Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы

- А кофе у любезного хозяина в доме имеется?

Он побагровел, сжал кулаки, но продолжил молчать.

- Ну, ладно, пойду сама посмотрю.

С этими словами я встала и направилась на кухню. Сзади послышался 'пух', как будто плотно закрытый кипящий чайник все-таки выплюнул крышку. Серин захохотал в голос.

- Эти забавные животные, - пробурчала я и пошла искать кофе.

Он все-таки нашелся на полке. Заварив в кастрюльке (другой подходящей посуды не нашлось) сего напитка, я перелила его в чайник, поставила на поднос три чашки и пошла обратно в гостиную.

- Кто будет кофе? - бодренько осведомилась я, расставляя чашки.

- С удовольствием, - тут же принял мое предложение Серин.

- Только предупреждаю сразу, кофе варить не умею, поэтому за результат не отвечаю!

- Ничего, вира сложно отравить.

- Арс? - я повернулась к виру. Он набычился еще больше.

- Странный он какой-то, - громким шепотом на ушко сказала я Серину. - Ты не в курсе, он в детстве головой не стукался?

Арс резко вскочил со своего места, чуть не уронив стул.

- Сядь, - приказал Серин таким тоном, что мне тоже захотелось присесть. - А теперь давай договоримся так. Я дозволяю общаться с ней, НО держи себя в руках. Понял?

- Да, господин.

- Мира, теперь и ты можешь к нему обращаться.

- Любезнейше спасибо, но, если ты не заметил, именно этим я и занимаюсь последние десять минут, а он только пыхтит и надувается.

Бородатый потер ладонями лоб и вполне мирным тоном сказал, протягивая для рукопожатия ладонь:

- Меня зовут Рандарс.

Я пожала протянутую руку.

- Мира, как ты уже заметил. Кофе будешь?

- Буду, - промычал он и сам налил себе в чашку напиток. - Спасибо.

- Что у вас за обычаи такие дикие? - удивлялась я, допивая уже третью чашку чая, развалившись в гамаке на заднем дворе, где целый день мы довольно мило беседовали с бородатым.

- Они не дикие, они справедливые, - поправил меня Ранд (я решила называть его именно так, чтобы каждый раз не расстраиваться, а он был и не против).

На самом деле Ранд оказался милейшим малым. Просто воспитание не позволяло ему спокойно смотреть на то, как я рушу все устои вирской этики.

- Все наши обычаи и верования, - объяснял мне вир, - создавались веками и, можно так сказать, писаны кровью. Когда вир умирает, он не может просто так пройти грань, ибо он и при жизни может там спокойно находится. Нашему народу хватает на это сил, поэтому 'скорости полета' через грань у нас нет. Именно для того и был придуман этот обряд. С помощью принимающего передающий проскакивает грань в мгновение ока, чтобы навеки упокоится в чертоге Мораны.

- Мораны?

- Да. Так зовут Смерть.

- Никогда бы не подумала, что у нее есть имя. Обычно ее описывают либо старухой в балахоне, либо скелетом с косой, а уж эту-то прелесть по имени звать точно не станешь, - меня аж передернуло, отчего я тут же облилась чаем.

- Наши обычаи вообще сильно различаются, так что не забивай себе прекрасную головку всякой ненужной ерундой.

- Ерундой, ха! Если бы ерундой. Неизвестно еще, сколько этот изувер будет меня на поводке водить, - пробурчала я.

- Я все слышу! - раздалось из дома.

- Ты всегда все слышишь! - крикнула я в ответ так громко, что бородатый зажал уши. - Тебе не привыкать!

- И как ты еще жива? - удивился Ранд.

- А что такое?

- Вообще-то, если ты передала жизнь Серину, то ты не имеешь права ему перечить.

- Фи, вот еще! А у вас есть интересные обычаи?

- Конечно, есть! Каждый сезон! Например, Середина Лета. В ночь после самого длинного дня, он еще зовется днем летнего солнцестояния, все население Империи выходит в карнавальных костюмах ровно в полночь и гуляет до утра. Устраивается пир горой, различные представления. Впрочем, ты сама увидишь. Вы должны успеть добраться в Империю до праздника.

- Ню-ню. Боюсь, Серин меня вообще из дома не выпустит. Кстати, а почему ты зовешь его по-другому?

- Еще одно отличие в обычаях. Люди сокращают имена по начальной части, а мы по конечной. Как твое полное имя?

- Мирая Вилаэль. Оно у меня двойное. Папаня пошутил, назвал деревенскую девчонку, как иноземную принцессу.

- Как знать, - задумчиво протянул Ранд. - Mieraiya Vhi'Laelle - Воскресшая Любовь - достойное имя.

- В смысле? - я даже качаться в гамаке перестала.

- На нашем языке твое имя именно это и означает.

- Вот совпадения бывают! - удивилась я.

- Бывают, - подтвердил Ранд. - Так вот об обычаях, я бы сократил твое имя до Лаэль.

- Скажи, почему ты покинул Империю? - попросила я и, спохватившись, добавила. - Конечно, если не хочешь, можешь не рассказывать.

- Это долгая и печальная история, - погрустнел вир. - Но, если хочешь, могу рассказать, я не делаю из этого секрета.

- Давай.

- Я был совсем молодым воином, когда попал на службу в императорский замок. В своей десятке я был лучшим. Там я познакомился с Ликом, у нас сложились очень теплые отношения, мы были почти ровесники, поэтому без проблем понимали друг друга. Пролетали года, и вот со мной случилось то, что случается с каждым. Я встретил девушку. Она была прекрасна, как утренняя заря. Наши чувства оказались взаимны и вскоре мы были помолвлены. Затем последовала свадьба. Несмотря на обычаи, наши отношения очень быстро были скреплены узами брака, мы были созданы друг для друга. Лик первым поздравлял нас с началом семейной жизни. К тому моменту я уже имел очень высокое звание. Прошло еще несколько лет, и мне пришлось сопровождать советника Императора в длительной дипломатической миссии. Мы забрались на край мира...

Я бы и дальше слушала Ранда, открыв рот, но погода резко поменялась. Откуда ни возьмись, набежали черные тучи, которые то и дело прорезали яркие молнии. Сильный ветер ощутимо сносил с ног, вдоль улицы побежали маленькие торнадо, унося за собой горы пыли и мелкого мусора. Быстренько собрав посуду и одеяла, мы с Рандом переместились на летнюю веранду под крышу. Через мгновение хлынул ливень.

- Ну и погодка, - посетовала я. - Завтра уже выезжать, так опять придется на мокрой земле спать. А я еще куртку себе поискать хотела. Серин, изверг, завтра же ни секунды не даст задержаться.

- Не переживая, он добрый. А, если не успеешь купить куртку, я тебе свою одолжу, - успокоил меня Ранд.

Тут входная дверь распахнулась, и на пороге показался встрепанный Серин. Он бросил мне на колени новую кожаную куртку и скомандовал:

- Три минуты на сборы! Он нашел нас.

Меня, как ветром сдуло, даже не нужно было переспрашивать, о ком говорит вир. Когда я выбежала во двор, кони были уже готовы, вир сидел в седле. Я бодренько взобралась на Ласку и мы пустили лошадей в галоп. Опять пришла пора драпать.

- Как же меня это достало! - пробурчала я себе под нос, но на мои мольбы, откликнулся только гром.