Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира. Танец смерти

С того места, где я стояла, был почти не виден вход в спортзал, где за складным столиком сидели ученики, продававшие билеты. К счастью, очередь неуклонно продвигалась к конечной точке.

Казначейша нашего класса стояла в сторонке, держа клипборд так, будто проводила анкетирование.

— Запись добровольцев! Дополнительный набор помощников для украшения зала, — во всеуслышание заявила она.

Беки помахала этой девушке, которая отвечала за сбор денег на нужды нашего класса, записала на листке свое имя и обернулась ко мне.-

— Ты запишешься?

— В последние дни у меня мало свободного времени.

Казначейша бросила на меня хмурый взгляд, быстро забрала клипборд и направилась в конец очереди, Наверное, она боялась, что мне взбредет в голову передумать.

— Ты слышала о прикольном парнишке, который объявился в городе? — услышала я разговор парочки, стоявшей за моей спиной, когда мы продвинулись на несколько футов вперед.

Мне даже пришлось немножко повернуть голову, чтобы лучше слышать.

— Ага, а как же! Говорят, он в родстве с теми придурками из Румынии, которые были с Тревором на кладбищенском празднике. Надо думать, он болтается по улицам и охотится за душами.

— Точно, но поговаривают, будто это не парень вовсе, а призрак!

— Наверное, сторож находит на кладбище пустые обертки от конфет.

— Прикинут готом, смотреть противно!

Девица сказала это вроде бы шепотом, но достаточно громко для того, чтобы мне было слышно. Я чуть подалась назад, покачнулась и отступила на полшага, чтобы не потерять равновесие.

— Эй! — воскликнула Хизер Райан. — Это моя нога!

— Прости, — искренне сказала я.

Это происшествие, кроме смеха, ничего не заслуживало, но Хизер почему-то отреагировала на него так, будто я тоже только что вылезла с кладбища, чтобы поохотиться за душами.

— Это, между прочим, очень дорогие туфли, последняя модель! — заныла девица.

— Мои ботинки тоже не из дешевых. Чего ты на меня взъелась?

— По-моему, ты их поцарапала! — заявила Хизер, глядя на меня исподлобья.

Я уставилась на ее блестящие белые туфли.

— Скажи спасибо, что легко отделалась. Но если хочешь, то я могу наступить еще разок, как следует, чтобы ты не зря ворчала.

Ее приятель рассмеялся.

— Нехорошо подслушивать, — укорила она меня, как будто была учительницей.

— Еще хуже сплетничать, — буркнула я. Мы быстро приближались к столику, где продавали билеты, но я напоследок успела шепнуть ее парню:

— Мне уже не успеть, но не все потеряно. Ты можешь попросить наступить ей на ногу кого-нибудь еще.

Он опять рассмеялся, и она ударила его по руке.

— Кончай, Рэйвен, — велела Беки, оттащив меня в сторону, — Наша очередь.

Я оставила сплетников и подошла к столику с билетами.

Мэтт купил два, и Беки просияла.

Я извлекла из сумочки скомканные купюры и внезапно обернулась, почувствовав чей-то взгляд. Позади меня стоял Тревор Митчелл.

— Ну что, ты нашла себе кавалера? — спросил он чарующим голосом.

— Нашла, — сказала я, убирая билеты в сумочку.

— Отца или двоюродного брата?

— Александра, — уверенно сказала я.

— Какая досада, а то я бы тебя проводил. Мне это пошло бы в зачет практики по социальному обслуживанию. Тема — «Уход за убогими».

Когда Мэтт, Беки и я направлялись к выходу. Тревор вручал кассиру стодолларовую купюру.

По пути из школы Беки согласилась сделать остановку у дома Генри.

— Малыш Билли оставил кое-что здесь, на дворе. Это не займет больше минуты, — пообещала я, выйдя из ее пикапа, и бегом устремилась по подъездной дорожке.

Свет в доме Генри не горел. Родителей вундеркинда не было и в гараже, сам он торчал в математическом клубе вместе с моим братцем. Путь был открыт.

Я проскочила мимо гигантского бассейна и беседки, пробежала по безукоризненно подстриженной лужайке, взобралась по скрипучим ступенькам на площадку древесного домика и осмотрела ту самую ветку.

Амулеты исчезли.

Когда вскоре после заката Александр подъехал к моему дому, я уже нетерпеливо расхаживала по дорожке, поцеловала его и принялась на ходу, по пути к дому, выкладывать новости:

— Слушай, я поднималась к домику на дереве и видела, что амулеты исчезли. Там побывал Валентин!

— Значит, можно поставить там ловушку. На сей раз, я его подкараулю, — заявил Александр и обнял меня, но тут нарисовался Билли.

— Эй, ты только посмотри, что мы с Генри нашли в древесном домике, — воскликнул мой брат.

В его доверчиво протянутой ладошке лежали два поблескивающих амулета. Сердце у меня упало.

— Они не твои!

— Но ведь и не твои, ясно же. Кто нашел, тот и взял.

— Дай-ка посмотреть, — потянулась я.

— Смотри на здоровье, — сказал он, держа амулеты за крепления и покачивая ими так, словно собрался меня загипнотизировать. — Смотреть смотри, а брать не…

Я попыталась отобрать у него амулеты, но братец успел их отдернуть.

— Их было четыре, — сказала я.

— А ты откуда знаешь?

— Амулетов обычно бывает по четыре. Разве ты не знал?

Это объяснение мне пришлось придумывать с ходу, так что проговорено оно было с запинкой.

— Пару штук Генри оставил себе.

— Знаешь, это классные штуковины, но мне кажется, что они больше соответствуют моему стилю, чем твоему. Подари их мне.

— Размечталась! И думать забудь. Такое впечатление, будто они наполнены кровью! — с восторгом сказал Билли. — Генри хочет провести анализ.

— Для чего они вам вообще нужны? — спросила я, чуть помолчав.

— Как это для чего? Для нашей работы по вампирам.

В тот вечер, когда Билли с Генри устроились на корточках в нашей общей комнате и увлеченно занимались вампирским проектом, а я — последними штрихами своей прически, зазвонил дверной звонок.

— Открою! — крикнула я ребятам, глянула в зеркало, чтобы убедиться в том, что черная помада не запачкала зубы, затянула потуже кружевной пояс и открыла дверь. За ней стоял парень моей мечты. На нем была рубашка, просторная, как темное облако, черные джинсы с серебристой строчкой и ботинки военного образца.

Он привлек меня к себе и поцеловал вместо приветствия.

— Пришел Александр! Мы уезжаем. Увидимся, когда вернусь, — крикнула я ребятишкам и закрыла за собой дверь.

— К счастью, мой братец сегодня дома, и Генри с ним, — сообщила я возлюбленному, дойдя до его машины. — Они гробят пятничный вечер на школьное задание! Это же спятить надо!

— Прилежание еще никому не повредило, — возразил Стерлинг, придерживая для меня открытую дверцу.

— Ага, только у братца усидчивости сверх меры, — фыркнула я. — Знаешь, мне всегда хотелось, чтобы брат у меня был крутой, загадочный, умный, опасный, а не какой-то там зубрилка. С другой стороны, Малыш Билли наверняка всегда мечтал о том, чтобы его сестра была первой ученицей, так что, пожалуй, мы квиты.