Джулия Кеннер - Испорченная

Кларенс потер подбородок и посмотрел на меня так долго, что я стала себя чувствовать как на иголках. Наконец, он покачал головой.

— Ты должна быть умнее, чем животное. Ты — наш козырь в рукаве, помнишь?

Я кивнула, гадая, что имело к этому отношение.

Он выпустил многострадальный вздох.

— Ты думаешь, что будет дальше с маленькой Роуз там, если злобный демон выяснит, кто вы? Ты думаешь, он собирается попытаться убить тебя?

— Может быть,— сказала я, но мой голос, несколько потерял свою остроту. Я чувствовала, что знаю свою правду.

— Да, наверное, права. Но если он умный демон, и если он знает, что у тебя есть маленькая сестра там, и что ты тоскуешь по тому, кого любишь, ну и что ты думаешь, он собирается делать потом?

Я покачала головой, не желая идти туда, куда он меня ведет.

Он изобразил ножом по горлу.

— И не тебя, животное. Ее. Ты придешь к ней. Вы поговорите. Втянешь девочку во все это и поставишь ее жизнь в опасность.— Он развел руками, потом пожал плечами.— Это просто так, если у тебя самой на это мозгов не хватает, и ты знаешь, что я прав.— Он постучал себя по виску, посмотрел на меня торжественно.

Помедлив, я кивнула, потому что, черт возьми, я не могла спорить. Роуз прошла через ад раз. Я бы не вынесла ответственности за то, что заставила пройти ее через это снова.

Но это ведь не навсегда. Я бы сражалась с демонами. Я бы убедилась, что ворота остаются закрытыми. И тогда, клянусь Богом, я бы получила свою сестру обратно.

Однако, сейчас я стою перед недовольной лягушкой, глядящей на меня сверху вниз.

— У меня неприятности?

Он еле улыбнулся.

— Нет, малыш. Думаю, я должен был догадаться, что ты не останешься в стороне. Ты ведь такая пушистая.

Я подняла брови.

— Да. Я пушистая.

Он фыркнул, потом засунул руку глубоко в пальто.

— Дам тебе кое-что. Думаю, что это может помочь.

— Да?

Он передал мне небольшой завернутый пакет.

— Открой его,— проворчал он.

Я отогнула бумагу, и показалась простая белая коробка, как будто там ожерелье на Рождество. Я с любопытством посмотрел на него, затем подняла крышку и охнула, когда увидела золотую цепочку и медальон в форме сердца.

— Взял его с твоего тела,— сказал он.— Подумал, может, ты захочешь его обратно.

Я кивнула, не в силах сказать и слова, так как пересохло во рту и горле. Я надела медальон в субботу, когда шла убивать Лукаса Джонсона. Это был кусочек моего прошлого, часть моей личной истории, и то, чего я никогда не ожидала снова увидеть.

Я открыла его ногтем и нашла знакомую малюсенькую картинку меня и Роуз, рука в руке, сидя на качелях у нас на крыльце.

— Спасибо,— сказала я, надев цепочку на шею и убрав медальон под рубашку, поближе к сердцу.— Это значит для меня... все.

— Вот и славно.

— Разве полиция не заметит пропажу? Я имею в виду, я – жертва убийства, верно?

— Они могут,— сказал Кларенс.— Но это не наша проблема, не так ли?

Я не смогла сдержать улыбку.

— Кларенс, ты дьявол. Ты что-то вроде нарушителя правил.

Он фыркнул, потом, пошаркал ногами.

— Давай сохраним это между нами, ладно? — Но то ли он имел в виду плохого мальчика или медальон, я не успела спросить, потому что он подтянулся во весь рост, затем прочистил горло.— Есть несколько правил, которые являются несгибаемыми. Но так как ты о них еще не знаешь, дам тебе поблажку. В настоящее время.

— И о чем мы говорим? — Спросила я, стараясь выглядеть невинно. Потому что я нарушила около двух правил в эту ночь, и я хотела сказать Дьякону, что Алиса исправно будет убивать демонов и не приблизится к сестре.

— О демоне,— сказал он.— Меня осведомили, малыш, и они сказали мне, что ты убрала Грукона красиво и опрятно.

Я моргнула, ошарашенная.

— «Грукон»? Ты имеешь в виду, черт возьми, зверя в переулке? Я нарушила правило? Ты шизик? Сам же мне велел! Убей, мол, его, избавь от головной боли. Это то, что ты сказал, верно?

— Убийство Грукона большой плюс. Несомненно. Из-за этого обстоятельства у нас некоторые проблемы.

— О.— Видимо, я не увернулась от пули Дьякона.

— Ты должна была работать в одиночку, малыш. Так я услышу, кто был с тобой, когда ты убила эту тварь? — Он сделал паузу, и, хотя был на целую голову ниже, смотрел на меня, как на блоху.— Кто это был? Кто был с тобой?

— Ты не знаешь? — Было так жутко, что я попыталась уйти от ответа, но мой лягушенок был сильно зол. – Разве ты не следил за мной? Как Бог смотрит на нас с небес? Немного портативных видео устройств, настроенных на меня? Все время?

Он фыркнул.

— Было бы неплохо. Но нет. Ты бы устроила целый скандал.

— Но ты только что сказал...

— Стукачи, малыш. Я сказал, что на тебя настучали. И они рассказали мне общее положение вещей, теперь я хочу услышать всю грязь. Итак, вернемся к теме.

— Может быть, я одна это сделала.

Он покачал головой.

— Нет.

Не могла с этим спорить.

— Кто-то еще был в переулке,— сказала я, стараясь думать тихо.— Но я не раскрывалась. У меня еще есть суперсекретное декодер кольцо.— Мое лицо оставалось невозмутимым и жужжало «Греби, греби, греби своими веслами» в моей голове, надеясь заглушить любые перепутанные мысли. Дьякон дернул меня за пуговицу.

Песня была уловкой. Я учила ее с моим отчимом. Потому что Джо был экспертом читать по лицам. Он всегда догадывался по моему лицу, что я куда-то вляпалась. И неизбежно я оказывалась прямо в заднице.

Но как только я научилась заполнять голову мирскими вещами — детскими песнями, глупыми стишками, частушками — залеты были реже и реже. Я посмотрела на себя в зеркало после и поняла почему: даже когда моя голова плохо соображала, с бездумными песенками мое лицо становилось пустым.

Если повезет, мой маленький трюк сработает на небесных посланников тоже.

— Лили…

— А что мне было делать? — Сказала я.— То, что было на мне, он стянул, и тогда пришлось воевать вместе. Я ударила его, и подумала, что убила демона. Затем он ударил снова, и пуф, появилась огромная лужа демона.

— Он, кто?

— Дьякон Кипер.

Его глаза сузились, и я клянусь, если б это было кино, то зазвучала бы загробная музыка. Я сглотнула, и невольно сделала шаг назад, в тень.

— Он помог мне, Кларенс. Что в этом плохого? Почему это плохо? — Я слышала собственный писк и ненавидела себя за это.

— Помогли? О, нет, животное. Дьякон Кипер был там не для помощи. Я не знаю, что он там делал, но чертовски уверен, что он не союзник.

— Что ты имеешь в виду? — Спросила я, боясь, что уже догадалась о чем он.— Что не так с Дьяконом?

Он посмотрел на меня, выражение его лица было любопытное.

— Черт возьми, Кларенс,— я сжалась, когда его губы были упрямо закрыты.— Скажи уже. Что не так с Дьяконом?

— Все,— объявил он решительно.— Он демон, Лили. Грязный, лживый, вонючий демон. Он купался в адском огне, и запах зла льнет к нему. Демон,— повторил он.— Именно то существо, которое ты призвана уничтожить.