Джулия Кеннер - Испорченная

И тогда Эган уходит, а Танк, улыбается.

Во славу. Во имя обмана. Она подходит.

Танк.

И Эган.

Не травка. Девочки. Одна девочка. Жертва. Танк и Эган работали вместе.

И скоро.

Очень скоро кто-то должен был умереть.

Мои мысли сумбурны. Боль. Темнота. Я пыталась прорваться сквозь них. Я должна была увидеть. Нужно было посмотреть, где они держат ее. Слишком молодую. Должна была подойти к ней.

Должна была спасти ее.

И в этот миг мой мозг начал плавиться. Это было уже слишком. Он боролся со мной. Жестко боролся. Я хотела возразить. Найти свой клинок. Ударить его в сердце.

Но мое собственное сердце остановилось. Мои легкие не втягивали воздух. И мир становился серым. Таким серым.

Он проскользнул внутрь. Внутрь моего мозга.

И он выключал меня.

Я умирала, и…

— Лили!

— Лили! Твой нож! Используй свой нож.

Рука обожгла мою щеку. Я ахнула, и реальность вернулась, я резко вскинула нож, находя сердце Хранителя Тайны. Это была короткая схватка, и в тот момент, когда демоническая сущность вытекала из него, я упала на колени, хватая ртом воздух, словно рыба, вытащенная из воды, сущность Хранителя Тайны заполняла меня.

— Я думал, что потерял тебя. Если бы меня здесь не было…, — Дьякон дрожал от не контролируемой ярости, — Если бы меня здесь не было, он бы сжег тебя изнутри.

— Я в порядке, — сказала я, сжимая его руку, — Я в порядке.

Я втянула в себя галлон воздуха.

— Танк приходил к нему. Оставил ему свои тайны. Я все видела. Им нужно было тело Алисы.

Я дернулась, когда Дьякон помог мне встать на ноги.

— Она была раковиной, а я была душой. Это было запланировано.

Я встретилась с ним взглядом.

— Эган продал ее им. И все это, чтобы сбылось пророчество.

— Ублюдки.

— И есть кто-то еще, — сказала я, чувствуя страх и безысходность, — Если мы не будем там вовремя, еще одна девушка будет принесена в жертву. Сегодня ночью.

— Кто? – спросил он меня, пока мы шли по улице.

— Я не знаю. Но это не важно. Мы должны остановить это.

Дьякон остановился напротив машины, черного обтекаемого Ягуара, и рванул водительскую дверь. Я залезла внутрь и передвинулась на пассажирское сидение.

— Куда? — спросил он, надавив рукой на зажигание и запуская двигатель. Солнце быстро садилось, погружая улицу в зловещий зеленоватый сумрак.

Я зевала, думая о том, что это был чертовски удобный трюк, и понимала, что я ничего не знаю о человеке, которому доверила себя.

— Паб. Закрыт сегодня. Санитарный день, — я фыркнула, – Я думаю, что реальная причина в подвале.

Я помнила металлическую пластину, которую я почувствовала в стене напротив склада. Чужеродные символы. Демонические, я полагала. Что-то вроде двери.

Думаю, мы достаточно скоро это выясним.

— Это то, что разбудило тебя? В теле Алисы? – спросил Дьякон, когда я рассказала ему о своей теории.

Я помотала головой.

– Возможно, переместило меня. Они не хотели, чтобы я пошла работать в паб и узнала об аллее. Комнате. Это могло вызвать вопросы, на которые они не хотели бы отвечать.

Я крепко прижалась к двери, когда Дьякон увеличил скорость так, что гонщики NASCAR по сравнению с ним выглядели щеночками.

— Это все вполне имеет смысл, — сказала я, когда смогла вздохнуть, — Те девушки, что пропадали летом. Это был Эган. Он снабжал демонов жертвами, чтобы получить деньги на покрытие долгов паба.

Я вспомнила, что сказала Рэйчал, и почувствовала себя слегка больной. Она понимала, что он торговал живым товаром, или только то, что он выполнял заявки демонов.

— И вот однажды они пришли и сказали, что им нужна определенная девушка, — сказал Дьякон, — Его племянница!

— И он сказал «да». Этот ублюдок сказал «да», — я перевела дыхание, – Теперь в этом есть смысл – это было в его глазах, когда я вошла в дверь. Он не ожидал больше увидеть ее в живых. Он знал, что она не пропала в субботу. Он послал ее на склад, и ее забрали. И когда я вошла, получилось так, будто он увидел приведение, – я фыркнула, — И я подумала, что он был милым и добрым, когда спросил меня, хочу ли я о чем-нибудь поговорить. Он пытался выудить информацию, которую я помню. Гадая, знаю ли я, что он сделал.

— Он продал ее, — сказал Дьякон, – Он продал свою племянницу, как жертвенного агнца.

— А сейчас кто-то другой на мясницкой колоде.

— Нет, если мы сможем помочь.

Я присмотрелась и увидела, что его руки крепко сжали руль, лицо было жестким, как будто он пытался сдержать гнев, который он постоянно контролировал. Я хотела потянуться и дотронуться до его руки, чтобы сказать ему, что все в порядке – продолжай и освободи чудовище. Учитывая все, что сделал Эган, он заслуживает быть поглощенным огнем и яростью.

Страх удержал меня. Страх, что однажды выпущенный на свободу, монстр внутри Дьякона никогда не сможет быть усмиренным снова.

Вместо этого, я села, руки крепко сжимали подлокотники, каждая частичка меня желала, чтобы машина ехала быстрее.

— Одного я не понимаю: зачем? Зачем приносить в жертву кого-то сегодня?

— Уловка, — сказал Дьякон.

— Это то, что я услышала в сознании Хранителя Секретов, — сказала я, – Но я этого не поняла.

— Прикрытие, и это все для выгоды Эгана.

Я покосилась на него, все еще не понимая. А затем, когда Дьякон остановился на парковке около входа в паб у аллеи, все встало на свои места. Эган пожертвовал Алисой, но тут появляется его племянница, которая разговаривает и двигается. И если демоны не хотели посвятить Эгана в тайну, что это была я, им нужно было убедить Эгана, что принесение в жертву Алисы провалилось. Что она все еще была жива, но с большой дырой в ее памяти.

Но Эган уже получил их деньги, а демоны не славятся благородством. Что означает, что они должны были к нему обратиться за другой жертвой, так, чтобы он ничего не заподозрил.

Церемония была возобновлена. Жертва безо всяких причин.

— Ублюдки, — прошептала я, когда мы потихоньку спускались по аллее. Здесь могла быть охрана, а я не хотела, чтобы нас обнаружили, пока у нас еще был шанс спасти девушку.

— Вероятнее всего она беглянка, — сказал Дьякон, — Живет на улице. Легко схватить.

— В Боархарсте их много.

Я помнила, что Грэйси сказала мне о дяде, вручающем ей перцовый баллончик. В этом районе пропало множество девушек.

А затем я схватила Дьякона за руку, вспоминая.

– Видение, — сказала я, нащупывая мобильный в своем кармане. Он все еще был выключен, и я до боли надавила на кнопку включения, – Я дотронулась до Грэйси и увидела девушку, в белом, в церемониальной комнате. Я думала, это потому что Алиса сказала ей что-то. Что-то важное, спрятанное в ее подсознании. Это было таким знакомым – как будто я видела себя в той комнате. Я не приняла это всерьез, потому что видения не всегда были ясными, и она была подругой Алисы.