле этого хочется.

— Да, я возьму тебя с собой.

Арианна спрыгнула на ноги, её полные губки, заискрились улыбкой, изумляя его. Она редко улыбалась, но еще, ни разу эта улыбка не была такой радостной и яркой.

— Это было бы классно!

Брейс кивнул, пытаясь собрать свои рассеянные мысли, когда девушка продолжала лучезарно глядеть на него.

— Пойдём тогда.

Киган встал, зевая и пробуждаясь от своей дремоты. Брэйс протянул свою руку к волку, и успокаивающе погладил его мех. Арианна почти подпрыгивая, прошла мимо него. Принц был уверен, что сейчас она не будет рада его условию; к сожалению, без него не обойтись.

— Арианна ты должна одеть это.

Её головка скептически наклонилась на бок, когда Брэйс достал тонкую цепь. Золотая цепочка в четыре фута длиной свисала между ними, касаясь земли. Арианна нахмурилась, не до конца понимая, что именно он от неё хочет.

— Все кровавые рабы должны быть в них на публике, — объяснял Брэйс, ненавидя себя за сказанное.

— Что это?

Принц совершенно не хотел делать такое с ней, и тем более его пугала сама идея обидеть её. Но так гласили правила, а правилам следует повиноваться, особенно им двоим. По дворцу уже поползли слухи о них, так беспечно гуляющих вместе. Шепот о первом кровавом рабе, который когда либо у него был, шепот о той которую он держал подальше от людей, о том, что между ними.

Он не собирался давать пищу этим слухам, но и не хотел, чтобы интерес возрастал, зато девушка сможет обходиться без цепей в его покоях. Но публично, свобода для неё была недосягаема. Любое чувство, любое проявление заботы между владельцем и рабом жестко каралось. Любой намек привязанность между вампиром и рабом был строго запрещён. Даже если бы они только заподозрили, что Брэйс испытывает что-то к Арианне, они отобрали бы её у него, и убили. Статус Принца не помог бы; не остановил бы их.

А этому произойти он позволить не мог. Брэйс мог не заботиться о ней, но все же, это лучше тех зверских способов, которые использовали они, они бы просто разрушили всё в ней. Это было не справедливо по отношению к Арианне, и он не хотел, чтобы весь свет, который, она внесла в его жизнь, исчез, ушёл. Не сейчас, когда ему нужно было понять, что всё это значит.

— Это — привязь, чтобы держать тебя рядом.

Она встряхнула головой и, нахмурив брови, посмотрела на Принца.

— Я не понимаю, привязь для…

Арианна пристально взглянула на Кигана; прежде чем в её глазах появилось понимание, она их резко закрыла. Кигану ведь никогда не надевали цепь.

— Я поняла, — резко бросила девушка

— Если ты появляешься на публике, то должна носить цепь, таковы наши обычаи.

— Я слышала про кровавые цепи, — пробормотала девушка. — Но я уже поверила в то, что всё это просто слухи.

Если бы Арианна попыталась сжать свою челюсть чуть сильней, то сломала бы её, он был уверен. Её руки были плотно прижаты к телу. Хоть она и излучала сильный гнев, труднее всего для него, было ощущать её несчастье и чувство обиды. Девушка повернулась к окну и её плечи резко поникли. Брэйс ненавидел себя за то, что ей пришлось почувствовать боль и силу поражения, Арианна не могла увидеть его настоящим, но так было только лучше для них обоих.

— Хорошо, — её голос немного дрожал, но надежда оказаться снаружи победила гордость. — Хорошо, я надену её.

Брэйс не собирался напоминать, что и выбора та у неё нет, но девушка и так уже выглядела достаточно грустной. Она следила за цепочкой, так, как будто это была ядовитая змея, которая желала откусить девушке голову. Цепь должна была обвивать горло или запястье, в зависимости от предпочтения хозяина, но смотря на Арианну, Принц видел, что привязи вокруг шеи девушка точно не вынесет.

Он потянулся к её руке, нежно сжал запястье и закрыл цепочку. Брэйс был единственным, кто мог снять это. Он был единственным владельцем и тем, кто мог приказывать ей. Теперь каждый может знать, она принадлежит только ему. Брэйс до конца не мог понять своих чувств, ведь ему не нравилось быть её хозяином. Но ему очень нравилось, что все вокруг будут знать, чья она, и они не посмеют тронуть Арианну. Никогда.

Она приподняла свою голову и нервно сглотнула, встретив его пристальный взгляд. Грусть вокруг девушки тут же растворилась, и она приподняла подбородок чуть выше. Арианна может быть и чувствует себя оскорбленной, и полностью в его власти, но себя он одурачить не даст.

Впервые он признался себе, что на самом деле восхищён хрупким человеком стоящим прямо перед ним. Он никогда не задумывался о её борьбе за свободу (хотя эти мысли всегда были рядом), никогда не допускал мысли, дольше чем на мгновенье, за исключением, того времени когда это касалось еды и комфорта. Но эта девочка заставила подвергнуть сомнениям его отношение к человеческой расе, заставила его размышлять, что возможно люди, являются чем-то большим. Или, возможно, это она была чем-то большим.