Татьяна Корсакова - Не буди ведьму

Арина очнулась от того, что Блэк боднул ее головой в колено. В глазах пса был вопрос: «Как ты, хозяйка?»

– Я не знаю, – сказала она честно. – Я не знаю, как мне теперь жить со всем этим…

«Все это»: встреча с Серым Волком, договор со Сказочником, какой-то непонятный дар, затерянная посреди болот сторожка – было чуждым, ненужным, опасным. Арине хотелось вернуться в прошлое, к кандидатской, которую она так и не дописала, к Вере Федоровне, живой и здоровой, к чаю с малиновым вареньем – в нормальную и понятную человеческую жизнь. Но где-то в глубине души зрела уверенность: так, как раньше, не будет никогда, ей не стать прежней Ариной, не стряхнуть с себя страх, как Блэк стряхивает с шерсти дождевые капли. Изменился не только мир вокруг, изменилась она сама. Она видит призраков умерших. Недавняя встреча с Серым Волком – лучшее тому подтверждение. Говорят, Сказочник тоже мог видеть мертвых. Сначала Сказочник, теперь она. Получается, теперь она… ведьма? Как ни странно, мысль эта Арину не напугала. Может, с черной ведьмаковой кровью она получила иммунитет, а может, просто устала бояться.

Тихо скрипнула дверь сторожки, в дверном проеме Арина увидела два женских силуэта.

– Аринка, ты что там расселась? – вспугнул тишину голос бабы Глаши. – В дом иди!

– Уже иду! – Она встала с бревна, обернулась.

Болото тонуло в сером дымно-туманном мареве, сдобренном подкрадывающимися сумерками.

– Ну, что же ты? – нетерпеливо и требовательно позвала Лидия Николаевна. – Скоро ночь, снаружи оставаться опасно!

Опасно… Арина невесело усмехнулась. Можно подумать, за бревенчатыми стенами сторожки безопасно. Можно подумать, стены могут остановить призрака!

– Аринка, он сказал ночью на болото не соваться! – повысила голос баба Глаша. – Он сказал, ты еще не готова.

– Не готова к чему? – Она шагнула к крыльцу.

– К тому, что можно встретить здесь ночью.

Сказать им? Сказать, что она уже встретила одного восставшего покойника? Нет, незачем пугать и без того напуганных старушек. Особенно бабу Глашу с ее больным сердцем.

– Пойдем, Блэк. – Она потянула пса за ошейник. – Завтра погуляем.

Стоило только Арине с Блэком переступить порог, как Лидия Николаевна захлопнула дверь и тут же задвинула тяжелый засов. На лице ее читалось безмерное облегчение. Что же не так с этим болотом? Ведь на самом деле оно не такое уж страшное, не такое вязкое и топкое, как обычная трясина. Огненные ловушки? Арина заметила бы пробивающиеся из-под земли дымные струйки, и Блэк проявил бы беспокойство. Значит, пожар далеко. Или Сказочник имел в виду что-то другое, что-то гораздо более опасное, чем горящие торфяники? Тогда зачем велел им отсиживаться здесь, в этом темном, неправильном месте? Интересно, он знал про ту невидимую тварь, когда отправлял их сюда? Или тварь должна была оставаться в болоте, но оказалась сильнее?

Посреди стола горела одинокая свеча, точно такая же, как в доме Сказочника. Горела ровным, почти неподвижным пламенем, отбрасывая на лица старушек глубокие тени, прогоняя сумрак лишь из самого центра комнаты.

– Что еще он вам сказал? – спросила Арина, усаживаясь на кровать. – Мне нужно знать.

– Он сказал, что безопасно только в сторожке.

– Относительно безопасно, если принимать во внимание случившееся, – мрачно добавила Лидия Николаевна.

– Сказал, что нам с Лидкой выходить из сторожки можно только в случае крайней нужды, да и то ненадолго.

– А мне? – спросила Арина.

– По свету можно, – ответила Лидия Николаевна с явной неохотой.

– А ночью?

– Ночью? – Тени на морщинистом лице бабы Глаши заскользили, складываясь в причудливую маску. Арина не сразу поняла, что это страх. – Ночью здесь неспокойно, – ответила она уклончиво.

– Насколько неспокойно? – Арина посмотрела на Блэка, растянувшегося перед дверью. – Это… невидимое приходит по ночам?

– По-всякому, – покачала головой Лидия Николаевна.

– Значит, бояться нужно не только этого, – заключила Арина мрачно.

– Бояться не нужно! – сказала баба Глаша твердо. – Он обещал, что ты справишься, разберешься со всем, когда войдешь в полную силу. А пока тебе просто нужно быть рассудительной и осторожной.

– Не шляться ночью по болоту?

– И днем тоже шляться нечего, – заключила Лидия Николаевна. – Мы, милочка, уже далеко не девочки. Случись что, тебе придется рассчитывать только на себя саму. А сама ты пока никто, в тебе нет и сотой части его силы.

– Лидка! – возмущенно оборвала сестру баба Глаша.

– С ней нельзя миндальничать! Она глупая и слабая. Натворит дел – кто будет расхлебывать? Мы с тобой? Да мы за порог выйти боимся, сидим тут, как две мыши. Знаешь что? – Она перевела колючий взгляд на Арину. – Уж лучше ты сейчас на меня обозлишься, обзовешь старой маразматичкой, но останешься в полном здравии, в физическом и, что в данном случае важнее, душевном.

– Я не обиделась…

– Молчи! – Лидия Николаевна требовательно взмахнула рукой. – Ночью за порог выходить нельзя! Что бы ты ни увидела, что бы ни услышала! Это тебе понятно?

Арина молча кивнула.

– Это темное место. Древнее капище прямо под нами. Он знал, где поставить сторожку. Он таких энергий не боялся. Но ты другая. И если хочешь остаться прежней, сохранить в душе то светлое, что в ней есть, ты будешь слушаться!

Арина смотрела на Лидию Николаевну, на ее побелевшие губы и сползшие на кончик носа очки и понимала: это не злость, не раздражение, это тщательно скрываемая, но готовая в любую минуту выплеснуться наружу паника. Во что же Арина втянула этих людей? Во что вляпалась сама? Темное место… А ведь и в самом деле темное!

За окном смеркалось, дым наливался чернотой, сгущался. Блэк у двери то и дело вскидывал голову, прислушиваясь к чему-то, неслышимому человеческим ухом.

– Давайте спать, – вздохнула баба Глаша, и Арине вдруг показалось, что ложиться спать ей так же страшно, как и выходить из сторожки.

Укладывались быстро, без лишних слов. По молчаливому согласию свечу гасить не стали, тусклый свет от нее теперь виделся им островком безопасности.

Сон не шел. Арина ворочалась с боку на бок, прислушивалась к тому, как тихо, едва слышно, перешептываются на печи старушки, всматриваясь в темноту за окном.

Это только сначала темнота казалась кромешной, но шло время, и она наполнилась особенной, незнакомой жизнью. То тут, то там вспыхивали зеленые огоньки. Если бы они были парными, Арина решила бы, что это звери, но огоньки иногда собирались группками по три, по пять, а потом и вовсе рассыпались на одиночные зеленые точки. Болотные огни, Арина читала о таком в преданиях и легендах. Зеленые болотные огни, которые уводят заплутавшего путника в самую топь, на погибель.