Ольга Митюгина - Нетопырь

Пикантная деталь.

И действительно, окажись кто из «приправ» столь безрассуден, что забудет свое место и поставит кого-нибудь из этих двоих перед выбором — выбор будет сделан незамедлительно…

Сердце Славы глухо стукнуло — и забилось часто-часто…

От боли.

Может быть, через века Карл и Лиза и не выдержат…

…когда-нибудь они не выдержат, Вечность — не тот срок, на который можно ставить при столь безумном чувстве…

Ведь это очевидно всем, кроме них самих!

Что ж… Как там говорила Лиза? «Мне остается так мало, и я буду пользоваться, пока могу»?..

Теперь он может сказать так и о себе…

Пусть так…

В конце концов, они не люди, давно не люди. Остается лишь удивляться их выдержке, ведь их уже не связывают никакие человеческие условности и законы…

Да и детей у них быть не может…

А мораль? У вампиров другая мораль, как не раз давали ему понять.

— Ой, Слава, привет! — наконец вспомнила о нем Елизавета. — О, как ты сегодня замечательно выглядишь, настоящий джентльмен! Но входите, входите же! Вас все заждались! Слава, ну же! — она без церемоний вдернула его в прихожую — и замок на двери щелкнул.

— Я оставлю вас: пойду переодеться, — Карл улыбнулся и оставил сестру с ее кавалером в полутемной прихожей.

Вячеслав тут же привлек любимую к себе, пытаясь унять пульсирующую боль… Поверить, что сейчас, здесь — она еще его Лизонька…

Но баронесса шутливо вывернулась из его объятий, скользнув холодными губами по щеке.

— Фу, Славик, это дурной тон! В прихожей, на пороге, когда ждут гости… Идем, там Ильза и Фрэнсис!

Глаза у Лизы стали умилительно-значительными.

«Она никогда не была твоей… — понял парень с пронзительной ясностью. — И слова „ты мне нравишься“ не означают „я люблю тебя“… Но зачем тогда ей все это, господи, боже мой?..»

— Милый, у тебя такой вид, словно ты присутствуешь на собственных похоронах! — рассмеялась девушка, подтолкнув приятеля к зеркалу. В чистой поверхности отчетливо отражалась полутемная прихожая, залитая лишь световым эхом, тенью мягкого дыхания свечей, горевших в комнате.

И зеркало отражало лишь его.

Его одного…

Золотистые волосы по плечам в черном…

Похудевшее лицо, бледность…

И тень боли на дне глаз…

А Лиза уже тащила его в комнату.

Слава вошел вслед за своей Госпожой.

Чистое золотое трепетание света не раздражало глаз, успокаивающим теплым облаком накрывало гостиную.

Танцующие мотыльки свечей отражались в темных окнах, полускрытых приспущенными тяжелыми шторами. На невысоком столике красного дерева ожидал готовый прибор — для одной персоны.

Для него.

У окна, придерживая портьеру и глядя в пропасть ночи, стояла Ильза — и огонь свечей бликами скользил по неистовым и мощным каскадам ее прядей, похожих на клубы Мрака. Они катились по крутому изгибу ее спины, как черная буря, поглощающая все на своем пути.

Светло-сиреневый пух блузки мерцал вокруг них, как мерцает заря, беря в кольцо сумерек Тьму.

Точеные длинные пальцы графини сжимали красный бархат шторы…

Фиолетово-алый атлас юбки струился, ниспадая на пол, и шепот свечей скользил по дразняще гладкой материи…

«Я ненормальный, или это особенность всех женщин-вампиров — во второй раз производить большее впечатление, чем в первый?» — немного отстраненно подумал Слава, разглядывая издали Ильзу.

Графиня полуобернулась и кивнула гостю, а затем вернулась к созерцанию ночи.

Лиза требовательно дернула Вячеслава за полу пиджака, развернув к полутемному углу комнаты.

Там, в глубоком бархатном кресле, парень наконец заметил еще одного человека.

И едва не охнул, сразу натолкнувшись на этот взгляд.

Глаза.

Господи, какие глаза…

Острые , как лезвия бритвы.

Этот взор словно вспарывал ткань реальности, разрушая золотую тишину свечей холодным пронзительным ветром.

Полярная ночь…

За этим черным взором была Сила.

Немереная Сила.

Она билась в оковах этих колющих зрачков, сдержанная до времени…

И Слава невольно упал на колено, склонив голову.

Правильно.

Так было правильно.

И никакого значения не имело, что кончался ХХ век, а Вячеслав родился отнюдь не рыцарем…

Перед ним был Принц Соулинга, его Первый Мастер — и так было правильно…

Аристократическая бледная рука с точеными пальцами протянулась вперед — Вячеслав успел заметить на ней два тяжелых перстня — и негромкий сильный голос разрешил ему подняться.

Лишь после этого Славик осмелился посмотреть на Фрэнсиса еще раз…

Крупные шелковые кольца — черной россыпью по плечам. Такими могла бы гордиться любая женщина…

Как и отточенными чертами лица.

И все же эта красота была бесспорно мужской: скупой и четкой, как размашистые штрихи Сальвадора Дали… Вряд ли при жизни Фрэнсис был красив: постаралась вампирская кровь.

Пиджак на лорде Элчерстерском выглядел как камзол!

По крайней мере, создавалось такое впечатление… А почему — Слава затруднился бы объяснить…

— Лорд Фрэнсис, мой господин… — почтительно и твердо произнес юноша, склонив голову.

Фрэнсис скупо усмехнулся уголком рта.

Восемьсот лет, господи, подумать только! А на вид — больше тридцати не дашь!..

Если в глаза не глядеть…

— Приветствую вас в нашей семье, молодой человек, — заговорил Принц. Лицо его оставалось неподвижным, двигались лишь губы. — Лелею надежду, что вам понравится наше общество… Лиза очень рассчитывала на это.

— Я счастлив находиться здесь, — не растерялся Слава, хотя голос его подрагивал от страшного нервного напряжения.

— Неплохо, неплохо… — задумчиво кивнул Принц. — Ты станешь сильным вампиром, ты знаешь это?..

— Да, монсеньор, мне сказал об этом Карл… Он сказал…

— Я знаю, — перебил Фрэнсис. — Что ж, гнать тебя я не стану, но и держать насильно тоже не буду. И, тем не менее, молодой человек, я хотел бы, чтобы ты уяснил для себя следующее: каждый вампир на территории Соулинга и нескольких соседних штатов обязан выполнять мои приказы. Ослушание очень строго наказывается. Ты понял это?..

— Да, мой господин.

Фрэнсис поморщился.

— Сделай одолжение, избавь меня от подобных обращений в дружеском кругу. Личное и рабочее время путать слишком утомительно… В неофициальной обстановке можешь называть меня по имени.

— Лорд Фрэнсис…а скажите… — решился Слава, — вы родились в ХI веке?

— В XII, — невозмутимо ответил англичанин. — Я норманн…

Глаза юноши расширились:

— Фрэнсис, простите, но…прошло почти девять веков, а для вас до сих пор важно, что вас могут спутать с англом или саксом тех времен?..

— Я не отношу себя к современному народу Великобритании, они так же далеки от меня, как итальянцы от древних римлян, — вампир пожал плечами. — Отгоревшие страсти той эпохи до сих пор живы в моем сердце. Они чужды этому миру, бесспорно, но я никогда не перестану быть норманном, как Карл не перестанет быть венгром, пусть оно и не влияет на нашу жизнь. Я знаю, Карл удивлялся, что тогда, в XIV веке, я покинул страну из-за начавшейся войны, но как можно было спокойно перенести нападение потомков норманнов на родину их отцов?.. Тебе не понять, мальчик. Еще очень долго не понять.