Джена Шоуолтер - Каменный принц

— Он может быть где угодно.

Джорлан схватился за прилавок так сильно, что чуть не сломал себе пальцы.

— Где. Он. Находится? — его голос был наполнен неподдельной яростью.

Маленький мужчина побледнел.

— Стоп, остановись! Ты не единственный, кто хочет вернуться домой. У Мон Грейга много домов в этом мире, и требуется много времени, чтобы пройти через вихрь. Иногда его нет несколько дней, иногда — несколько лет, но никто, никто не знает, где он и когда вернется.

— Как давно он ушел из этого места? — мягко спросила Кейти. Она положила свою ладонь на руку Джорлана, и он немного успокоился.

— Примерно девять недель назад.

“Что может означать все, что угодно”, — подумал Джорлан и закрыл глаза. Стоп, стоп, стоп. Слова прошли огненной дорожкой сквозь его тело. Он так устал ждать те вещи, которые так отчаянно желал.

Кейти нежно сжала его предплечье. Он была так близко, что он чувствовал ее дыхание у себя на коже. Вот так просто он снова расслабился. Как она только умеет успокаивать его так быстро?

— Мы знаем только то, что он может вернуться завтра, — сказала Кейти нежным голосом, как и ее прикосновение.

Джорлан холодно кивнул:

— Да, ты права.

— Используйте это время, чтобы раздобыть деньги, — прервал их маленький мужчина.

— Это будет стоить дорого.

— Сколько? — Джорлан посмотрел на него так пристально, что мужчина начал заметно волноваться.

— Эмм… для всех по-разному. Мон Грейг сообщит Вам, как только встретится с Вами.

— Я вообще ничего не заплачу до тех пор, пока не буду стоять на земле своей родины.

— Понимаю.

— Хорошо, — кивнул Джорлан, удовлетворившись, что он сделал все, что было в его силах. — Тогда скажи Мон Грейгу, что мое имя…

— Не важно, какое у Вас имя. Мон Грейг найдет Вас. Я уверен, что он уже знает о Вашем визите.

Нахмурившись, Джорлан обнял Кейти за талию и направился к выходу.

Когда ее грузовик уже мчался по шоссе, Кейти окинула Джорлана взглядом. Он едва ли проронил хоть слова с тех пор, когда они покинули “Вихрь”. Все его поведение будто кричало: “Сейчас лучше не трогай!” Она знала, что он расстроился. Она знала, что ему нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о его возможном долговременном пребывании здесь. Но как он любил ей говорить, время было их врагом.

Она должна сделать хоть что-то, чтобы развеселить его.

Вскоре они въехали в Даллас. Двадцать минут спустя она уже вела свой грузовик по извилистой дороге около викторианского особняка. Джорлан любил физический труд, так что нет лучшего варианта отвлечь его от грустных мыслей, как нагрузить работой.

Кейти припарковала машину в парке. Джорлан прищурился. Какой-то старый, ржавый, незнакомый автомобиль был припаркован около дома.

Уголки его губ опустились. Если эта машина не принадлежит ни одному из ее братьев, тогда чья она?

— Кто здесь? — спросил Джорлан у Кейти. Каждое слово, произнесенное им, давало понять, сколько плохих эмоций сейчас кружится у него внутри.

— Я не знаю. — Внутри машины никого не было, и она не видела никого, кто бы прогуливался по лужайке. — Я никого не ждала.

Она увидела владельца этой машины сидящим на крыльце. Фрэнсис, официантка из кафе, быстро встала на ноги. Другая женщина — Кейти поняла, что это Хизер — стояла рядом с ней, всем своим видом выражая высокомерие и показывая, как ей скучно здесь.

Она обняла себя руками, будто высокая температура никак не влияла на нее.

— Что происходит? — спросила Кейти у Фрэнсис.

Официантка сцепила руки и нервно посмотрела на свои пальцы.

— Ты серьезно говорила о том, что хочешь предложить мне работу?

Кейти не колебалась:

— Конечно.

Она не любила нанимать работников через монополию или с помощью каких-либо агенств, предпочитая работать с людьми, которых знала, которым нужны были деньги.

Фрэнсис моргнула и улыбнулась. И эта улыбка буквально осветила все ее лицо, стирая все морщинки и превращая ее в юную девушку.

— Тогда я согласна. Я не знаю, как тебя поблагодарить за это, Кейти. Серьезно. Я всю жизнь буду твоей должницей.

— Ага, — сказала Хизер, в ее голосе сквозило неприкрытое презрение. — Премного благодарны.

Кейти скользнула взглядом по этой девчонке. Отвернувшись от Джорлана, она нахмурилась, а Хизер просто засияла.

Фрэнсис осторожно кашлянула.

— Эмм, Кейти, могу я поговорить с тобой наедине?

— Мне не нужно, чтобы ты… — начала Хизер, но Фрэнсис перебила ее, пробормотав:

— Заткнись. — И уже обращаясь к Кейти: — Пожалуйста.

Кейти становилось только любопытней, и она кивнула:

— Да, конечно.

Но ей была ненавистна сама мысль о том, что придется оставить Джорлана и Хизер наедине. Не важно, что Джорлан вполне мог делать все, что захочет и с кем захочет, Кейти наконец призналась себе, что рассматривает его уже как свою собственность.

Может, ей стоит повесить у него на шее табличку, говорящую: “Собственность Кейти, осторожно!” Хотя на некоторых женщин этот знак действовал бы как афродизиак и только подстегивал их к преследованию Джорлана. Так что ему нужно какое-нибудь другое клеймо. Может, засос?

Когда она и Фрэнсис направились к дому, по пути стараясь обходить все лужи, Кейти представила все места на теле Джорлана, на которых можно поставить засос. На ее лице медленно расползалась усмешка. Однако ее похотливые мысли резко оборвались, когда она и Фрэнсис подошли к дому.

— Хизер моя дочь, — выпалила Фрэнсис.

Кейти в шоке остановилась.

— Твоя дочь? Но это ведь невозможно.

— Боюсь, что возможно, — вздохнув, ответила она. — Она действительно, на самом деле моя.

Кейти помассировала свою шею. Она пыталась переварить информацию, но никак не могла сопоставить картинки задорной Фрэнсис и подлой, сексуально озабоченной Хизер.

— Я была в кафе почти каждое утро вот уже три недели, как и Хизер, но вы не замечали друг друга.

— У нее была действительно трудная жизнь. — Фрэнсис переминулась с одной ноги на другую. — Ее отец, мой бывший, был плохим, очень плохим мужчиной. Он делал плохие вещи с ней, а я не знала об этом, пока не стало слишком поздно. Когда ей исполнилось двенадцать, она сбежала из дома. Впервые после этого я услышала о ней год назад. Хизер не очень уж меня жалует, но все равно осталась у меня, и у нас заканчиваются деньги. И я подумала, что-что… — она запнулась, — я надеялась, что если ты возьмешь меня на работу, то, может, сможешь и ее. Я клянусь могилой моего бывшего — пусть он вечно горит в аду, — что мы обе будем приезжать сюда сразу после окончания моей смены в кафе. И мы можем работать семь дней в неделю, если ты попросишь.

Почти вся враждебность Кейти к Хизер быстро куда-то исчезла, словно пробку вынули из ванной, наполненной водой. Все те пробелы, что опустила Фрэнсис, Кейти тут же дорисовала у себя в голове. И вся картина была неутешительной. Она всем сердцем сочувствовала маленькой девочке Хизер.