Вера Чиркова - Тихоня (СИ)

— Маст, положи в тайник шатер и одеяло, — приказал он, дойдя в размышлениях о том, как пережить холодную ночь тому, кому понадобится запасная пирамидка, — еще зажигательных палочек, мяса и один котелок. В общем, все, что нужно, чтоб продержаться.

— Это ты правильно придумал, зайчик, — на миг оторвавшись от письма, нежно глянула на жениха тихоня, и Маст поторопился отвернуть лицо, чтоб его напарник не заметил невольной ухмылки, широко растянувшей губы герцога.

Змей был сейчас похож на кого угодно, на седого, матерого волка, хмуро озирающегося в поисках недобитых врагов, на разозленного ведьмака, изгнанного из облюбованной пещеры более сильным соперником, или на старого одинокого орла, мрачно следящего за подбирающимся охотником с вершины скалы. Но никак не на пушистого, серенького и лупоглазого зайца.

Хотя и воспринимал это прозвище с таким видом, словно это самый изысканный комплимент. А когда Арвельд, спрятав тючок с вещами в пустующей норе и надежно привалив его камнем, привел Змея показать тайник, тот вдруг попросил лист бумаги и перо.

— Свои я Эсте отдал, — торопливо царапая что-то на бумаге небрежно пояснил он, — а просить назад не хочу, она очень сообразительная. Вот, отдашь матушке Тмирне, если со мной что-то случится, она сумеет все сделать, как нужно.

— Подожди… — нахмурился герцог, — ты хоть объясни мне, что тут такое?

— Завещание. И подписанное всеми моими именами удостоверение, что Эста является моей женой, так как ритуал провел один из потомков древнего народа. Я Ална попрошу, чтоб подтвердил, думаю не откажет. А про то, что они считаются святыми и их слово наравне со словом жрецов все знают.

— Хорошо, я это возьму, — думая о своем, уверенно взял бумагу герцог и не читая засунул в потайной карман, одежда, выданная Тмирной, поражала их обилием, — но по-моему, раз уж ты так решил, проще было бы попросить его провести этот ритуал сейчас. Я буду свидетелем.

— Демон. Какой-то я стал несообразительный в последнее время, — искренне расстроился Дагорд, — веду себя как новобранец на плацу. Ну конечно, нужно попросить, спасибо за подсказку.

— Змей, прости еще раз, — с досадой пиная камни, попросил Арвельд, шагая к прогоревшему костру, — за те пакости, что мы устраивали в замке. Мне сейчас самому странно, почему мы поверили Кэнку, а не Геверту, ведь он считал тебя самым преданным другом, это хорошо видно со стороны.

— Забудь. Я вам должен быть благодарен, иначе мог никогда с ней не встретиться.

Герцог хотел бы сказать, что вот как раз этого быть и не могло, но вовремя прикусил язык. Права Лэни, рано еще открывать имена и лица.

— Алн, у меня к тебе огромная просьба, — едва дойдя до костра, выпалил Змей, — я слышал, вы можете скреплять законной силой брачный союз, пожалуйста, проведи сейчас для нас этот ритуал.

— А невесту ты не спрашиваешь? — Осторожно осведомился герцог, поглядывая на невозмутимо сворачивающую письмо Эсту.

— А я уже сказала, что согласна, — не поднимая головы, кротко объяснила она.

— Когда? — не поверил старший брат, — это я только что подсказал тему, что можно провести ритуал немедленно.

— А… Маст. Я все решила в тот момент, когда он спросил, возьму ли я кольцо. Я же взрослый человек и нахожусь в здравом рассудке, зачем спрашивать меня пять раз? Это король придумывает смешные указы после того как сам чего-то нахитрил когда привел в храм Леонидию. Они и ритуал проводили в замке Олтерна и свидетелей было всего двое, сам герцог и Зоралда… святая тишина! Как я раньше не сообразила!

— Эста! — решительно прервал Змей, точно знавший, что догадки его глупышки всегда оборачиваются очень большими неожиданностями — сейчас разговор про нас.

— Извини, зайчик, это привычка, — мгновенно повинилась тихоня, — Алн?! Ты проведешь для нас этот ритуал?

— Они уже близко, — с сомнением оглянулся на ледник полукровка, — очень торопятся, но попытаюсь успеть. Идите сюда.

И решительным шагом направился к самым пышным из растущих на склоне чахлых кустиков. Арвельд направился за ним, а Змей шагнул к Эсте. И не успела тихоня подняться с расстеленных плащей, как оказалась у него на руках.

— Зайчик, — и не собираясь спорить или жалостливо бормотать, что ему наверное тяжело, Эста обвила его шею руками, и прошептала, — нам нужно еще договориться об условных знаках и словах. Не нравится мне этот любитель запретной магии. Хотя могу предположить, что судя по мелочной подлости, это все же женщина. И вот это хуже всего.

— Давай поговорим про нее чуть позже?! — мягко попросил Змей, пряча ехидную усмешку.

Никому бы не поверил еще месяц назад, если бы ему сказали, что он будет нести на руках невесту на брачный ритуал, и вместо заверений в нежной любви, девушка будет рассказывать ему, кто по ее мнению, намеревался убить Олтерна и несостоявшуюся королеву Леонидию. А он, граф аш Феррез, вместо того, чтоб оскорбиться, будет смотреть на нее с неподдельным восхищением.

— Это я просто чтоб не забыть, — кротко вздохнула тихоня кладя голову ему на плечо.

— Входите туда, — приказал эльв, и Дагорд обнаружил, что между кустами образовался свободный от веток клочок, — теперь встаньте лицом друг к другу, поднимите левые руки, перчатку снимите…

Молодожены быстро и серьезно исполняли все его указания, а у Арвельда вдруг сдавило горькой обидой сердце. Его единственная сестренка, Лэни, которую он считал погибшей, стоит среди полуоблетевших кустов в страшной маске напротив человека, так же законспирированного под бродягу и собирается сделать самый важный в жизни девушки шаг. Связать свою судьбу с любимым человеком. А у него, урожденного герцога Адерского, бывшего наследника и правителя целого герцогства нет для нее не только подарка, но и букетика цветов или достойного ее наряда. Пальцы сами побежали по карманам, ища хоть какую-то безделушку и с досадой замерли, это была чужая одежда, и в ней не могло быть ничего, принадлежащего лично ему.

— Соедините руки, переплетите пальцы, — скомандовал тем временем Алнервиэль.

А едва жених с невестой исполнили это требование, достал откуда-то тонкую, гибкую лиану, усыпанную мелкими, серебристыми листочками и горошинками бутончиков и ловко опутал ею соединенные руки.

Сообразив, что вторая рука у него свободна, Даг немедленно обнял ею Эсту за талию, и девушка повторила этот жест.

— Посмотрите друг другу в глаза и мысленно скажите все, что вам хочется сказать, — важно произнес Эльв и поднял руки, творя странные, замысловатые и изящные пассы.

Окружающие парочку кусты внезапно соединились, прильнули к ним, переплелись ветвями в тесный шатер, стремительно покрывающийся молодыми побегами и листиками.