Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира. Танец смерти

— Генри, ты можешь отпереть замки? — спросила я, игнорируя замечания брата.

— А тебе-то что? — ухмыльнулся Билли.

— Да то, придурок, что я хочу показать Александру вид звездного неба,

— Ни фига себе, Генри, всем интересен твои древесный домик, — заявил братец, скрестив руки на груди. — Может, тебе стоит продавать билеты?

— Ты прав, — сказал Генри. — Конечно, Рэйвен, я тебя пущу, но за это придется заплатить.

— Неужели? — усмехнулась я.

— Мне причитается десять процентов, — встрял Билли. — В конце концов, идея-то моя.

— Пять баксов, — решительно произнес Генри.

— Пять долларов? Это ты заплатишь мне пять долларов, чтобы не получить по… — Я не договорила и бросилась на несносных недоростков.

— Вот, — вмешался Александр.

Он одной рукой схватил меня, другой полез в задний карман, извлек бумажник и вручил Генри десятидолларовую купюру. Тот стал внимательно рассматривать деньги, как будто ожидал увидеть исчезающие чернила.

— Они настоящие, — сказала я. — Давай ключи.

Генри достал сотовый телефон и набрал семизначный номер.

Мы с Александром с любопытством переглянулись.

В районе шарообразной дверной ручки раздался звон, замки щелкнули, и дверь со скрипом приоткрылась.

Генри приосанился, явно гордясь собственноручно изготовленным приспособлением.

Я направилась к двери, несносные недоростки потащились за мной, поэтому мне пришлось на них прикрикнуть:

— Ребята, подождите здесь! Вы, в отличие от нас, билетов не покупали.

— Это домик Генри!

Александр полез в бумажник и достал пятерку.

— Вот дополнительная плата за приватное посещение.

Генри быстро положил деньги в карман хлопчатобумажных штанов.

— Никаких поцелуев и раздеваний, ни к чему не прикасаться, кроме телескопа, — приказал он. — Я только что его собрал.

Я закатила глаза.

— Мы будем стоять за дверью, — предупредил Билли.

Я на цыпочках вошла внутрь. Возлюбленный зашел за мной.

На складных столиках по-прежнему стояли мензурки и чашки Петри. Телескоп находился перед окном, черная занавеска, разделявшая домик надвое, была задернута. Совсем недавно я отдернула ее впервые и увидела два гроба. Черный, обклеенный стикерами, принадлежал Джаггеру, розовый — Луне, но после кладбищенского праздника мы с Александром проверили помещение и убедились в том, что гробы исчезли.

Я могла только гадать о том, что же окажется здесь на этот раз, набрала воздуха и отдернула занавеску. Комната была пуста.

Чего же здесь искал вампиреиыш?

Должно быть, в древесном домике таилось что-то еще, чего мы не заметили, удовлетворившись фактом исчезновения Джаггсра и Луны.

— Пожалуй, Валентин здесь не проживает, — сказала я.

— Может быть, он только собирается вселиться? — предположил Александр.

Я заметила приоткрытую дверцу маленького углового шкафа, заглянула внутрь и обнаружила неприметную картонную коробку. Может быть, там свечи, кубок, готический макияж Луны или, что куда вероятнее, образцы плесени и спор, которые Генри изучает под микроскопом? Это оказалась пергаментная бумага, скатанная в трубочку.

Я сняла резинку, развернула свиток и увидела, Это подборка офортов с изображением кладбищ. Подобные мрачные произведения искусства Джаггер использовал для украшения мест своего пребывания. Они были и в древесном домике, и на заброшенной фабрике, и в «Гроб-клубе».

— Наверное, все это оставил Джаггер, — заключила я.

— Время вышло! — подал голос братишка.

Изучать гравюры было некогда. Я снова скатала их, скрепила резинкой, засунула себе под блузку, отдернула занавеску и увидела, что Генри с Билли смотрят на нас исподлобья, как будто мы с Александром что-то натворили.

— Что это? — спросил Генри обвиняющим тоном.

— Ты о чем? — промямлила я, притворившись, будто удивлена.

— О том, что засунула под твою рубашку, — обвинил меня этот вундеркинд.

— Волей-неволей мне пришлось достать свиток.

— Ты имеешь в виду эти обрывки бумаги?

— Это мои карты созвездий!

Генри протянул руку, и мне пришлось отдать ему находку. Приятель братца задернул занавеску, положил скатанные гравюры в маленький шкафчик и запер дверцу. В этот момент мы услышали, как вдалеке завыли собаки.

Мне показалось, что в воздухе распространился холодок, да и Александр, похоже, ощутил что-то неладное и поспешно вышел на площадку.

Я направила телескоп за окно. Видимость была неважная, изображение расплывалось, но нельзя было не узнать беловолосого парнишку, который смотрел па меня в упор.

Я ахнула и быстро навела резкость. Мальчик, миниатюрная версия Джаггера в белой футболке и болтающихся безразмерных черных шортах, спешно удалялся по улице на скейтборде в форме гроба.

— Держись от Валентина подальше, — строго сказала я Билли, когда мы вошли в наш дом через переднюю дверь. — Из-за него у тебя могут возникнуть проблемы. Малыш Билли закатил глаза.

— Только потому, что он не явился в домик? Мало ли что могло ему помешать. К тому же я уверен в том, что он одинок. В школе его не видели, у него нет компании. Наверняка ему позарез нужен друг, — заявил мой братишка, остановившись у подножия лестницы.

— Ну и что? У тебя уже есть друг.

— Ты мне не босс. Нечего командовать.

— Да пойми, если будешь с ним водиться, то это не доведет тебя до добра.

— С чего это ты взяла? Ты его даже не знаешь.

— Я просто предупреждаю.

— Ну ты даешь!.. Неужели все это только из-за того, что он одет в черное и красит ногти черным лаком? Ты судишь о Валентине точно так же, как все судят о тебе. Черные ногти никого не делают чудовищем! Именно так ты годами твердила в свое оправдание. Вот уж от кого, а от тебя я такого не ожидал. Ты же сама помешана на готике, а реагируешь на бедного парня, тоже гота, точно так же, как жители нашего города реагируют на тебя!

Формально Билли, разумеется, был прав, если не учитывать того факта, что Валентин — вампир. Возможно, мой братишка говорил правильные слова даже с учетом этого факта. Вампир вампиру рознь, и очень может быть, что Валентин больше похож на Александра, чем на Джаггера. Не исключено, что я судила поспешно и несправедливо.

— Короче, сестрица, как только ты начнешь прислушиваться к чужому мнению, в тот самый день я начну слушаться тебя, — заявил Билли и побежал вверх по лестнице к своей комнате.

— Что происходит? — спросила мама, вытиравшая стойку, когда я вошла на кухню. — Я слышала, как вы кричали.

— Ничего, — буркнула я и открыла холодильник.

— То ты упорно настаиваешь на том, чтобы пригласить брата на ужин, то вы орете друг на друга.

— По-моему, это нормально, — сказала я и взяла газировку.