Джулия Кеннер - Испорченная

Это была Рейчел. Её, или вернее, моя сестра.

— Тебе не удастся и дальше меня избегать! — крикнула она через дверь, достаточно громко, чтобы получить нагоняй от соседей, — Игнорируй меня, делай что хочешь, но у меня есть ключ, и я не боюсь им воспользоваться.

Я рассмотрела возможные преимущества скольжения по пожарной лестнице, но предпочла отказаться от этой затеи. Это была сестра Алисы, и рано или поздно мне придется иметь с ней дело. Почему бы не сделать это сейчас?

Ещё один твердый удар, а следом звон ключей.

— Окей. Я вхожу!

Я щелкнула замок, повернула дверную ручку и открыла дверь. Ключ Рейчел застрял в замке. Она посмотрела на меня, выпрямилась, а затем выдернул ключ обратно.

— Не могла бы ты двигаться ещё медленнее?

— Еще рано, Рейч, — сказал я, — Ты меня разбудила.

— Рейч? — повторила она. — Что случилось, Эл?

Я выдавила слабую улыбку. Видимо, в их семье не принято давать прозвища.

— Просто вырвалось.

— Засунь обратно.

Она бросила сумочку на маленький инкрустированный плиткой столик у двери, затем без предисловий прошла на кухню. Я отстала. Кошелек «Prada» я узнала сразу, и могла поклясться, что все, что надето на Рейчел, поставляется в комплекте с известным именем. У Алисы, напротив, была хорошая фигура, но вещи в основном со скидками, мило. От Рейчел исходил отчетливый запах денег.

— Теперь ты спишь в одежде? — спросила она из кухни.

— Чего?

Ее брови поднялись, и она многозначительно кивнула в мою сторону. Я посмотрела вниз, и поняла, что все еще одета в джинсы и топ с запахом и пятнами крови. Это был один тяжелый день. В буквальном смысле.

— Надела бы пижаму.

— Ах, да. Я заснула перед телевизором, и, ну, ты понимаешь….

— Думаю, что понимаю, — сказала она, но прежде чем я успела спросить ее, что она имела в виду, она исчезла за прилавком и вернулась с блендером. Она поставила его, бросила на меня орлиный взор, посмотрела из-за барной стойки, затем повернулась, чтобы изучить содержимое моего холодильника.

— Что ты…

— Я знаю тебя, Алиса. И ты не ешь. Я делаю тебе пюре.

Я была готова заявить, что придерживаюсь строгой диеты, когда поняла, что за последние двадцать четыре часа не съела ничего, кроме нескольких кусочков рыбы и чипсов. Мой желудок выбрал именно этот момент, чтобы зарычать, Рейчел с триумфом посмотрела на меня, и я поняла две вещи: во-первых, пюре – звучит очень хорошо; и, во-вторых, я не имела абсолютно никакого опыта в роли младшей сестры. Пока я была вынуждена признать, что это не так уж плохо.

— Что? — Рейчел прищурилась на меня. — Что случилось?

Я протерла глаза, утирая слезы от мыслей о Розе.

— Ничего. Говорю же, ты меня разбудила, — она не выглядела особенно убежденной, но была слишком занята, черпая комья йогурта, чтобы поймать меня на этом.

— Так что же ты здесь делаешь в такой час?

Рискованный вопрос для такой невежественной сестры, как я, но я решила рискнуть.

— Не могу прийти? Хочешь, чтоб старшая сестра платила тебе за визит?

Я подняла голову, старательно изображая раздражение. И это сработало.

— О, прекрати. Я пообещала, что не пойду туда снова, и я именно это имела в виду. Но это не значит, что я не считаю работу в этом месте плохой идеей.

— Я знаю, — сказала я, пожимая плечами. Я надеялась на более серьезную критику, но оглушительный грохот блендера лишил меня желаемого. К тому времени, когда она разливала коктейли, я могла бы сказать, что она работает на каком-то объекте. Если повезет, я могла бы работать там же. Очевидно, она не хотела, чтобы Алиса работала в пабе. Разве можно что-то изменить, будучи магнитом для демонов? Или там другие причины? Мои мысли вернулись к Дьякону. Было что-то, что она видела в пабе, и это побудило ее пойти к Дьякону за помощью?

Я не знаю, но мне необходимо узнать, ведь всё произошедшее привело Алису к смерти. И мне нужно понять, почему. Не только из-за того, что я в долгу перед ней, но и для того, чтобы сберечь свою собственную шкуру.

— Так почему ты здесь? — повторила я, когда она вручила мне коктейль.

— Я беспокоилась, ладно? И не говори мне, что ты взрослая и сама можешь о себе позаботиться, потому что я знаю, как это бывает.

— То есть?

Она посмотрела на меня раздраженным взглядом старшей сестры.

— И поскольку сегодня утром я должна вылететь обратно в Лондон, я хотела проверить тебя. Прошу, не делай глупостей. Или ничего более глупого, чем возвращение на работу к дяде И.

— Это хорошая работа, — сказала я, надеясь уязвить ее, — Я даю отличные советы.

— Да что ты говоришь? Паб всегда на грани закрытия, и тебе хорошо известно, какими делишками занимается Иган, чтобы заполучить дополнительный доход.

— Да, — сказала я, делая вид, будто действительно знаю, и, желая найти простой способ понять, о чем речь. Для этого пришлось бы тихонько намекнуть, что паб связан с темными искусствами. Но как это сделать? Как спросить об этом, не выдав себя, сохранив иллюзию, что я и так в курсе?

— Черт возьми! Ты обещала мне держаться подальше от темных делишек!

Я сделала глоток, чтобы скрыть свою реакцию. Алиса не так чиста, как мне казалось, начинаю думать, что маленькая татуировка в виде кинжала на груди более красноречива, чем розовый шкаф. Но, что именно натворила Алиса, чтобы умереть и заиметь меня в своем теле? Я встряхнулась, пряча истинные чувства, и заставила себя улыбнуться.

— Ничего темного, — заверил я ее, — Всюду только свет.

— Алиса…

— Извини. Но я в порядке. Ты слишком беспокоишься. Или тебя тревожит что-то конкретное? — браво, Лили, какой тонкий намек.

— Почему мы вынуждены постоянно возвращаться к этому разговору? — она принялась намыливать блендер, — Тебя приняли в Гарвард, Алиса. Ты не должна работать в пабе. Ты не должна участвовать в семейном бизнесе. Это один квартал собственности и занятие, о котором ты раз за разом отзывалась, как о деле, которым не желаешь заниматься. Тебя вполне бы устроило не ввязываться.

— Как это сделала ты?

Глаза ее сузились, а во взгляде был чистый огонь. Я отступила, удивленная её реакцией, но поняла, что подобралась к чему-то стоящему внимания.

— Не дерзи, — холодно сказала она, — Тебе не идет.

— Извини, — с искренним раскаянием пробормотала я.

Ее плечи поникли, и она шумно выдохнула через нос, затем захлопнула блендер. Потом вытерла руки о полотенце, встала, сунула руки в карманы куртки.

— Просто обещай мне, что будешь осторожна и не наделаешь глупостей.

— Я обещаю, — сказала я, пообещав выяснить, в чем именно Алиса оказалась глупа.

— Вот и хорошо.

Она обошла вокруг барной стойки, затем обняла меня. Я замерла, чувствуя неловкость, но вскоре ответила на её объятия, ощутив, как приятно быть любимой. Быть может я и не заслужила её внимание, но оно пришлось весьма кстати. Мы разомкнули руки, и она убрала мои волосы с лица.